济南府城外的靶场中,李植一气呵成地给自己的步枪装好了弹药,关上了步枪的火镰,将步枪对准了二百米外的一个靶子。他仔细地瞄准了靶子中心,猛地摁下了扳机。
砰一声,子弹击中了远处的木板,打得木板破碎,木屑飞溅。
钟峰拱手说道:“师长好枪法。济南府泰安州境内好多山林,师长何日有空,我们一起去打些野味来开开荤”
李植笑了笑,说道:“最近忙得很,山东的事情办完就要回天津了,明年再去吧。”
钟峰一拱手,不再多说。
李植打了几枪后不再继续射击,骑马往济南城中的“津国公府”行去。
斩首了王永吉以后,李植在山东的权势达到顶峰。无论是山东的军事、司法还是舆论都控制在李植手上,李植成为山东的无冕之王,当然需要一个衙门进行管理。所以李植在城内买了一幢气派的五进大院子改造一番,建成了“津国公府”,在这个府里管理山东各种事务。
李植的仪仗队伍开到济南城南门,城门上的士兵们一个个昂首挺胸站得笔直。如今李植在山东大权在握,守城的地方兵们不但不敢再反抗李植,而且都把李植当成了上官。
三个亲卫从前面骑马跑来,走到李植面前说道:“国公爷,六名知府和一百多知州知县都已经在府内大堂等待,已经等了一个时辰了。”
李植点了点头,说道:“好,我们去见见这些文官们。”
李植也不换衣服,带着钟峰走进了津国公府大堂。一百多地方官看见李植的仪仗,知道这是正主来了,呼啦啦全跪在了地上。李植一甩披风,从匍匐在地的地方官中间走到了主位上,一转身坐了下去。
看见李植坐下,钟峰才喊道:“起来都起来吧”
众官这才敢爬起来,用眼睛偷偷看李植。
正堂内椅子有限,六个知府还有位置坐,一百多知州和知县就只能站着了。在李植的国公爵位面前,这些知州知县也就是个芝麻官,没位置坐他们也不敢抱怨。
李植看了一眼堂官,淡淡说道:“今日召集诸位来济南,是商量如何让各地衙门节约经费,支持法庭的事情。”
听到李植的话,地方官们对视了一眼,知道今天是没有好事了。山东的无冕之王李植开始找地方官要钱了。
李植打败了王永吉后,天子从香河撤兵,然后给了一封圣旨给李植。圣旨上没提到法庭的事情,而是严词禁止李植在山东开商税和田赋。显然,天子是给李植划了一条红线:李植控制山东的司法可以,想进一步控制山东的税赋不行。
李植知道这条红线自己暂时是不能跨过的。天子已经到了屯兵香河的地步,自己如果再进一步收税,恐怕天子就真的会发兵攻来。
但上有政策下有对策,李植斩了两个巡抚后威震山东,自然要利用这威势搞点银子出来。天子既然默认了法庭的存在,李植就不准备自掏腰包支持法庭了。法庭是山东的公共事业,造福的是山东的整个社会,当然该由地方财政支持。
山东法庭系统近万人,一年消耗银子四、五十万两银子,这笔费用李植准备摊派给各地衙门。
济南府知府拱手站了起来,缓缓说道:“津国公明鉴,如今年景不好灾荒遍地,各地的财政都十分紧张。不但要转运支撑营兵、卫所,还要上缴国家,更要支付衙役吏员的月俸,实在是没有钱供给津国公法庭了”
下面的文官听到这话纷纷附和,说道:
“是呀,我等实在是没钱。”
“穷,真是穷衙门”
“津国公明鉴,我们刮地三尺,也搞不出银子。”
见文官们嘈杂议论,坐在李植旁边的钟峰一拍桌子,大声说道:“有让你们说话吗”
文官们都听说过钟峰这杀人魔王的名声,猜测这个武将大概就是钟峰了。他们被钟峰一句喝问吓得脑袋一缩,一个个噤若寒蝉。
李植笑道:“我也知道各个衙门都缺钱,诸位不需要担心,我已经为诸位想好了省钱的办法”
李植点头说道:“如今法庭已经开设,各衙门的刑房人员就没用了,全部裁撤。节省下来的经费,就可以支持本公的法庭了。”
明代的地方官衙门一般有六房,对应朝廷的六部,分别是吏、户、礼、兵、刑、工。其中刑房人员就是专管民事、刑事案件的,和李植的法庭功能重合。
明末地方衙门效率低下,衙门中人员臃肿,一个县往往有几百名刑房人员,队伍十分庞大。如果把这些人全部裁撤,节省下来的银子足以支持李植的法庭。
众人听到李植这赤裸裸的抢钱言论,一个个愁眉苦脸,却又不敢出声反对。
临清州知州胆子比较壮,拱手出列,缓缓说道:“津国公明鉴,衙门中的吏员都是些几十年的老吏,身无长物。若是一下子全辞退了,这些人恐怕要失去生路”
李植点头说道:“这话也不错,我建议诸位辞退吏员时候给每人发银子十两。这些人拿着银子可以去学些本事,无论是改行做账房先生还是做其他谋生,十两银子支撑五、六个月,也都能找到生路了。”
临清州知州犹豫了一会,说道:“津国公所言虽然仁义,但这又是一笔银子,衙门如何拿得出”
李植听到这话,脸上一沉。
钟峰看到李植的脸色,愤怒地一拍桌子,大声喝道:“临清知州你不要在本官面前装穷,你一年通过刑房的诉讼贪墨的银子就有几千两。要不是津国公不想大开杀戒,早一刀斩了了你。你再装一句穷,你这头就不用要了”
听到钟峰这杀神的怒喝,临清知州吓得双腿打颤,噗通一声就跪在了地上。他匍匐在地说道:“津国公放心,就是不吃不喝我也把银子省出来,支持津国公的法庭事业。”
李植点了点头,说道:“临清知州这话说得不错。还有哪位有意见的”
地方官们看了看李植,又看了看钟峰,再没一个敢站出来反对。
钟峰大声喝道:“那就说好了,各府州县的衙门每个月支付一次法庭的开支。若是到期不付的,就不要怪虎贲师拆了你们的衙门。”