五月初七,东厂的番子手按钢刀一身劲装,将太仆寺藏银案的三十八名涉案官员和论罪当斩的罪犯亲族,浩浩荡荡全部押到了京城外城城东菜市口。几百名死刑犯,在无数京城百姓的注视下跪在临时搭建的行刑台上。
这一次藏银案,因为涉及极广影响极大,险些造成大明国运的衰微,已经被天子定为“太仆寺逆案”。天子朱由检五月初五下午下令,刑部、大理寺和都察院五月初五晚上连夜全体出动,根据津国公李植的奏章名单顺藤摸瓜,一日一夜之间将千头万绪的案情全部掌握。
这次三司会审,部分文官有所抵触。刑部尚书和都察院左都御史就不配合天子的行动,朱由检跳过此二人,钦点素来服从皇权的刑部侍郎张光航和都察院右副都御史文凯亭负责,才保证了三司会审的高效执行。
五月初七中午,看杀奸臣的百姓们挤满了城东菜市口附近的大街小巷,站满了菜市口旁边的刑场空地,甚至连附近民宅的屋顶上也站满了人。那些颤颤巍巍的瓦顶,也不知道能不能支持上面的观众。从高处望去,到处都是黑压压的人头。
几百名犯人背插斩标被押到了菜市口,哭声震天。不过围观的百姓却没人同情他们。
看到犯人一个个押上来,百姓们义愤填膺,大声喊杀。不少人在地上找石头往行犯人们扔去。一个、两个石头还能躲,一多了,跪在台上的犯人们根本无处躲藏,被砸得头上出血,只能低头伏地躲避。
东厂掌印太监王德化代表天子坐镇刑场观刑台最上方,他旁边坐着三司官员,呼啦啦一大堆。上百名东厂番子手摁钢刀将整个刑场四周围住,让整个场面显得庄严肃重。因为是钦定逆案,王德化身边还竖立着一杆象征天子的金色旗帜。
十六万边军的代表自然也不能少,津国公李植被受到邀请,被邀请亲自进城亲眼见证藏银一案几十奸臣的枭首。和他一起被邀请的,还有大同总兵王朴。
李植骑着御赐骏马“踏风”,率领二十亲卫,打着国公仪仗,从重新打开的朝阳门进入了京城。到了刑场,李植发现前面密密麻麻全是人,正琢磨怎么进去,却看到人群突然朝两边分开。
“津国公来了”
“杀鞑子的津国公来了”
拥挤的人群让出了一条道路,让李植和王朴进入。
上了观刑台,百官连忙给二人让座,让二人坐在了代表天子的王德化两边。
李植在观刑台坐下,往刑场上一看,便看到几十个披头散发的官员,以及被他们连累的家人们。
内阁次辅吴甡这次被杀九族,下场最惨。他跪在刑场上已经是面无人色,只目光呆滞地看着前方,一动不动。若是不仔细观察,还以为他已经跪在那里死了。
户部尚书李待问被诛三族,跪在刑场上老泪纵横,眼泪一滴一滴落在刑台上。
太仆寺卿陈继善连跪着的力气都没有,伏在刑场上,身子一抽一抽。
其他的户部、太仆寺官员们也一个个抽泣嚎哭,说不出的悔恨。这些官员无视国家利益都已经习惯了,何曾想过按照上官的交待做事也会落罪问斩
李植在刑犯中搜索了一阵,看到了礼部尚书贺世寿。
贺世寿此时穿着一件灰色的中衣,身上五花大绑。几年未见,李植觉得贺世寿倒是一点都没有老,脸上依旧还是那几道皱纹,这些年显然过得很滋润。不过这些天知道大难降至,可能没睡好,贺世寿脸上血色不太好。
贺世寿也看到了李植,对李植怒目圆睁,仿佛要上来咬李植一口。
午时一到,一个小太监走了出来,打开一份圣旨。
“锦州一战,事关大明国运,至关重要。九州华夏,无不群策群力全力支持,共赴国难。然此等危难时刻,吴甡等三十七人却阴谋藏匿太仆寺马政银子,险致锦州大败。全赖十七万边军将士死战不退,才险险获胜。”
“锦州若败,大明危矣,华夏危矣。吴甡等三十七名朝廷命官,不可不杀,以彰国法。首犯亲族,不可不诛,以儆效尤。十六万边军陈师乞命,诚可听也。今诛杀罪犯和亲族三百一十五人,以正视听。”
太仆寺藏银差点毁了这个国家,差点让天下百姓变成亡国奴,知道了真相的京城百姓们对这些奸臣恨得咬牙切齿。听到太监的圣旨,百姓们义愤填膺,高举拳头大声喊杀。
此时聚集过来的百姓已经挤满了城东的十几条大街小巷,后面的百姓看不到刑场上的情景,只听到前面的百姓喊杀了,知道这是要行刑了,便也大声跟着喊了起来。一时方圆几里的城中都是百姓的喊杀声,声音震天。
内阁次辅吴甡这次自作聪明,最终身败名裂九族皆墨。他在百姓的喊杀声中身子一摇,再也坚持不住,噗通一声晕倒在刑场上。
不过即便晕倒了,也阻止不了行刑。
两个个五大三粗的刽子手走到了吴甡面前,其中一个熟练地扶正了吴甡的身子,把吴甡背后的斩标一拔。另外一个高举大刀,手起刀落。
血花四溅,喷了几米高。
吴甡的脑袋掉在了地上,在地上咕噜咕噜滚了几圈。
台下的百姓们见首恶得诛,一个个拍手称快大声叫好。
其他的刑犯们见到这场面,哪里还有原先的官员派头,一个个倒在刑场上瑟瑟发抖。前太仆寺卿陈继善也不知道是那根筋搭错了,突然拼命朝李植磕头起来,大声喊道:“津国公,你饶了陈继善三族,陈继善下辈子给你做牛做马”
趴在地上的李待问也身子一抖,惊疑地看着李植,仿佛李植最后时刻有可能饶了他们一样。
李植看也不看二人。
刽子手们哪里给这些败类求饶的时间。几个刽子手冲了上去,将陈继善和李待问扶了起来。
两人惨叫了几声,却拦不住锋利的钢刀,被一刀两断割下了脑袋。
三名官员的亲族,也被刽子手一一斩杀。
见祸害国家的元凶被一一剪除,场下的百姓们更加激动,后面的百姓看不清刑场,拼命往前面挤,在台下面竟挤得有些混乱,人群像是波浪一样涌动。
百姓们看到四名元凶中的贺世寿还在刑场上,高举拳头,大声吼道:
“杀贺世寿”
“杀贺世寿”