十月初十,李老四信步走在顺化城中,往城中真田信之驻扎的院子走去。
顺化城不大,也就三万人口,只有范家庄的十分之一大。城市的大多数建筑都是市民的茅舍窝棚,这些建筑挤在城墙外面,看上去就像是乞丐的屋子。
城池最中间有一个长三里的城墙,城墙里面是阮家的王宫和大臣的宅院。这些贵族和官员的屋子倒是都是砖瓦结构,基本上是仿造大明南方房屋建造的。
城墙外面的贫民城镇中道路很狭窄,不宽的道路上还挤满了摆摊卖货、卖食物的小贩。虎贲军打下顺化后对市民秋毫不犯,还大量向民间采购物资,所以这些小贩也不害怕李老四和“明军”,依旧在道路上经营他们的生意。
基本上,小贩和小贩之间只留下一米多宽的一条过道供来往的行人通行,人和人都是排队走,行走起来十分艰难。
李老四没有骑马,步行走在这狭窄的道路上,对这越南的市容市貌暗自摇头。这蛮夷之族的无序混乱,当真是难以更改。
他快步往城墙中走。进了城门,小商人的摊贩消失了,城市看起来整洁得多。
如今,整个越南都已经被李老四占领。
北江城大战后,虎贲军势如破竹,顺利攻下了越南北方的“东京”升龙和“西都”清化。然后大军挥师南下,沿着海岸线一路猛攻,只用了一个月就打到了越南南方阮家老巢顺化。
越南的主力已经在北江被全歼,李老四一路上攻打城池几乎遇不到什么抵抗。往往是大炮轰炸几轮,城上的守兵就开门投降。
在顺化城,五千阮家守兵还试图顽抗一阵,但李老四将俘虏阮福濒带到城门下,守城的士兵就立即降伏了。
如今越南从南到北所有的重要城池都已经全部被李老四攻下,李老四随时可以宣布大明吞并越南。
不过仓促宣布吞并会导致越南民间的反抗力量抬头。按照李植的计划,是要在虎贲军攻占整个中南半岛之后,才正式宣布吞并这些东南亚国家。彼时中南半岛的正规军全部被歼灭,李老四可以集中精力对付反抗军。
李老四走在顺化称的街头,听着一个华裔越南人的介绍。
越南有很多华裔。中南半岛的生产力水平很低,掌握先进技术的汉人一旦成功扎根越南,很快就会成为当地的富户大族。华裔是大越国强于其他东南亚国家,不断扩张的根本原因。
实际上此前控制越南北方的郑家,以及控制南方的阮家,全都是华裔后代。不过这些人长期和当地越族通婚,身上的汉族血统十分稀薄了。
李老四随口问道:“黄宗进长老,这越南有多少人口”
被称为黄宗进的华裔老人用大明官话答道:“回伯爷的话,这越国南北二朝,合起来怕是有人口三百万。北方有两百多万人,南方有八十多万人。”
原来越南的人口数量这么少,也就和天津镇的人口差不多。这越国的国土面积有山东差不多大,可人口只有山东的三分之一。
可以开发的潜力,是很大的。
那黄宗进继续说道:“伯爷,这越国人十分吃得苦。那越国的男人看上去十分瘦弱矮小,但是把他们扔到山中密林,他们抓毒蛇掏鸟窝,喝瘴水睡树棚,也一样能生存下去。汉人历朝历代想征服越国,往往是占领容易,统治却十分艰难。没有几万常驻军,根本控制不了越国的农村和山野。”
李老四指了指身后的亲卫,问道:“黄长老,你看我这些铁军,能不能控制安南”
黄宗进说道:“伯爷的铁军论起战场厮杀,那是天下无敌。但是如果进山抓捕盗贼一样的反抗军,在雨林里进行刀剑厮杀,怕是要承受不少的伤亡。到时候抚恤金都是一笔很大的开支。”
李老四吸了口气,没有说话。
一路前行,李老四走进了真田信之驻扎的一间院子。
北江一战后,年老的真田信之就病倒了。这个老人已经八十多了,身体衰弱起来根本无药可治。李老四只能让人用担架抬着他,一路把他从北江抬到了顺化。
走进卧室,李老四看到了病怏怏的真田信之。
走到床边,李老四问道:“真田大将,你感觉怎么样了”
真田信之睁开眼睛,看到是李老四来了,赶紧要爬起来行礼。李老四制止了他,说道:“真田大将,你看上去是要养病养好长的时间了,武士军群龙无首,倒是个问题。”
真田信之说道:“伯爷,老朽的病体不足挂齿。即便老朽死了,大王也可以从日本征调有名武士来管理武士军。比如岛津家或者毛利家的家主,都是了解武士作战特点的良将。”
李老四坐到了床边的椅子上,让随从把真田信之的话记下来。真田信之的建议很有建设性日本岛津家和毛利家都是李植的仆从国,随时可以征调他们的家主。
真田信之说道:“老朽担心的是,虎贲军虽然强大,但是迟早是要撤走的。我看六万义字营和五万武士军控制不了整个中南半岛。”
李老四琢磨着真田信之的话,没有说话。
真田信之说道:“伯爷不如再从日本征召浪人武士。征召十万武士,让他们做中南半岛的管理人员,让他们每个人管理五、六十个马来人,从中南半岛征田赋。”
“有十五万武士,再加上六万义字营的力量,就能稳固的控制中南半岛,甚至那些偏远的山区也可以控制。武士们都擅长剑术,可以进山林中追捕造反的越南人。武士征收的田赋,除了扣除一定数量维持家用以外,全部上缴给大王,足以让中南半岛稳如泰山。”
李植看着真田信之,没有说话。
真田信之咳嗽了几声,喘着气说道:“伯爷明鉴,日本的武士擅长开垦新田,有十五万武士在南方,足以把日本的水利和梯田技术传授到中南半岛来,不断增加大王的田赋。”
李老四笑了笑,说道:“你倒是始终把武士的命运挂在心上,始终要为失去生计的武士们找一个出路。”
真田信之惶恐地说道:“臣下不敢,臣下只是觉得,日本人和大明人长得相像,文字相同,日本人可以做一些大明人不愿意做不屑于做的事情,为大王的霸业贡献自己的绵薄之力。”
李老四沉默了好久,说道:“在湿热的中南半岛舞刀弄剑镇压南蛮,确实不是大明百姓喜欢做的事情。既然你提出这个建议,我就向王爷汇报吧,看看王爷什么意见。”
真田信之听到这里,惊喜得眼睛一亮。他苍白的脸上浮现出几丝血色,欢喜地从床上爬了起来,朝李老四磕头。
“伯爷殿下愿意为穷困潦倒的武士们找一份事情做,整个日本的武士都会感激伯爷”