吴三桂带领几个亲将,在京畿的土地上一路狂奔。
跑了一个时辰,吴三桂觉得口渴了。不光是他口渴了,他胯下的战马也十分疲劳口渴,迫切需要寻找水源饮些清水。
然而路过的村庄中,那些京畿的百姓们却都警惕地看着吴三桂这一行人。
京畿的百姓和江南的百姓不同,这里的百姓是实实在在得到变法的好处的。
天子在北直隶均平了田赋以后,那些沉重的田赋再也不压在无权无势的小民身上了。即便是投献到士绅家中,以前地主要收三、四成的地租,现在士绅基本只敢收取比田赋略高一点的薄租。
京畿百姓的生活,比原先好了一倍都不止。
所以对围攻京城的各路叛军,京畿的百姓们是十分仇恨的。如果叛军真的攻入京城挟持天子,那京畿百姓的好日子就算过到头了,恐怕那些士绅要变本加厉剥削农民们,把这几年的亏空几倍地盘剥回去。
这个时代的村庄为了防盗贼,一般都建有土坯村墙。此时看到落荒而逃的江北军和叛军们,百姓们一个个守在村寨中,禁闭村门,拿着镰刀锄头守卫着村墙。
偶尔也会有逃跑的士兵去敲村寨的村门,希望讨碗水喝。但是村民们听说外面讨水的是包围京城的叛军,恨不得冲出去打死这些叛军。最后往往是门外的叛兵被村民们用大石头砸走。
所以吴三桂骑行了一个时辰,竟找不到一个村落落脚喝水。
吴三桂和身后的亲将们越往前走,脸上的表情越阴沉。
这样走下去,连个买干粮讨水喝的落脚点都找不到,怎么逃得到江南去这些京畿的农民都是支持天子变法的,恐怕此时都争先当虎贲军的眼线。吴三桂一行人南逃的路线,会一点不差地由这些农民们告诉给后面的追兵。
在京畿的溃败和在江南的溃败大不一样。
看起来,吴三桂似乎很难躲过后面的追兵逃到江南去。
吴三桂身后带着十几名亲将。这些亲将有些是吴三桂的麾下老人,有些则是在吴三桂成为江北军大将后加入的。这些人在吴三桂得意的时候自然是忠心耿耿,但此时吴三桂已经落难,这些人未必还能从一而终。
一边策马奔驰,吴三桂身后的众将们一边互相交换眼神,似乎渐渐达成了一种默契。
吴三桂骑着骑着,也觉得自己身后的气氛有些不对。
回头打量了这些亲将许久,吴三桂明白自己不能再和这些将领一起逃跑。
吴三桂停住了马,挥手说道:“李本深,你和赵柱七人往西面去,到西安去。我们在那里留有两千守兵,你七人去调集这些兵马,南下到襄阳和吾汇合。”
名义上是让李本深去调兵马,实际上吴三桂是要支开李本深等七名投靠自己较晚的将领,免得这逃跑的绝境中七人生出祸心。
趁此时七人还没有下决心,先把他们支开,免得夜长梦多。
李本深等七人对视了一眼,拱手抱拳,便驱马往西南方向去了。
吴三桂骑马立在原野上,看着李本深七人走远了,才舒了一口气。
朝身后的五人一挥手,吴三桂说道:“李本深这个蠢材,西安的兵马得知我们大军溃败后,早就四散逃了,哪里还会有兵丁给他指挥我们继续往南走,最快速度回到南昌去。”
看了看身后的三人,吴三桂笑道:“你们莫忧,吾在南昌还藏有白银九十万两。我们四人同富共贵,逃到南方隐姓埋名,也可以过衣食无忧的富贵生活。”
吴三桂身后的三人对视了一阵。
其中一名亲将韩大任说道:“想不到大帅竟还留有后手,大帅果然是足智多谋。”
吴三桂哈哈大笑,说道:“我在江北军当这个大帅,岂能一点油水不捞你们放心,这九十万两你们也有份,我绝不会亏待你们。”
韩大任和其他两人对视了一阵,说道:“可惜大帅怕是没有命花销这些银子了。”
吴三桂听到这话身子一抖。
彷徨了一秒钟,吴三桂脸色一变,厉声喝道:“韩大任,我历来待你三人不薄,你们也要绑我去见李植么”
韩大任看了看旁边的两人,说道:“大帅确实待我们不薄,所以绑大帅的事情我们做不出来。但是大帅既然支开了李本深七人,他们破罐子破摔,肯定是会回来抓捕大帅去投李植的,我们如今忙着逃命,是帮不了大帅了。”
吴三桂听到韩大任的话,知道自己慌乱之中下了做错了事情。
如果吴三桂留李本深七人在身边,这些人琢磨着吴三桂的银子,可能还不会反吴三桂。但吴三桂既然已经把他们支走,这些人就无所顾忌了。他们离开之后统一了意见,肯定会杀回来抓吴三桂。
李本深七人若是抓了吴三桂去见李植,起码有个投名状,可能李植会礼遇七人。
吴三桂脸上一白,再不和韩大任废话,一抽马鞭,独自往南方逃去。
没一会,李本深等七人就骑马折返过来,气势汹汹地直奔吴三桂而去。
吴三桂在前面拼命狂奔,李本深在后面急追。
追着追着,吴三桂的马力渐渐有些不支了。李本深后面的一名将领从马上一跃而起落在地上,掏出了前装线膛枪,啪一枪打在了吴三桂的马屁股上。
吴三桂的战马悲鸣了一声,马失前蹄倒在了地上。
七名将领快马骑到了吴三桂的身边,看着吴三桂不语。
吴三桂愤怒地骂道:“你们七个蠢才,以李植的心胸,你们就是绑了我也不会有官做”
李本深冷笑一声,说道:“大帅,此时此刻你还想做官现在虎贲军的追兵就在后面,我们当真没有把握能逃出去。绑了你去投虎贲军,我们至少能保住性命,以后做个平头百姓,便知足了。”
“大帅你带头造天子和李植的反,如今如此下场也是命,大帅你就认了吧。”
吴三桂被李本深说得无话可说,无奈地闭上了眼睛。
李本深一挥手,喝道:“走,押吴三桂回京城,向虎贲军投降。”