“众卿平身”
地上跪着的武将和监军们爬了起来,在北风中站直了。
朱由检看了看曹变蛟,见这个三十多岁的中年汉子高大健壮,一身鱼鳞铁甲,一脸的精悍样子。朱由检想到曹变蛟叔父曹文诏一生杀贼最终壮烈战死,曹变蛟继承曹文诏事业后南征北战的彪炳战功,点了点头。
再看看曹变蛟身后,新军“前营”的二万新兵一个个站得笔直,面容红润的样子,朱由检知道曹变蛟没有克扣军饷,而且更约束下属没有克扣军饷。
朱由检心里欢喜,又点了点头。
当初让曹变蛟和杨国柱来带新军,朱由检也犹豫了好久。毕竟曹变蛟和杨国柱是参加过李植兵谏的人,用曹、杨二人带兵威慑李植,有些冒险。
然而京营大多是勋贵子弟,作风骄奢训练松弛,由来已久。不从外面引进几个宿将进来整肃京营风气,这支新军根本练不出来。各地的边军情况比京营也好不了多少,武将都是蛇鼠一窝。遍览天下的将官,想来想去,堪用的也只有曹变蛟和杨国柱二人。
朱由检犹豫再三,最后还是点了曹、杨二人的将。
“曹变蛟,我知道你和津国公李植有旧若是李植举旗造反,你身为新军前营总兵,该当如何”
曹变蛟脸上一凛,跪地说道:“回圣上,若是李植举兵造反,曹变蛟一定率军为先锋平定之。便是粉身碎骨,也坚决捍卫我大明的江山社稷。”
“若曹变蛟有一丝附贼的念头,便五雷轰顶而死”
朱由检抚须说道:“好曹太保忠贞之心可鉴赏内库银一百两”
曹变蛟闻言,激动得脸上一红:“皇恩浩荡,臣万死不辞”
朱由检抚须笑了笑,说道:“曹变蛟,你来指挥看鲁密铳和红夷大炮的威能”
苏州常熟的绛云楼中,钱谦益迎来了一群稀客。
这些稀客不是中国人,而是高鼻深目的红毛荷兰人。
这些客人并不是钱谦益请来的,而是不请自来,自己跑到绛云楼来的。钱谦益此前并没有和红毛打交道的经验,家中也没有荷兰语翻译。幸好这些红毛带来了翻译,双方才勉强能够进行基本的沟通。
钱谦益让仆人给客人端上了上好的龙井茶,端着茶杯琢磨着荷兰人的来意。
最近钱谦益一直在筹建江北二镇。江南的士绅这一次空前团结,有钱的出钱,有力的出力,一下子就筹集了上千万两的银子这还只是第一批银子。随着士人口口相传江北镇的事情,估计后续募集的银子会越来越多。
毕竟李植是动了天下士绅的根本。
要知道在原先的历史上,一直到满清入主中原,哪怕满清为了剃发令杀得人头滚滚,满清也不敢向士绅收取田赋。满清经历顺治、康熙和雍正三朝,制造了无数打压南方士人的冤案假案,不知道又杀了多少江南士人,才勉强在雍正朝开始“官绅一体纳粮”。
然而即便是一手是血的满清,杀了那么多人,这官绅一体纳粮制度也只是持续了几十年。到了乾隆朝晚年,士绅的田赋就又收不上来了。
可见明清二朝士绅的力量,可见其对免税特权的重视。
所以李植在天津和山东向士绅收税,天下的士绅便像是被挖了祖坟一样跳了出来。在东林党的集体努力下,南方的士绅大力捐银办江北二镇,试图在武力上和李植抗衡。
短短几个月时间内,钱谦益就筹集了大量的银子。江北二镇因此扩容,东西二镇各四万人,合计八万人。
吴三桂和左良玉都已经到任,士兵已经开始训练。钱谦益这个月正忙碌联络装备的问题。
江北二镇效法李植的虎贲军,将使用火铳大炮。南方的士绅当然没有技术力量制造火铳大炮,这些装备只能是买的。
最关键的是大炮,李植的部队之所以摧枯拉朽,关键就是大炮威能。钱谦益原先准备向澳门买炮,让南京兵部尚书史可法跑了一趟澳门。谁知道澳门的卜加劳铸炮厂忙着为天子的新军铸炮,已经无力再接江北二镇的单子。
钱谦益这些天琢磨,弗朗机人那里买不到跑,就只能去找红夷了。谁知道红夷竟不请自来。
钱谦益喝了一口茶,正在琢磨怎么样说话才能让红夷把大炮卖给自己,却听到领头的红夷突然说了一句蛮夷话。
那个翻译说道:“钱谦益阁下,我是荷兰舰队司令阿德尔伯特,我们荷兰人要福尔摩沙”
钱谦益愣了愣,问道:“何谓福尔摩沙”
“便是小琉球岛李植称为台湾岛。”
钱谦益听到翻译的话,眯起了眼睛。他当然知道李植在开发台湾岛,听说李植从天津朝那个岛移民几十万人。红毛人开口向自己要这个岛,似乎是觉得自己有能力处理这个岛,似乎是认为自己能够击败李植。
看来红毛已经知道自己筹建江北二镇,对抗李植的事情。
钱谦益敲了敲茶几,说道:“那么你们拿什么交换福尔摩沙呢”
阿德尔伯特说道:“我们荷兰人可以为你们提供六百门标准长炮这些大炮和李植的长炮射程一样,只是重一些”
听到红毛的话,钱谦益眼睛一亮。如果能拥有媲美李植的大炮,江北二镇的实力必然大涨,抗衡李植才能真正成为可能。
“阁下的大炮什么价格卖给我们呢”
“三千两一门。”
钱谦益看着荷兰人的舰队司令,眯了眯眼睛。
三千两一门大炮,这个价格不算过分了。钱谦益知道朝廷向澳门买的大炮也差不多是这个价格。
不过算下来,五百门大炮也要一百多万两银子,钱谦益决定杀一杀价。
“阁下想不想像弗朗机人那样在大明有一个贸易港口呢如果阁下给我们再低一些的价钱,我们可以影响朝廷,在长江出海口让阁下建设一个贸易港口”
荷兰人听到钱谦益的话,对视了一阵,脸上无比的惊喜。钱谦益是让荷兰人在长江出海口设置一个殖民地。想不到只是卖一些大炮给钱谦益,就能得到这样的惊喜。
“一千门,不能更少了。”