听到老农的话,朱由检陷入了沉思。
朱由检这两个月经常出入京城民间,是知道京城百姓的收入的。京城号称天子脚下,是天下最富庶繁华的地方,但其实百姓同样贫苦。在京城中,一般的雇工收入也只有一两八钱左右。这还是男丁的工钱,若是妇女出去打杂,工钱更低。
夫妇二人若是能赚三两银子一个月,在京城中已经是中等家庭。这样的家庭,能够养活两个孩子,能够勉强温饱。这已经比北直隶的其他府州县好了。
京城附近的农民,收入就更低,挨冻挨饿那是经常的事情。
而天津的农民,夫妇二人一年居然能赚九十两银子。也就是说一个农民的收入就超过了京城中等家庭一个家庭的收入。
难怪这些百姓都住着这么体面的宅子,难怪这些百姓的衣服上都没有补丁。
朱由检沉吟许久,问道:“乡老,你们收入这么高,不怕奸人觊觎么会不会有豪强欺凌百姓”
那个乡老听到朱由检的话,哈哈大笑,说道:“巡抚大人不知道啊,我们天津有法院啊”
“我们法院里的法官,都是顶正直的人,打起官司来不认人只认理。即便是我们这些乡间的小农去和市政厅的官员打官司,那法官也没有一丝偏颇,当真是大公无私。”
朱由检抚须沉吟,说道:“法官也是人,是人就有偏颇,怎么可能所有法官都大公无私。”
那个乡老听到朱由检的质问,眼睛一瞪,有些答不上来。
旁边一个中年人凑上来,说道:“大人不知,王爷的领地上有纪检组。纪检组专门盯着法官和官僚,专门找这些官员的小辫子,动辄罚薪降职,真出问题了还要枪毙。所以我们的法官没有一个敢徇私枉法。”
“纪检组总长是王爷的小舅子,专门盯着纪检组的官员。而纪检组总长又被王爷盯着。”
“我们的王爷天津郡王是个大公无私的人,有他盯着,一镇六省上下没一个敢舞弊。在别的地方横行霸道的豪强,在一镇六省都跟孙子似地缩着。”
听到百姓的解释,朱由检听明白了。天津官员廉洁,是因为李植权威重,制度建得完善又抓得紧,更重要的是李植以身作则,所以才有这样的局面。
见百姓们言语间这么爱戴李植,朱由检忍不住问道:“天津郡王是个极好的王爷”
听到朱由检的询问,那个中年人笑了笑没有答话,仿佛朱由检问了个蠢问题。
旁边那个老头说道:“巡抚大人,这话那还用说王爷为我们天津的百姓做主之前,我们连饭都吃不饱,冬天没有棉衣棉被。一家人只有一条裤子,谁出门谁穿裤子。每年村子里都有冻死饿死的人。”
“后来王爷均平了田赋,把士绅老爷压在我们小农身上的田赋厘清了,我们一下子就温饱了。”
“到了现在,日子就更好了巡抚大人你看看我们村子我看就是顺天府的小地主也没有我们村的百姓富裕哩我们家家户户都养了四、五个孩子,这日子过得是分外有奔头。”
“这都是王爷给我们带来的好生活哩”
听到老农王爷长王爷短的,王承恩有些不高兴,问道:“你们这么崇拜王爷,眼中可有圣天子”
听到王承恩的话,农民们愣了愣。
许久,那个老农才不痛快地说道:“这位官爷说话就不好听了。王爷给我们这么好的日子,难道我们不该感谢王爷王爷这些年来南征北战,灭了鞑子,吞并了朝鲜,打灭了流贼,守住了大明的天下。我看不仅我们这些农民该感谢王爷,就是坐在紫禁城中的天子也该感谢王爷哩。”
听到老农的话,王承恩脸上一慌,看向了天子朱由检。
这老农居然说天子也该感谢李植,这是大逆不道啊。
显然,听到老农的话,朱由检也是脸上一沉,黑了脸。
点了点头,朱由检不再和老农多说,翻身上了马。在东厂番子的簇拥下,朱由检离开了村庄往范家庄行去。
那个老农看着悻悻离开的朱由检,觉得自己是不是说错什么了,瞪着眼睛站在那里说不出话来。
范家庄城门外,天津巡抚李兴率领两个随从在西门外迎接朱由检。
李植听说天子打扮成外省巡抚来天津,知道天子是想看一看天津最真实的情况,不希望到哪里都被人跪拜磕头。因此李植没有去范家庄迎接天子,毕竟以堂堂郡王身份去迎接一个正二品的巡抚,实在说不过去。
而且现在李植身为郡王,走到哪里百姓都是作揖拜倒,也会影响天子观察民生民情。
所以李植让李兴代表自己引导天子参观范家庄。
当然,为了天子不在自己领地上出岔子,李兴的前后左右安排了几百名乔装打扮为普通市井人员的亲兵,随时保护天子的安全。
天子在范家庄西边见到欢迎自己的李兴,很满意李植的安排。在李兴的引导下,一行人缓缓行入范家庄。
在范家庄西门,天子看到长达几里的范家庄城墙,停住了马。
“朕听闻范家庄从前只是一个百户所,不想现在竟建成这么大一座城。这城中有多少人口”
李兴拱手说道:“如今城中有工人、匠人、学生和商贾小贩二十七万人。”
朱由检吸了一口气,说道:“那岂不是比天津卫城还要大一些。”
李兴答道:“天津卫城这些年也不断扩大,入驻了大量的民营工厂。如今卫城中有二十三万人,比范家庄小一些。”
朱由检点了点头,指着范家庄低矮的城墙,问道:“这么大的范家庄,为什么只建这么矮的城墙。”
李兴恭敬地答道:“圣上,天津镇兵强马壮,只有我们打别人的,绝没有人能打到范家庄来。这城墙如今也只是装饰作用,防防窃贼,所以不特别修得那么高大。”
听到李兴的话,王承恩和王德化对视了一眼,暗道这天津巡抚好大的口气。
只有我打别人,不可能有别人打我,就是天子的京营新军,也没有这么大的气魄。
不过作为虎贲军的师长,李兴说这句话却一点不突兀。放眼天下,虎贲军确实是横扫四方。
朱由检看了看年轻的李兴,沉吟许久,最后还是点了点头。
在李兴的陪伴下,朱由检骑入了范家庄城门。
一进城门,天子就看到天上飞着一个圆形的大球。那圆球飞在十几丈高的天空上,尾巴上拖着一个巨大的旗帜,旗帜上写着“三元街狮子楼开业迎宾”几个大字。
朱由检停住了马,脸上露出疑惑神色:“李兴,那天上飞着的是什么”