四月底,天气已经很温暖了,明媚的阳光洒在天津的平野上,让收割完冬小麦的麦田显得黄灿灿的。
李植带着几个下属站在远郊的一个打靶场上,试验兵工厂新生产出来的后膛步枪。
经过一年多的摸索,兵工厂的技术人员已经完全掌握了夏普斯59式后装步枪的结构。唯一的问题是这种步枪对生产精度要求实在太高,完全需要19世纪中后期的机械加工精度才行,否则不断打开和关闭的枪支闭锁机构就会漏气。
目前来说,范家庄最先进的机床也只能把加工精度控制在五分之一毫米这比以前已经又进了一步了。但想生产出合格的闭锁结构,起码要把加工精度控制到十分之一毫米。
不过在任何时代,高超的手工匠人总是走在机器的前面。虽然机器尚不能达到精度要求,但是李植的工匠们却能够通过手工打磨实现要求。
最后兵工厂使用了妥协的生产方式:一般的工件使用机床量产,而精度要求最高的部件使用手工磨制。这样的生产速度虽然不能和大规模机械生产相比,但是也相当可观。
利用半机械半手工研磨,第一批夏普斯59式后装步枪诞生了。
制造出步枪的匠人们对李植的天才设计惊为天人,他们实在不明白为什么李植能空手画出这么复杂的步枪结构。李植没有给步枪命名,工匠们就把这种步枪命名为“津王式步枪”,简称津王式。
当然,这种步枪需要使用雷酸汞作为底火。幸运的是这个月化工实验室终于掌握了安全制备雷酸汞的办法虽然雷酸汞多次爆炸,但是没有一名试验工匠被炸掉手指,所有的试验工匠都在身体完整的前提下得到了五十两奖金。
有了雷酸汞做底火,津王式步枪就有了施展的前提。
吉林巡抚,范家庄大总管李道拍了拍其中一把步枪,和李植说道:“王爷,如今我们一天能生产二十把这种步枪。一年就是七千把。”顿了顿,李道说道:“后续我们的机床还会不断改进,再给我们一点时间,大规模机械量产也没有问题。”
李植点头说道:“一年若能有七千把,也是不小的数量。”
后装步枪是步枪发展史上的一个飞跃,而夏普斯59型步枪则是这个飞跃的里程碑之一。
这种后装步枪的射击原理说起来也简单:原先的燧发火帽改由一个使用底火的火帽代替。而米尼步枪的发射药和子弹全部被一个纸壳子弹代替。纸壳子弹后部有无烟火药,射击时候打开步枪的枪管尾部,把纸壳子弹装进去。
使用步枪的人摁下步枪扳机时候,击铁敲打底火,底火中的雷酸汞爆炸,将火焰从传气孔中传到枪膛里去。纸壳子弹尾部火药被底火的火焰引燃,在枪膛内爆炸,将子弹射出去。
不过这样看似简单的原理,实现起来却极为复杂。整把步枪由七十个部件组成,算得上是这个时代最尖端的产品。
这样尖端的产品,即便只有几千把,也足以改变战场的生态。
李植打开枪机,仔细看了看枪匠们的手工杰作。
枪机基本上由三个部分组成:闭锁块、闭气圈、联结插销。
最关键的闭锁块由两部分组成:传火孔和锁气环。传火孔外围有一块环状凹槽钢块,这个钢块的升降依赖扳机护圈带动的铰链结构。锁气环与闭锁块凹槽对应,镶着一个通透的整体式的反斜面块。
锁气环顶部的半月形边缘有一定角度,与枪膛后端面形成剪刀式的结构,所以它既能闭气,又能切开纸壳弹的尾部。
发射的时候,闭锁块上的堵片与枪膛尾部的端面贴合,平常时候贴合处并不是完全紧压的。而在发射的时候,火药爆炸在枪管内形成膛压,压力会作用在反斜面上,堵片会前移与枪膛尾部的端面紧密贴合。
李植仔细看着枪匠的手工产品,看到部件上有很多工具加工产生的痕迹,让整个闭锁结构看上去有些粗糙。但是对于一把步枪来说,美轮美奂的外表不是必须的。关键的问题在于不断的装弹和射击之间,这种步枪要能不漏气。
李植举起步枪,准备试射一发。
站在旁边的李老四愣了愣,制止了李植的装弹动作,说道:“东家万金之躯,岂能以身犯险这枪若是漏气了会伤人的,王爷不能试射,让属下来吧”
旁边的李道和钟峰都赶紧行礼说道:“李老四所言有理,李道愿为王爷试射”
“钟峰愿为王爷打上几发。”
李植想了想,笑道:“那就由李老四来试射。”
李老四接过了步枪,向旁边的枪匠咨询了几句,就开始装弹了。
装弹的第一步是上底火,将半圆形的底火装进底火池中。然后拉动枪栓打开枪机,从弹药袋中取出纸壳子弹装进去。然后关闭枪机,关闭枪栓。
只用了五秒钟,李老四就装好了一发子弹,瞄准了二百米外的人形靶子。
“啪”一声脆响,津王式步枪射击了。枪机的尾部喷出大量的火焰和烟雾,差点烧到了李老四的眉毛。
两百米外的靶子应声而倒。
李老四不等亲兵上去检查靶子,又再次装弹,瞄准了另外一个靶子。这一次,李老四脑袋往后靠了一点,避免被强机上喷出来的火焰烧到。
再次射击,第二个靶子再倒。
再瞄准第三个靶子,射击,再次命中。
李老四放下步枪,说道:“精度还可以,就是这枪机上漏出来的烟火也太大了点,差点烧了我一脸。”
旁边的几个枪匠慌张地说道:“回总兵大人,我们已经尽全力了。以后我们还会想办法改进的。”
李植笑了笑,接过李老四的步枪,看了看。
“好,射速和精度不错,漏气的问题继续想办法。现在就一边改进一边生产吧,争取第一年生产出七千把出来装备部队。”