云芹一咳, 陆挚也知不妥,遂放手,举箸夹东西给她。
不过,桌上还有何玉娘和桂娥, 想来陆挚也不大好说陆家的事, 云芹没继续问。
等到夜色浓, 侧屋两个人已经睡熟了, 主屋窗户敞着, 一盏灯放在窗户中间,屋内屋外,两张桌子也就成一张了。
云芹记账完,便随性练字, 而檐下那张桌子,陆挚也做完新接的抄写书稿活计, 悄悄把它们塞进书箧。
金簪大业,他还没放弃。
倏地, 云芹问:“你好了?”
陆挚起身:“好了。”
他刚要进门,云芹隔着窗,说:“我出去就好。”
陆挚便等着, 看她去箱子里搬了什么。
等她出了屋子,原来抱着一顶旧被子, 平时十二月才叠用防寒的。
被子遮住她大半身体,她示意陆挚:“你擦擦桌子。”
陆挚明白她要做什么,笑了下, 自去找布抹掉桌上灰尘。
时已入春,晚上却还是冷的,石桌桌面一片冰凉, 但铺上一张旧被,就变得暖和,也不硌人。
云芹剔掉鞋子,坐上去,陆挚也躺上去。
他们依偎着,双目齐齐望着夜空,新月如钩,漫天繁星璀璨,顿觉出幕天席地、不拘形迹的趣味。
陆挚这才发现这石桌真好。
不过,云芹觉得自己躺得比陆挚舒服,毕竟她枕着他手臂和胸膛呢。
他们享受流淌在二人之间的宁和静谧,须臾,云芹数到了第九颗星时,陆挚望着星空,轻阖眼帘,说:“荆北的星夜,也很美。”
云芹轻轻“嗯”了一声。
前阵子,他们上京时路过荆北,陆挚就和云芹说了,他是盛京籍,却出生在荆北。
他也曾随父母,过过一段堪称“隐居”的日子,直到十三岁时,又随父母进盛京考试,一住七年。
陆挚是有疑惑的,问云芹:“你怎么知道陆停鹤是我亲戚?”
云芹:“她姓陆,又生得有一点点像你。”
陆挚好笑:“我是陆家庶出旁支。算起来,陆停鹤是我堂妹,不过,关系并不比何家近,怎会像我。”
云芹就撑起胳膊看陆挚。
陆挚由她看着,过了会儿,她溜回去躺着,实诚说:“仔细看,又不像了,你更好看。”
陆挚笑得心口轻震,他手指抚她鬓发,说:“至于我们和本家的关系,说来话长……”
云芹又爬起来,双眼明亮:“等一下。”
她跳下桌,趿鞋,去厨房储存食物的竹篮拿了两个面果子。
今晚面果子太多,没全吃完。
她捧着面果子,一个给自己,一个给陆挚,说:“可以开始了。”
陆挚好笑,她像是要听什么旧故事。
不过,接下来讲的也是旧事。
他和云芹坐着,边吃东西边说:“到父亲那一辈,你或许不知,父亲于举业一道,颇有心得。”
云芹点点头。
其实,看陆挚这么聪明,就可以猜到了。
陆挚轻声说:“他本要科举,报效朝廷,可……陆家本家和昌王府闹出事,让他顶事,以至于落下病根。”
这些,是后来陆泛急病那阵子,何玉娘告诉他的。
为本家和昌王府的矛盾,十五岁的陆泛在大牢里,被关了整整三年。
三年后,他身子被毁了,无力科举,不得不变卖家产,离开盛京,四处游历以宽慰内心,直到在长林村,与何玉娘相识相知。
云芹暗叹,原来是这样。
这会儿,面果子吃完了,陆挚去厨房又拿了两个,都给云芹。
他接着说:“再后来,就是保兴六年,正科舞弊案事发前后。”
“本家探听到,朝廷要取消所有举子功名的消息,学子们不服,家里想为学子出头,便让我替众多举子喊冤。”
十年寒窗,功名付诸一炬,哪位举子能乐意?陆挚作为解元,若出头振臂,自有名望。
只是,就和“阳河榜”一样,凡事若不衡量局势,高调出头,后果必定令人难以承担。
陆家本家是为了得到寒门清流的支持,却要陆挚顶事。
这便叫陆泛忆起当年的冤屈。
他带妻儿返回盛京,是希望儿子不要像他落得如此地步,骤然又得知儿子的功名一夕尽毁,便爆发急病。
这就是那年,陆挚离开盛京的契机。
云芹心中一动,也难怪,他很少提盛京,也从不提本家。
她嚼东西的的速度都变慢了。
见状,陆挚笑说:“无妨,如今我和本家,是彻底断绝关系,再无转圜余地。”
他说得淡淡的,可当初到底有多难,云芹根本就想不到。
她掰一半面果子给他,说:“这亲戚,就不要了,”想了想,又加了一句,“你有何家,有云家。”
陆挚心想,还有她。
他喜欢她一心一意念着他,譬如现在。
只是他以为,聊起四年前的旧事,自己多少会觉出“时过境迁”的滋味。