十一月十三,李植在津国公府次殿中和众将议事。
一上来,韩金信就忧虑地汇报道:“国公,东阁大学士李建泰建言天子拆分南直隶一镇为江北东镇和江北西镇,兵额每镇三万人。此事颇为蹊跷。”
李植问道:“如何蹊跷”
韩金信说道:“所谓流贼之患,都是先有饥寒百姓,而后有流贼揭竿而起,正如陕西、河南之事。然而江北二镇所在的江南富庶,百姓温饱,素来没有流贼之忧。南直隶一镇的兵马守卫江南足矣,历来无论是闯贼还是献贼都无法攻入南直隶腹部。”
“而如今东林党一下子要在南直隶增兵六万,这显然不是为了防范流贼。”
李植点了点头,韩金信又说道:“李建泰奏章上去后,天子并未立即回复。三日后,兵部尚书张缙彦立刻上奏章再言新增二镇之事,大有不达目的不罢休的气势。天子无奈,只能同意此事,但未拨给二镇任何粮饷。”
“十一月初一廷推二镇的总兵,文官们仿佛说好了一般,都推左良玉为江北西镇总兵,吴三桂为江北东镇总兵。”
“二镇设立后,削籍返乡的钱谦益门前车水马龙,各地的名士纷纷来拜访。江南的线人说了,恐怕钱谦益即将开始为二镇筹饷。”
听到这里,李植皱了皱眉头。
显然,这二镇是东林党一力建立起来的。东林党居然愿意自掏腰包筹款养兵,肯定没有好事。自己是东林党的头号大敌,这二镇说不定就是专门为了对付自己设立的。
李老四说道:“吴三桂素来被赞为年轻有为,他的兵马颇有战斗力。左良玉虽然总是纵兵私掠,但他是东林党人侯恂一手提拔起来的,素来极为尊重士人,也被东林党视为可靠的自己人。这两个人都以善战著称,东林党选这两个人做二镇的总兵,是想把二镇变成只听东林党调遣的可战私兵。”
众人听到李老四的话,都沉默了。东林党要发展一支善战私军,这倒是新的情况。以后李植若想把势力往南直隶发展,就会有军事上的阻力了。像当初杀复社领袖那样直接攻打苏州城的行动,恐怕也难以简单复制。
就是不知道这二镇最后会装备怎样的武器。是像天子的新军那样装备火铳大炮
李植想了想,不再思考这个问题,转而问道:“鞑子有什么消息”
韩金信答道:“鞑子这几个月和晋商购入了大量的粮食和棉花,看样子似乎是准备冬天时候南攻朝鲜,将朝鲜重新纳入鞑清的体系之内。”
又听到晋商通敌,李植不快地说道:“这些晋商竟如此无法无天。”
韩金信说道:“这些晋商和鞑子做买卖不是一天两天了,经营数额十分巨大。但因为银子打点得到位,地方上的武官都和他们沆瀣一气,朝堂上的文官对此也是睁一只眼闭一只眼。若不是有这些晋商,鞑子的军备要弱很多。”
李植想了想,没有说话。
韩金信从怀中掏出一张纸,交到了李植手上。
李植拿着那张纸一看,赫然是韩金信打听到的这几个月从张家口流往塞外的物资数量。那些数字十分巨大,令人触目惊心。
李植将那张纸交给了李兴,让他传给其他将领看。
钟峰看了那张纸,眼睛一瞪,似乎是有些不相信。然后他就骂了一声“贼妄八”。
“军长,我们发兵山西,把这些晋商一网打尽了吧。否则放任这些晋商和鞑清交易,鞑清会很快恢复元气。”
李兴一拍茶几,说道:“大哥,这些晋商富得流油,我们若是把他们办了,一定能赚不少银子。”
李植想了想,说道:“这些晋商私通东奴,确实该死。我们既然要征讨鞑子,首先就该把大明国内的晋商端了。”
“不过这些晋商远在山西,我们若是越过京城直接杀过去抄家,未免有些太霸道。我们奏请天子,请天子允许我们到山西去审查晋商。”
乾清宫内,朱由检看着李植的奏章,沉吟不语。
王承恩在后面偷偷看了拿奏章一会,啐了一声。
朱由检问道:“王承恩,你啐什么”
王承恩躬身说道:“圣上,奴婢是觉得这李植的手也神得太长了。天津的事情他要管,山东的事情他要管,如今山西的晋商他也要管”
“圣上,这晋商一年给朝堂上的文官送多少银子啊。如果李植杀过去把晋商办了,那些文官们要暴跳如雷啊。”
朱由检淡淡说道:“朕刚刚允诺东林党设置江北二镇,算是给东林党卖了一个人情。如今东林党的心思都在建设二镇的事情上。此时放李植去查抄卖国的晋商,文官们就算不满,也闹不出大的动静。”
王承恩想了想,觉得是这么个道理。现在东林党一门子心思发展军队,仿佛只要有一年的时间,就能在南直隶拉出一支媲美李植虎贲军的军队出来,睥睨天下。东林党此时为了这支江北军韬光隐晦,此时倒是收拾晋商的好机会。
王承恩躬身说道:“皇爷圣明。”
吸了口气,王承恩又说道:“只是让李植就这样抄查了晋商,皇爷,津国公岂不是更要做大李植说明年要征讨鞑子,若是真的让李植得手了,那辽东上千里的沃野都将归他所有,以后要削弱他就更难了。”
朱由检把李植的奏章放在御案上,淡淡说道:“津国公是个忠心的,我看李植并没有造反的想法。相反鞑子倒是日夜不休宁,随时会入关劫掠,对我大明的江山社稷虎视眈眈。如果津国公灭了鞑子,也是一件好事。”
“这次津国公讨伐东奴,朕没有给津国公一两银子军资。这些晋商,就当作是朕给予津国公的军费吧。”
朱由检想了想,说道:“审查晋商一事,朕同意让李植操作。不过让太监带话给李植,一旦审出确凿证据要抄晋商的家了,李植不能私吞全部银子,这抄出来的银子朕要五百万两”