在钟峰和郑开成的护卫下,李植登上了午门城楼。一路行到城楼中央,李植朝天子行礼。
“臣见过天子”
朱由检一直在看午门下面那密密麻麻的文官尸体,脸上有些发白。显然,满朝文武一次性被李植杀了大半,这样的事情实在太令人感到震撼。
那些往日在朝堂上左右局势的大臣,一朝之间全变成平板车上面的死尸,再无一丝动静。朱由检有些反应不过来。
无论如何,这都是朱由检的大臣。
扶住了要行跪礼的李植,朱由检冷冷地说道:“齐王威震天下,何须如此大礼”
李植闻言沉吟片刻,知道天子这是在说自己杀文官的事情。
这句挪揄,已经是讽刺自己目无天子了。
李植站直了身子,拱手说道:“圣上,这一千一百五十九人皆是该死罪人,不杀不足以正国法。臣幸不辱使命,已将这些奸佞全部枭首”
朱由检看了看李植,慢慢问道:“不辱使命朕何尝让齐王杀这许多大臣了”
听到天子对李植的质问,钟峰和郑开成对视了一眼。
看天子的意思,似乎确实因为李植的杀戮十分恼怒。李植有心将这场大屠杀的总指挥名义套在天子头上,一句“不辱使命”给天子戴了高帽,但天子毫不犹豫地把帽子给李植退了回来。
天子这是要和这场大屠杀划清界线。
是觉得自己被文官挟持了几个月,灰头土脸,这个总指挥做不来还是不愿意得罪江南的文官和士绅
无论如何,天子都没有赞成这场大屠杀的意思。
李植想了想,转口说道:“叛国奸佞,天理难容。臣身为大明亲王,不能不为大明除此寄生虫,以正视听。”
朱由检叹了口气,问道:“齐王可曾想过,这样屠杀犯法文官,百姓固然是为齐王叫好,然朕的颜面何存”
钟峰和郑开成又对视了一阵,皱紧了眉头。
天子这话已经说得赤裸裸了,说李植这是在邀买人心。
满朝文武背叛天子,公然通敌,天子毫无反应。而李植的虎贲军入京不过几天,就刚正执法血洗运河。天子的软弱和李植的铁血形成了鲜明的对比。李植做这屠杀,打的是天子的脸。
此事过后,恐怕北方的贫苦百姓都要说齐王贤明。而投鼠忌器的天子,则没有那么形象高大了。
朱由检在质问李植越疽代疱。
李植看了看朱由检。
“这些奸佞中,有天子的老师,有天子的旧臣,臣担心天子下不了手,故不得不代天子动手。”
“当日在乾清宫中和圣上谈论这些奸佞后,天子无意动手。然国法巍巍,臣岂能容这些通敌奸佞逍遥法外若是这些奸佞不杀,日后再有危局,则人人皆争先做叛贼了。所以臣无论如何,要杀这些人”
“若天子怒臣先斩后奏,可以夺去臣的王爵,削为庶人”
朱由检眉头一皱,看向了李植。
李植的意思是,大屠杀确实打了天子的脸,但是这个脸他李植当仁不让,是一定要打下去的。
听到李植的话,郑开成脸上一凛,跪地说道:“圣上,臣以为,齐王的王爵夺不得”
“齐王杀奸佞,为的是家国,为的是大明,为的是天下百姓。奸佞不除,他日必有卷土重来者。奸佞杀尽,虽然看上去触目惊心,却足以教育后来人。”
“圣上岂不见,齐王入城之时百姓的虔诚跪拜诛杀奸佞维护新法顺天应人。若天子因此夺去齐王的王爵,恐怕圣上要尽失民心”
“一镇九省,何去何从”
“臣为圣上计,劝圣上嘉奖齐王,以安民心”
听到郑开成的话,朱由检脸上更白,许久都没有说话。
郑开成确实是有资格在这里说话的,郑开成是平东伯,也是朝廷的勋贵。大明朝并没有给予亲王建立小朝廷的权力。所以名义上郑开成是朝廷的大员而非李植的私臣,有权向天子谏言。
朱由检沉默了许久,才冷笑了一声。
看李植的臣属对李植的拥护样子,朱由检哪里能夺去李植的王爵如果他真的对李植惩罚,恐怕天津体系的一镇九省依然是李植的一言堂,而这个半独立于大明的体系就要真正独立出去了。
没有了李植的支持,天子的新法如何推行如何面对江南士绅的反扑
扶着城楼上的垛墙,朱由检又看了看午门下面的一千多具尸体。
朱由检看到了这几年自己一手提拔的刑部尚书古定山。朱由检本想把他培养成第二个张光航,依为羽翼,想不到他在这关键时刻也通了敌,死在李植的屠刀下。
这一场大屠杀之后,朝廷上已经不剩几个人了。
吸了口气,朱由检生硬地说道:
“确实可杀”
见天子终于拐了弯过来,郑开成脸上一喜,大声唱道:“天子圣明”
朱由检看了看郑开成,又看了看李植,缓缓说道:“齐王在关键时刻挺身而出,护住了巍巍国法,护住了这世间的公理人心,朕心甚喜”
李植和郑开成对视了一眼。
天子的这个转折实在太生硬,说“甚喜”实在是有些牵强。恐怕天子心里此时还是恼怒的,只是因为一镇九省的势力太大,天子无论如何不敢惩罚秉公执法的李植。
朱由检突然说道:“这次惩罚奸佞后,京城的文武官员们还活着的只剩下两、三成,朝廷无法运转。”
顿了顿,朱由检朝李植说道:“不如请齐王调派天津的官员来执掌朝廷,保证中枢的运转”
李植看了看朱由检的脸色,知道这是一句试探。
天子岂会让朝堂上站满天津的新式官员上次李植这样提议已经让天子满肚子狐疑了。现在天子恼怒的时候,又怎么会真的把朝廷交到李植手上
李植拱手说道:“圣上贤明,自然有办法维持中枢的转运。天津的官员不懂朝廷礼仪,不来也罢”
朱由检看了看李植,笑道:“终究是忠臣”
一挥手,朱由检说道:“赐齐王尚方宝剑以后再有奸佞犯法,齐王可先斩后奏”
朱由检看了看李植,问道:“如何”
李植拱手喊道:“天子圣明大明幸甚”
朱由检笑了笑,不再说话,带着王承恩往乾清宫回去了。