李植要造铁甲舰。
在原先的历史上,铁甲舰活跃于十九世纪下半叶,是西方殖民者极盛时代的主力战船。这种战船出现后立即就改变了海洋上的战争方式。
西方第一次投入实战的铁甲舰是一法军使用的,当时法军在第聂伯河的入口处将三艘铁甲舰投入战斗。这些铁甲舰外部覆盖着四厘米厚的钢板,俄军的火炮无法造成有效杀伤法军军舰,最终法军获得大胜。
铁甲舰的辉煌战绩很快引起了英国的仿效,其后英国立即投入建造了勇士级铁甲舰,于一八六零年建成。英国从此也拥有了自己的铁甲舰,有力地阻止了法国挑战英国海洋霸权的企图。
此后几年,美国、俄国等西方列强纷纷开建铁甲舰。
原先的木质战船在铁甲舰面前都是纸糊一般脆弱。问世不过几十年,铁甲舰就完全统治了当时的海洋。直到冶金技术继续发展,全钢铁船壳的战舰出现,铁甲舰才渐渐淡出历史舞台。
当然,铁甲舰的历史可以追溯到更前面。据记载,宋朝中国就出现过用铁皮加固船壳的木船。而在实战中被证明的铁甲船,则有十六世纪日本大军阀织田信长的铁甲船。
当时在日本的统一战争中,织田信长为了帮助舰队防火,制造了七艘铁甲船。这种船只长三十二米,宽十一米,铁甲厚三厘米,在当时的日本算得上是钢铁巨舰,最后帮助织田信长在木津川口海战中打败了人数更多的敌人。
但是,织田信长的铁甲船算不上真正的铁甲舰,很快就被废弃。这种铁甲船最大的问题在于笨重,过于沉重无法远航。所以织田信长的铁甲舰打了一仗后就销声匿迹,即便是在大明也无人知晓。
但是大明和日本不同,大明有悠久的海贸传统,造船技术远胜于日本。大明造出的海船更结实轻便,比如李植的尖头大船载货量就远超过两百吨。即便装上两百吨的铁甲后依旧能远航深海。
更为关键的是李植有蒸汽机。蒸汽机澎湃的动力让铁甲舰不再笨重,能够追上使用风帆的木船。有了蒸汽机,李植就能造出真正的铁甲舰。
李植朝王老大点了点头,说道:“王老大,我们要做的就是铁甲舰。木船壳外面包铁甲不但可行,而且十分实用。这种新式船舶由本公亲自设计,以你的五千料大船为船型基础。关键是加强船只结构,并在木壳外面包裹一寸厚的铁板。”
听到李植的话,吕虎和高立功都是眼睛一亮。虽然众人从没有听说过外面包铁甲的船舶,但是李植的手下都是聪明人,完全可以想象铁甲舰的样子。
如果五千料的大型尖头船外面包了一层铁甲,就完全不怕郑芝龙的火船了。一寸厚的铁甲,郑芝龙小船的钩子没法撞穿,也就没法勾住大船燃烧。就算那些火船想别的办法在铁甲舰旁边烧船,铁甲舰有一寸厚的铁甲保护,火船也无法轻易烧着船壳。
而且有铁甲的保护,郑芝龙大船上的火炮也无法击穿船壳。这样的铁甲舰,毫无疑问是十分强大的。
李植麾下的官员们眼睛发亮,看向李植的目光又多了几分敬畏津国公肚子里的点子还真是多,每一个都十分实用。
吕虎想了想,说道:“国公爷,这铁甲好是好,以我们的技术完全可以造出来。就是这一艘船要耗多少铁这造价要多少”
李植算了算,说道:“如果船底不包铁甲的话,恐怕一艘五千料的大船需要四十多万斤铁。按天津一分三厘一斤的铁价,这就是五千多两银子。”
顿了顿,李植说道:“虽然五千多两银子不是个小数字。但是我们造一艘船要二万多两银子,增加五千两成本的装甲成本还是可以接受的。”
其实李植是想用钢来制作铁甲舰的装甲的。如果使用钢材,甚至用李植产的高质量坩埚钢来制作装甲,那样一来,郑芝龙的红夷大炮恐怕是完全打不穿李植的船舶装甲了。
但是大明的钢材价格实在太高,即便是用李植自己生产的坩埚钢,成本都要五分银子一斤。如果使用坩埚钢武装铁甲船,一艘船光装甲的成本就要二万多两银子。换句话说,用高质量坩埚钢做一艘铁甲舰的成本,几乎可以用来制造两艘普通铁甲舰。
即便是用普通铁料做舰船的装甲,郑芝龙的火船也烧不动。在这样的情况下,两艘战船的作用,无论如何还是强于一艘的。
如果以后李植开发出更廉价的钢材,那时候再用钢材武装铁甲舰不迟。
众人听到李植的分析,都在琢磨着这铁甲舰的实际战斗力,一个个满脸的期待。
李植又说道:“这个铁甲舰要加强战舰的船首结构。我们要在船首安装尖锐的撞角。”
吕虎眼睛又是一亮,赶紧问道:“国公爷,这又是为何”
李植笑了笑,说道:“我们到时候在一艘铁甲舰上安装两台大型蒸汽机,料想行驶速度比风帆木船快得多。我们的铁甲舰一身铁甲坚固得很,高速冲过去,郑家的小木船哪里承受得住”
高立功听到李植的话,哈哈大笑。他是个豪侠一般的人,从青年时代起就四海闯荡,素来喜欢新奇的事物。听到李植设计出这么精妙的新式战舰,他感到自己的见识又增长了,十分的满足。
这跟着津国公做事情,就是前途无量。
吕虎是个缜密的性子,想的事情却比较多,沉吟说道:“国公爷的设计确实精妙,不过我们的船身两侧有两个大明轮。这明轮是木头做的,很容易摧毁。若是几十艘小火船冲上来烧我们的明轮,恐怕很难不被他们烧到。”
“明轮一被烧掉,我们的大船就无法动弹了。”
“明轮确实是一个问题。”
李植点了点头,说道:“为了打赢郑芝龙,是时候淘汰明轮,做出船用螺旋桨了。”