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清晨, 昨夜小雪才化,路上还滑,四个戴孝的小厮走得小心翼翼,抬着一口楠木棺材。
领头的管事催着:“快点快点, 别磨蹭, 员外老爷等着呢。”
因“罗刹案”, 秦员外前个月已被革职, 但没了虚职, 也与从前无差,因此众人仍喊他“员外老爷”。
棺材抬进秦家,是为冲喜。
从秦玥落水后这一个月,阳河县乃至淮州最有名望的大夫, 全都住在秦家,为秦玥调理身体。
可阎王要索命, 就是仙丹妙药也救不回来。
秦家佛堂内,秦员外这个月瘦了很多, 像一把枯木穿着一张人皮,他拜着菩萨,上了三根香。
插香时没拿稳, 断了两根香。
他突的记起二十年前去世的大儿子,大儿子说:“爹, 我宁愿亲自去跑运河,你别答应武老爷。”
后来,大儿子葬身滔滔河水中, 可见,善无善报。
秦员外不敢让二儿子牵涉太多事务,可人在家中坐, 也能被香瓜噎死,如今,秦玥又要不好了。
盯着两根断香,秦员外浑浊的眼里,凝起一股狠意。
外面,长随道:“老爷,少爷他……大夫叫老爷去看他最后一眼……”
秦员外大骇,跌跌撞撞赶到秦玥房中。
锦绣帷帐内,秦玥脸色死白,眼珠凸出,声嘶力竭:“我不想死,我不想死!”
一旁侍药的汪净荷看他脸孔狰狞,淡漠地想,那些因他而死的人,难道就想死么。
秦员外拍他胸膛:“玥哥儿,别气,来吃药……”
几口药喂进秦玥嘴里,却被吐了出来。
不过片刻,秦玥瞪着眼,一动不动,房中大夫手指探他脖颈,摇头。
这一年,秦玥十三岁,离长命百岁还有一点差距。
刹那间,房中爆出哭声。
秦员外捶胸顿足:“天杀的、天杀的!”说着厥过去,叫人掐着人中突然醒来,拽着身边长随,“抓住害玥哥儿的犯人没有!”
长随惊恐:“还、还没……”
秦员外:“呸!我要你们一个月内找来!你们熬到玥哥儿死了,也没能把他正法!”
大叫一声,他又晕了过去,好在房中有现成的好大夫,当即给他看病。
眼看家中乱成一团,汪净荷端着剩下一半药的药碗,出了屋子。
这药再用不上,她洒在门口泥地里,也是这时,汪县令亲自来秦府来访。
秦员外晕过去了,老夫人也卧病在床,只汪净荷去见汪县令。
汪县令快到知天命的年纪,因一桩“罗刹案”,要应付各处人马,不到半年,白了一半头发。
他问汪净荷:“玥哥儿怎么样了?”
汪净荷:“还想差人告知父亲,他刚走。”
汪县令大叹,奇怪的是,那骆清月人间蒸发了似的,他叫汪净荷:“你多在县里官眷中打听。”
“那小子可能藏在一些官眷家中,才这么难找。”
汪净荷:“好。”
送走汪县令,汪净荷去厨房取一份热的稻米饭,两个大馒头,一个红烧大猪蹄,一碟蜜渍梅花。
十三岁的男孩胃口大得很,她又添了个大鸡腿。
她提着饭盒,路过那口楠木棺材,路过厢房大哭的仆婢,路过要去抓药的长随,来到秦家侧后的库房。
这库房独一间,秦家拿来当柴房,为防止起火,四周还夯了高墙,除了做苦力的小厮,没人往这边来的。
停在库房前,汪净荷拿出一串钥匙,数到四根,打开簧片锁。
这阵子,骆清月一直住这儿。
他还算整洁,裹着一顶被子发呆,听到开锁声,先是大惊失色,再看是汪净荷,才放心。
汪净荷道:“吃吧,晚上家里有得忙,我估计没空送吃的。”
骆清月往嘴里塞饭,问:“婶子忙什么?”
汪净荷:“秦玥的葬礼。”
一行清泪从骆清月脸上滑下来,他撇下取暖的被子,道:“多谢婶子相救,我还是自首吧。我杀了人,我该受罚!”
汪净荷:“你认为,你真的该受罚吗。”
救下骆清月时,她就知道,他是不想死,才反击秦玥,和秦玥动机不一样。
骆清月忍着哭声:“可是他还是被我害死了……”
汪净荷道:“你不是很好奇,我为何要救你么。”
骆清月疑惑地看着她。
她道:“我和你说过,你身上这顶被子,曾经裹过逝者……那个逝者,名王七,也被秦玥踹进河里。”
“那是我没能力救下来的孩子。”
骆清月盯着被子,重新捡起来,裹在身上。
他想替一个素未谋面的人,活下去。