天津城中的官员们诧异地看着校场上停着的那巨大战车,满肚子狐疑。
那巨大的战车高两米,宽三米多,有四、五米长,看上去十分巨大。令桓义华等人惊讶的是,这战车外面居然包着一层厚厚的钢甲。那钢甲是用范家庄钢厂的优质钢材制成,外面涂着一层灰色的油漆。
车的前方是棱形突出的,看上去坚不可摧。
报社总管桓义华在战车前后转了一大圈,疑惑地问道:“这两匹马拖拉的战车我见过,四匹马拖拉的战车我也见过,但为什么这台战车前面没有牛马呢”
众官员们听到桓义华的这话,一个个都围着战车打转起来。但看了好久,众人也没找到什么地方可以安放牛马。
桓义华在战车的侧面找到一扇铁门。他眼睛一亮,伸手去拉那铁门,却发现无论如何拉不开,锁上了。
政部部长谢良友在战车前后转了一圈,,用力的敲了敲战车上面那结实的钢板,最后说道:“你们注意没有,这战车的轮子全藏在钢板的下面,保护得好深。”
国防部长洪承畴眨了眨眼睛,伸手去摸了摸那战车下方的轮胎,说道:“好结实,这不是充气轮胎,这是实心的橡胶轮胎。就算是被子弹打中,这实心的轮胎也能继续前进。”
众人这才注意到那轮子的位置,趴在地上看那藏起来的轮子,赞叹不已。
“这战车的防御做得真结实,怕就是被步枪围攻也不碍事。”
“只是不知道是怎么动的。”
桓义华突然一拍巴掌,说道:“我知道了,一定是坐在战车里面的人从车里面推动战车前进的。”
众人愣了愣,思考起来。
洪承畴摇头说道:“我看不像,这战车好重,用人力怕是推不动。”
众人琢磨了好久,琢磨不出这战车的法门,都看向了制造这战车的苏老三。
苏老三看着疑惑的众官们,哈哈大笑。他抛了抛手上的车门钥匙,说道:“猜不出这战车是怎么动的”
众人连连摇头,说道:“我等不知,苏总管点拨点拨我等。”
苏老三笑了笑,说道:“这却不行,要等大王来了,我才驱动这坦克给你看”
众人无奈,只能压住心下的好奇,安心等李植来。
过了一刻钟,李植才慢慢从天津城骑了过来。
众人看到李植,一个个轰然拜倒。李植挥了挥手,让众人站了起来。
李植在那辆战车面前跳下了马,左右打量了一番这部战车。
他转身朝苏老三问道:“这蒸汽坦克实验成功了”
苏老三回答道:“回王爷的话,基本算是成功了。”顿了顿,苏老三又说道:“就是开得久了容易坏。”
李植追问道:“开多久会坏”
“大概开一、两百里,就总有地方出问题。”
李植笑道:“那倒没关系。我不需要他开那么远,平时用牛马在前面拉,拉到战场上卸掉牛马,能冲刺一、两里就可以了。”
苏老三答道:“开一、两里是肯定没有问题的。”
听到李植和苏老三的话,众人才知道这战车叫做坦克。
洪承畴眼睛一亮,忍不住好奇问道:“王爷,这坦克莫非是用来对付江北军的”
李植点头说道:“就是用来对付江北军的。”
桓义华抢着问道:“王爷,那这坦克如果不用牛马,怎么动呢难道用人从后面推”
李植笑道:“这么重的战车,用人是无法推得动的。你们没看到战车上面的烟囱吗”
众人这才注意到战车的尾部有一个朝上竖立的烟囱。烟囱口并不是暴露在上方的。烟囱口也由厚实的钢板保护起来,只斜斜地在烟囱后方留了一个口侧排。若不是李植提醒,众人还不知道那是个烟囱。
洪承畴恍然大悟,说道:“这莫非是用蒸汽机驱动的。”
李植点了点头,说道:“对,这便是我们的第一代蒸汽坦克。”
一挥手,李植说道:“苏老三,你上去操作给我看看。”
苏老三大声唱喏,用钥匙打开了战车的车门,带着两个手下进去了。
众人眼巴巴地看着那战车,要看那战车怎么动。过了一会儿,战车后方的小烟囱上果然冒出一阵阵浓烟出来。也不知道苏老三在战车里是烧木头还是烧煤,总之是把蒸汽机的锅炉烧起来了。
苏老三在战车里大喊了一声,坦克身子猛地一抖,开始往前面前进了。
在众官目瞪口呆的注视下,那沉重蒸汽坦克的不用马拉,也不用人推,靠着自身的动力往前面动起来了。
开始时候坦克开得很慢,像是爬似的。但慢慢的,坦克在泥土地上越开越快,有了人类步行的速度。
蒸汽坦克缓缓朝两里外的壕沟开去,在后面留下几道深深的轮子印。
李植点了点头,暗道这苏老三不愧是制造了几百台火车头的人,做起蒸汽坦克来也得心应手。
李植一挥手,让一队士兵进入远处的壕沟里,准备开火。
天津众官看到壕沟里的士兵真的在装弹,一个个屏息静气,不敢大声呼吸。他们深怕这蒸汽坦克顶不住步兵的火力,把车里的苏老三给打死了。
“啪啪啪”
壕沟里的步兵朝蒸汽坦克猛烈射击。
然而子弹打在坚硬的钢板上却没有丝毫作用,也就是留下一个印子。
壕沟里的士兵们架起了迫击炮,准备用开花弹炸坦克。
桓义华看到壕沟里火炮被架了起来,眼睛一瞪,说道:“王爷,苏老三可在坦克里面呢”
李植笑道:“放心,炸不开坦克。”
“砰砰砰”
五门迫击炮同时朝坦克开火,开花弹落在了坦克的身边,炸开了。
然而冲击波炸在坦克的装甲上毫无作用。坦克丝毫不受影响,继续朝前方开去。
众官们大跌眼镜,这才长舒了一口气。
桓义华赞道:“王爷王爷这蒸汽坦克一出,壕沟就没有作用了啊”
谢良友唏嘘道:“鬼斧神工,神乎其神”
洪承畴抚须赞道:“王爷,这坦克在手,江北军的壕沟无用矣”
苏老三等壕沟里的士兵停止攻击自己了,从侧门跳出了坦克,跑到了李植身边。
李植点头说道:“苏老三,你做的坦克不错你再琢磨琢磨,一边做一边改进,半年之内造出两百台出来。”
苏老三大声说道:“王爷,你放心吧。”