大明历四月初八,大明朝内阁首辅崔昌武端坐在自己宅邸的大堂中,细细品茗着北直隶保定府的新茶。
窗外突然飞来一朵桃花花瓣,飘落在崔昌武的茶几上。
崔昌武诧异地抬头往外面看去,却看到玻璃窗外,一树桃花已经是迎风怒放。
崔昌武看了许久,忍不住唱道:”桃之夭夭,灼灼其华。“
把目光从桃树上收了回来,崔昌武放下茶杯,摇了摇头。
天子已经快两个月没有上朝了。自从京营新军被动员起来以后,天子就抛弃了所有的常规政务。如今天子只关心各地的军情,从乾清宫中不断发出圣旨调集各地兵马,隐隐用各镇边军摆出了包围天津的态势。
内阁中的来自各地的奏章堆积如山,天子的宦官们一份都不来取。到了这个月,崔昌武都懒得票拟了,只任那些奏章积压在案桌上。天子不上朝,崔昌武干脆也给自己放了长假,在家中享受难得的闲暇时光。
但是这闲暇时光,却是越来越危险。
不知道从什么时候起,堂堂内阁首辅崔昌武门前就变成了门可罗雀的状况。京城的文官对崔昌武避之不及,武官们更是生怕和崔昌武沾染一丝一毫关系。崔昌武家里的门童几天都迎不来一个客人。
崔昌武叹了一口气。
崔家的管家崔七突然提着一袋杂物从门外跑了进来,满脸的慌张。
“老爷老爷不好啦“
崔昌武看着慌张跑进来的崔七,思考了一会儿,没有说话。
崔七噗通一声跪在地上,大声喊道:”老爷,京城待不得了,赶紧出城吧“
崔昌武叹了一口气,问道:”天子终于还是张榜了“
崔七愣了愣,问道:”老爷你怎么知道“
崔昌武沉默了一会,缓缓说道:”天津城仅有的五万士兵又抽调了一万北上迎击白夷,犹豫了两个月的天子也该下决心了。“
崔七被崔昌武的话惊得瞠目结舌,慌张地看着崔昌武。
”老爷,这次天子是真的要发兵讨伐王爷了,老爷王爷已经被打为逆贼了老爷你既然知道有这么一天,为什么还待在京城里“
”老爷,天子要讨伐齐王,第一个就会来拿老爷老爷京城的所有城门都戒严了再不想办法走,说不定会被天子的番子夺去性命啊“
崔昌武听到这话,身子微微一颤。
显然,崔昌武也怕死,也怕被东厂番子剁了脑袋。
他吸了一口气,强自镇定地拿起茶杯喝了一口,说道:”崔七,番子们封住城门却不来拿我们,就是希望我们乔装打扮灰溜溜逃窜。我们不能走。“
”老爷,我们如何不能走“
崔昌武顿了顿,说道:”崔七,我们是齐王在朝廷中的人,我们是齐王派来振兴大明的。我崔昌武这几年兢兢业业,按照公德和法制的思想在大明变法,为的是造福大明的百姓。“
”我们在朝廷上做的一切,都是堂堂正正无懈可击。“
”现在天子因为逐渐失去权势和人心,就突然发难要讨伐兵力紧张的齐王,这是倒行逆施天子这是毁了天下的公道和人心。“
”我们毫无过错,我们不能逃。我们为天下百姓做事,为什么要做逃窜的老鼠要乔装打扮逃出京城我们要堂堂正正坐在这里,呵斥倒行逆施的天子。“
”现在是王爷事业的关键时刻,我们要做得堂堂正正,让天下人明白谁在倒行逆施,谁在造福华夏“
崔七听到这一番话,惊得目瞪口呆。
”老爷你怎么这么古板你这是在用性命博名声啊“
崔昌武吸了一口气,说道:”崔七,不是我崔昌武眷恋虚名,实在是王爷此时实在太需要大义名分。我崔昌武可以死,王爷绝不能被天下人视为奸佞反贼“
崔七看着崔昌武,两道眼泪忍不住流了下来。
“老爷“
崔七一句老爷没有说完,崔家大院外突然传来一片兵马喧嚣。传入耳中的遍是沉重的脚步声,铠甲摩擦和刀剑剑鞘碰撞的声音。
崔七张大了嘴巴,说道:”番子番子来了“
过了一刻钟,似乎是东厂番子们包围了整座崔府,东厂太监王德化才别着绣春刀,阴沉着脸撞开了崔昌武的大门,带着人走进了崔府。
看到闭眼端坐在大堂上的崔昌武,王德化愣了愣。
眉头几乎拧成竖的,王德化怒瞪着崔昌武喝道:”逆贼崔昌武你如何敢端坐在这高堂之上“
崔昌武睁开眼睛看了看王德化。
”王德化,我如何不能端坐在高堂之上“
王德化看见崔昌武的镇定模样,有些怒火中烧,冷笑一声说道:”崔昌武李植谋逆作乱已经被天子传令天下讨伐。你助纣为虐,已经也打为反贼,你如何不逃“
崔昌武冷冷看着王德化,笑道:”吾问心无愧,如何会逃“
王德化现在就想看到崔昌武乔装打扮狼狈逃窜,甚至化装成女子逃跑被当场拿下。那样一来,朝廷可以把崔昌武的丑态公布天下,让世人轻视李植。
他实在没想到崔昌武这么硬气,竟一副泰山崩于前而不色变的模样。
王德化一挥手,东厂番子们冲了上去,把崔昌武从椅子上摁了起来。
王德化冷笑一声,说道:”崔昌武你别得意,你的罪名是谋逆,这是诛九族的罪名。等京营的大兵攻陷了天津,你留在天津的妻儿老小全部要被斩首。就连你姐姐崔合也逃不过一死的结局“
崔昌武听到这话,仿佛听到一个天大的笑话,扬起头哈哈大笑起来。
“攻陷天津哈哈哈哈“
王德化被崔昌武笑得有些尴尬,愤怒地吼叫一声:
”京营有二十万人,同时发兵的还有十六万边军,我们的人数近乎天津四万人的十倍,你崔昌武觉得虎贲军是神兵天将么“
崔昌武收住了大笑,摇了摇头。
”王德化,你要明白,天子和齐王之间的差距,不是十倍可以弥补的。“
王德化瞪大了眼睛,不明白崔昌武哪来的自信。
他愤怒地喝道:”将这不知天高地厚的逆贼带下去,严刑审问“