浙江湖州府府城外面,钟峰的一万兵马围住了城池。
蒋充看着远处的湖州城,有些犹豫不决。他吞了口口水,问道:“师长,国公爷让我们攻打南直隶常州府,我们一路追到浙江湖州来,这样不好吧”
钟峰笑了笑,说道:“有什么不好”
蒋充说道:“国公爷说过,天子的圣旨只给我们在南直隶抓捕奸贼的权力。这里却已经是浙江”
钟峰看了看蒋充,啐道:“蒋充你也腻迂腐了些怎么和郑开成一样天子远在京城,能管得到我们前线的事情么这些南直隶的士绅既然逃到浙江湖州,我们就有道理到湖州来抓人湖州的知府包庇罪犯,我们就有道理攻打湖州城”
顿了顿,钟峰轻描淡写地说道:“这个湖州知府螳臂当车,居然想反抗我陷阵师等下攻下城池以后把他也枪毙了。”
蒋充不再多说。虎贲军纪律严明,到了战场上下级必须服从上级。钟峰既然做了决定,蒋充只能执行。
钟峰一挥手,“炮兵轰开城门”
钟峰的炮兵还没有开火时候,城墙上的三门虎蹲炮开火了。
然而城墙上的炮兵显然很多年没有练过操作大炮了,不知道放火药放多少为好。他们害怕炸镗,放的火药远少于正常的剂量。结果城墙上三声炮响后,虎蹲炮射出的炮弹落在城墙外两百米外,离一里外的陷阵师还隔着好远。
虎蹲炮的炮手倒是没伤到陷阵师,却把自己作为目标暴露出来了。陷阵师的神枪手像是花猫看见了老鼠,一个个兴奋起来。他们往前走了一百米,蹲在地上瞄准了城墙上的炮手。
那些炮手没尝过狙击步枪的厉害,还大咧咧站在垛墙前面操作大炮。
只听到噼哩啪啦一片枪声响起,神枪手开枪了,城墙上响起几十声惨叫声,虎蹲炮的炮手顿时被全灭。
“轰轰”
陷阵师的大炮开火了,一下子就轰开了城门。辎重兵早已经准备好了几十支小舢板船,全部架在护城河上,再在上面铺设木板做成了浮桥。陷阵师的士兵在神枪手的掩护下冲进了城门,准备用手铳冲击城墙上的守兵。
不过预料中的遭遇战并没有发生。城墙上的守军在天下第一强军虎贲军面前明显士气低落,冲在前面的大兵一进入城门,城墙上的六千地方守军就转身逃跑,一哄而散了。
陷阵师顺利占领了湖州城。
钟峰一挥手,喝道:“全军进城,只抓士绅不扰百姓。滋扰百姓者,斩”
大军排着长长的队列走进了湖州城。虎贲军不扰民的声明已经传遍了天下,浙江的百姓们似乎并不害怕虎贲军。他们倚在各自家门口,好奇地打量着这支天津来的大军。一些妇人男丁看到陷阵师的盔甲、狙击步枪和大炮跑车,仿佛看到了一个大稀奇,十分地兴奋,站在门口叽叽喳喳议论个不停。
钟峰带兵走到知府衙门门口,见诺大的衙门已经空无一人。知府人不知道躲在哪里去了,却在衙门大堂上上贴了一张纸张。钟峰上去看了看,见上面写道:“虎贲军滥用圣旨攻打浙江州府,实为造反天下人共诛之”
钟峰冷哼了一声,说道:“派士兵出去宣传,举报常州逃亡而来的士绅有奖。到时候查获的财货,每一千两赏举报者一两。”
“举报湖州知府藏匿处者,赏二百两”
蒋充大声唱诺,便带士兵下去游街宣传了。
没过几个时辰,钟峰就看到一个瘦得皮包骨的市民探头探脑地在衙门门口张望。
钟峰上去喝问:“兀那汉子,你是来举报士绅的么”
那个市民看到钟峰身上正二品的武官官服,吓得扑通一声跪在地上,给钟峰重重磕了一个头,说道:“官爷我是来举报的”
钟峰笑道:“你要举报哪个”
那个瘦子这才说道:“官爷,我若是一口气举报三家,若是官爷抄得几十万银货,当真分给我几百两银子”
钟峰笑道:“本官说到做到,别说几百两,就是几千两,我也赏给你”
那个瘦得皮包骨的汉子这才咧嘴笑了起来,眼睛放光。他给钟峰又磕了一个头,说道:“南直隶常州三户大士绅,曹家、杨家和关家十天前从常州逃过来,就躲在白铜巷子的沈家大宅中。湖州知府躲在筷子街的袁家院子里,官爷一抓就出来了”
见这汉子一口气举报了四家人,钟峰哈哈大笑。
从怀里逃出几张账簿名册,钟峰问道:“湖州也有不少士绅捐款给钱谦益一起抄了杀了这位义士湖州举人刘得胡家你知道不知道,顺便带个路吧”
南京兵部衙门中,李植坐在二堂的主位上,慢慢喝了一口茶。
放下茶杯,李植这才打量了一番跪在自己面前钱谦益和张慎言。
张慎言这些天被虎贲军大兵装在囚车里押到南京来,一路上担心害怕,已经处于崩溃状态。此时看到李植,他跪在地上瑟瑟发抖,匍匐在地上连头都不敢抬起来。
钱谦益虽然也有些发抖,但还是比张慎言镇定一些。他仔细打量着李植,慌张的脸上有些感慨。
其实钱谦益和李植见过,崇祯八年李植还去钱谦益家里送过玻璃酒具。那时候李植还是一个钱谦益懒得多看一眼的卫所防守官。然而如今时势逆转,李植已经是可以随意决定钱谦益生死的津国公。
钱谦益突然说道:“津国公,按你的杀法,这次要在南直隶要杀一千多人,抄家五百多户,这当真是做不得的事情啊”
李植笑了笑,问道:“如何做不得”
钱谦益跪伏在地上,说道:“杀伐太重,于天伦有亏。”
李植还没答话,李老四就怒声喝道:“无耻钱谦益你们江南的士绅还知道天伦鞑清杀死的汉人以百万计,而你们居然联合鞑清夹击津国公。若不是津国公英武无匹,恐怕就要输在鞑清手上,不知道几万大兵要死掉”
“你们这些无耻士绅莫说杀一千,就是杀一万也杀得”
钱谦益被李老四喝了一顿,吓得身子一缩,匍匐在地上不敢说话。
等李老四说完了,钱谦益才抬起头。见李植没有发怒的样子,钱谦益壮着胆子说道:“国公爷如今江北军逃入江西,必联络天下士绅捐输财物,以后会更加强大。国公爷和天下士绅死斗,难道真的要杀光天下的士绅”