八月十三,皇极殿的朝会上,朱由检脸色铁青,坐在御座上的身子十分疲惫。
昨夜,湖广快马传来噩耗,京营新军在岳州城下被江北军打溃。江北军追杀新军百里。十万京营新军无法渡过长江天堑,在岳州府的地境上无路可逃,几乎算是全军覆没。
定西伯曹变蛟乘坐小舟渡过了长江,逃到了湖广北部的襄阳府。然而曹变蛟自认为断送了十万新军,悲观绝望下精神崩溃,居然病倒了,据说已经奄奄一息。
本来京营新军在陕西、湖广势如破竹,朱由检本以为可以依靠新军重整天下,做一个留名青史的雄主。没想到一夜之间,自己所有的凭仗就全部烟消云散,事情又回到了最初那艰难的局面中。
不仅如此,前线的哨探更说了,江北军大军正往北进军,眼看着是要打过长江,往湖广北部攻来。
如今新军十万人已经溃败,从湖广、陕西到山西甚至北直隶都是无兵可守。江北军这架势,是要打到京城来
朱由检在北方变法,均平田赋,是断了士绅最根本的利益。江北军作为士绅的私军,和朱由检已经互为仇人。史可法和吴三桂做出北上的姿势,难道想废了自己这个皇帝
朱由检昨天一晚无眠,在床上辗转反侧,怎么也睡不着。
然而惨淡的局面,才刚刚开始。
此时朝堂上,百官们显然也已经得到了消息。
此前天子在京城大开杀戒镇压文官,依靠的是京营新军的武力。那时候天子手握雄兵,百官不敢不服,东林党的大佬们坐视同党被杀也噤若寒蝉。
然而此时京营大溃败,天子只剩下两万新军守卫京城,情况就大不一样了。那些东林党的官员们一个个都心思活络起来。
原先因为京营新军而被天子收去的权力,是不是该还给东林党了
现在江北军携大胜之威北上,如果天子不向文官妥协,那江北军当真什么都做得出来。
大明朝以科举取士,只要中了进士,自然就是士绅的一员。按照以前的惯例,进士们从此就可以广收田地投献,不交田赋空手套白狼。而朝堂内外的文官们全部是进士出身,一个个都是天然的士绅利益代言人。就算是朱由检掌权这几年杀得人头滚滚,朝堂上的文官们也依然是身在曹营心在汉。
朝堂上的文官们,说到底,全是站在士绅一边的,朱由检是杀不完的。
如今京营全军覆没,北方的变法再没有了武力支持。文官们,尤其是东林党成员们互相对视之下,一个个满脸的兴奋。天子的噩耗,就是他们的喜讯。
他们接下来要做的,就是对天子发动总攻,彻底把北方三省的变法废除
内阁首辅王铎一甩官袍袖子,站了出来。
这王铎素来首鼠两端,看哪边风紧就往哪边倒。原先京营势大时候,他看着范景文被天子处决一声不吭。然而此时新军大败,江北军挥师北上的时候,他就要站出来为天下的士绅说话了。
“臣王铎有话说”
“说”
“臣以为,京营新军大败,乃天数也。”
“正因天子不修明德,不持仁义,迷信火器之利,变祖宗之法,和天下士人战,才有今日之败。臣以为,如今首要的事情,是在北直隶、陕西和山西三省宣布变法失败,结束倒行逆施的均赋恶法。”
听到王铎的话,文官们眼睛一亮。此时此刻有内阁首辅带头发难,自然是再好不过的事情。
朱由检看着骑墙派王铎跳出来打响了第一枪,心里一凉,忍不住咳嗽了几声。
天子看王铎事情没有做绝,曾经放过了他。没想到王铎最后就这样报答自己的仁慈。
文官们却一个个步步紧逼。
“臣高文进以为,新法当废”
“臣附议”
“臣等附议”
文官们像是说好的一样,纷纷跳了出来,齐齐向朱由检施压。
看到这么多人跳出来攻击自己,朱由检忍不住又咳嗽了几声,好不容易才缓了口气。
王承恩看见昨天还唯唯诺诺的文官们今天集体逼迫天子,气得血往脑袋上涌,挥袖喝道:“京营才刚刚战败,你们就要造反了么”
王承恩厉声喝道:“江北军还在湖广呢你们就琢磨北方三省的事情了”
王铎看了看王承恩,哈哈大笑,说道:“中贵人有所不知。”
“虽然江北军还在湖广,但在北方三省各地都有营兵和卫所军。这些地方兵军都是反对变法的。如今京营全军覆没,不需要江北军北上,这些地方兵马也足以把天子派到各地去变法的官员一网打尽。”
“天子若主动宣布变法失败,还能保存一些皇家颜面,和文官武将们相容。若是天子负隅顽抗,恐怕不但南方要反,北方的地方军也要反。到时候的局势,恐怕是要无法收拾了”
王铎图穷匕见,开始威胁朱由检了。
地方军的将领们是文官们提拔的,军饷粮草全靠文官供给,几十年下来全部变成了文官的人。此前京营势大,这些地方军不敢声张。此时京营大败,地方军随时可能像江北军一样掀起反旗。
如果朱由检不妥协,可能就是南北兵马齐齐攻入北直隶,各路兵马一起“清君侧”的局面。
吏部侍郎高文进突然大声喊道:“事已至此,皇上不要死撑了。宣布变法失败,大家都停了干戈,还可以做太平天子”
东林党的官员们对视了一阵,一个个满脸的兴奋。他们一个个拱手上前,说道:“臣附议”
“臣等附议”
“天子诚宜早做打算宣布变法失败。”
朱由检闭上了眼睛,深深的吸了一口气。
虽然京营已败,但朱由检却不是那么容易屈服的人。天子虽然没有了新军,却还是那个刚烈的天子。
“至少在京城,朕还有两万新军”
一拍御座扶手,朱由检大声喝道:“王铎目花神聩,满口胡言满腹乱语,不可再做官。自今日起,贬为庶人”
“高文进煽动百官对抗朕,罪不可赦,打入东厂大牢,仔细审问”
在百官无比惊愕的目光中,朱由检一挥衣袖,大声说道:“哪个还敢谈变法的,便如王、高二人”
“退朝”