爱子遇袭昏迷不醒时,贺淳华也向西山豹妖递送飞讯,可是概无回复。
他叹了口气:“另外,内地的急报中断了十来天,因为平宁地区被叛军攻占,然后就遇上了洪水,沿途的驿站都不能用了,通联全部中断。黑水城这几天忙着整顿兵马。”
贺灵川微愣:“我们也要参战了?”
他倒是听说军营最近有些异动,但没往心里去。千松郡久无大仗,但黑水城周边的零星战斗却是三天两头,多半是官军出去剿匪,打打不开眼的小贼,军民都习以为常。
“说不好。”贺淳华面色沉沉。
“罢了。”看着他略显憔悴的面容,贺灵川心里倒不真怪这个便宜老爹。郡务繁重,粮产、商贸、边患、防务、天灾,样样轻忽不得,还得防着内地的叛军打过来。贺淳华起得比鸡早,睡得比狗晚,是勤勉的父母官。
哪怕他为了千松郡殚精竭虑,最糟糕的消息却往往来自于鸢国腹地!
这个国家囿于内乱。
“您叫我来,到底要看什么?”
“这个。”贺淳华掰开豹子大嘴。
那满嘴利齿让人不寒而栗,但贺灵川立刻看出不同:“犬齿都没了?”
四颗犬牙都被硬生生拔掉,只剩血洞。
“袭击你的豹妖,也是用犬牙藏物。另外,那头豹子的内腑伤势与这豹王很像。”他沉吟道,“它犬牙里的东西,你收哪了?拿给我看看。”
当时在山崖底下被贺家人找到时,贺灵川昏迷不醒,满身是血,而豹子早就死透。
于是贺家人将二者一同搬回,活人赶忙救治,死豹则送去解剖。贺灵川只是打岩羊去的,却弄回一头豹妖,所以这也算是他的猎物。贺淳华看过豹牙里的藏品之后,就将此物交给长子当纪念品了。
妖怪也有储物需求,但它们多半不穿衣服,东西能藏在哪里?普遍做法是将自己身上某个部位炼成储物空间。当然这需要天赋的支持,比如鳄妖喜欢以胃为聚宝袋,而虎豹狼豺类的妖怪们通常炼制自己的犬牙来藏匿东西。
了解这一特性的人类杀掉豹妖,当然剜走它们的犬齿作为战利品。
而开启储物空间需要灵力,当时刚穿越过来的贺灵川不知就里,以为豹牙真是空的。
“放在屋里了,转头就去拿。”现在终于轮到贺灵川说正事儿了,“老爹,我这里还有一事要报与你知。”
而后,将东来府侍卫追查沙豹下落之事源源本本说了。
贺淳华越听,眉头皱得越紧,待听到“东来府”三字时嚯然起身:“你说什么?”
他勃然色变,甩手就是一巴掌扇了过去。
贺灵川下意识退开半步。
不过贺淳华这一耳光停在半空,并没有真抽过来。
过了几秒,掌缩成拳,“砰”一声砸在桌面上:
“私设刑讯,简直胡闹!”
他知道这个儿子妄为惯了,屡教不改,早晚会踢到铁板。可没料到铁板来得这么快还这么准。
大司马!
怎么就得罪了大司马!
贺淳华在官场上得的评价向来有“沉稳”二字,但在贺灵川记忆当中常见老爹对自己发火,也没有多惧怕,反而出声争辩:“那两人到处打听,城里尽是多嘴的杂碎,我怕他们很快就追查到我们身上。”
这时候他有些佩服贺淳华的谨慎。豹妖之事,贺郡守非但没有声张,反而要求知情者三缄其口,否则黑水城小霸王独杀豹妖的消息早就满城流传,那两人都不用打听就知道了。
当然,天底下没有不透风的墙。
“六年前由大司马发起的张鸿滨案涉及一公、两侯、七伯,牵连两千六百余人,你道最后的活口能有几多?”
老爹的脸色像是黑云压顶,贺灵川小心翼翼:“好像……不多?”
“七十三人!”贺淳华一字一句,“那里头有多少妇孺孩童?呵,最后只得七十三人苟活!”
贺灵川心底一股寒气油然而生。
莫说平头百姓,就连公卿性命都如贱草,要砍便砍了。
“相比之下,我们家的遭遇竟不算最惨……”贺淳华感慨一声,就转回话题,“接到红白道传讯,你怎么不直接来报?”
“我想问出东西再来报告。”贺灵川神情一凝,目透狠色,“若这两人没甚背景,让我顺手报仇最好;若他们靠山太硬,那就更不能让他们知道逃走的沙豹就在我们手里。”
贺淳华本是满怀愠怒,但仔细琢磨儿子这番话,神情慢慢平缓下来,最后居然有两分赞同:“不无道理。”
这两人抓与不抓不是重点,麻烦的根源在于大司马想要的东西可能在他们父子手中。
他看了看贺灵川:“你也会用脑子想事了。”
对上老爹欣慰的目光,贺灵川咧嘴一笑来回避:“我去拿东西。”
一刻钟后。
贺灵川已经拿着豹牙返回,将储藏之物都倒在小几上。
“就这些了。”
当初袭击贺灵川的沙豹,遗物包括几枚大小、颜色不等的妖丹,一套吹毛断发的匕首,几块羊脂白璧,一串明珠项链,些许看不出用途的杂物,甚至还有十几块金银锭子!
妖怪们也不是一味凶狠,也和人类做买卖。金银作为硬通货出现,贺氏父子并不奇怪。
“大司马想要的,总不会是这串珠子吧?”贺灵川挑起珠串对光照了照。
珍珠的光泽温润迷人,每颗都比瓜子略大,在阳光下隐隐泛出蓝光。就拿出这么会儿,珠串周围开始凝出浅淡的水汽,人置于其中犹感清凉,连呼吸都顺畅许多,像是来到了微风吹拂的海岸。
“有一点凝水的功效,没什么特别嘛。”什么生物都需要水,在干燥的沙漠里,这串珠子能让沙豹感觉舒适,但大司马应该对它没兴趣。
贺淳华的目光放在那一堆杂物上。上回清点,他把这些都堆在一边,现在倒要好好看看。
但这些玩意儿零零碎碎,比如干瘪的花草、半块黑乎乎的麝香、没啃干净的骨头,以及像是从人类受害者那里得来的带血戒指,断掉的发钗,几包香料,十几根羽毛,半截梳子,还有……
一大堆虫干、蛇干、蜥蜴干。