七月二十四日,京城城东的一家茶馆中,两个商贾打扮的中年人一边喝着茶,一边大声议论着。
此时茶楼里的戏台上刚唱完一出戏,戏子们进后台了。茶客们正百无聊赖地坐着,刚好把这两个商贾的话听在耳里。
那两个商贾的对话,一开始就语惊四座,极大地勾起了其他茶客的兴趣。
较为年长的商贾喝了一口茶,大声说道:“天津兴国伯这次恐怕是要反了”
较为年轻的商贾说道:“谷兄,此话怎讲”
“齐老弟,恐怕你还不知道呐兴国伯在天津搭建四丈高的城墙,日夜操练攻打这样的城墙。李植不但私下演练,还把天津的文武官员们叫去观看,观看虎贲师一炮一炮把那四丈高的城墙打成尘土,这不是要攻打京城是做什么”
众茶客听到了这样劲爆的议论,面面相觑,一个个停止了话题。来茶楼里的人都是闲人,最好热闹。此时听到这样的话题,哪里愿意放过。茶客们竖起了耳朵,唯恐漏过那个年老商贾说的一个字。
年轻的商贾说道:“原来还有这样一回事”
年长的商贾压低了声音,说道:“齐老弟,这个李植不是甘居人下之人啊。我听人说,兴国伯在总兵府里置天子仪仗,造龙椅,做龙袍,言必称朕,过足了皇帝的瘾。”
虽然这个商贾压低了声音,但不知道为什么,那音量还是让茶馆里的茶客听清楚了。茶楼里的茶客们没有一个人说话,一个个全倾着身子对着那两个商贾,要把两个商贾的话听个明白。
“就连兴国伯的正妻崔氏,都在总兵府里使用皇后礼仪,做好了母仪天下的准备了哩”
众茶客听到这里吃了一惊,想不到兴国伯南征北战,被认为是大明朝的中流砥柱,最后竟要造反在总兵府里过皇帝瘾,这迟早是要打到京城里来啊京城里的几万京营,拦得住兴国伯的虎贲师否
年轻的商贾仿佛是和其他茶客想到一块去了,摇头问道:“谷兄,兴国伯兵马强盛,能不能打下京城”
年老的商贾摇了摇头,叹息说道:“京营能战的士兵,有几万人。兴国伯的兵马,只有两万人。加上京城城高楼峻,乍一看,兴国伯的兵马是打不下京城的。”
“但其实不是这样,兴国伯的兵马强盛,那些火铳大炮,打起城墙上的守兵和玩似的。在兴国伯的大炮面前,京城的城墙就像木头篱笆似的,几炮就没了。如果兴国伯的大军包围了北京城,京营守不住一个月。”
年老的商贾低头说道:“这天下,迟早是要姓李啊齐老弟,我们早作打算,多往天津跑跑,亲近亲近兴国伯的手下,以后也有从龙之功啊”
年轻的商贾啧啧了几声,不再多说。两个商贾在桌上扔了十几文的茶钱,离开了茶楼。
两个商贾的谈话,像是一块石头丢进了湖心中,激起了千层浪。茶楼里的众茶客们,看着两个商贾的身影消失在马路尽头,便开始议论起来。
“这兴国伯真的要造反啊”
“这两个商贾居然想协助李贼造反,其心可诛”
“李贼都杀了两个巡抚了,天子怎么还不调兵镇压李贼”
一个读书人打扮的年轻人猛地站了起来,咬牙切齿地说道:“李贼嚣张至此,天子如此软弱,国将不国”
京城俵贴街是文人聚集的地方。这里原先是卖字画的地方,后来因为读书人来得多,便开起了种种娱乐设施,集化的戏楼酒坊,如今是京城中士子寻乐的地方。这条马路上的人,十个就有断字的读书人。
这一天,大马路上,衣着锦绣的众人正在走路,突然看到一个头掩面巾遮住样貌的少年人从街道中间跑过。
跑到街道中间,少年突然从身后的袋子里掏出一把东西,往天上一洒。
少年一路跑一路洒,洒出来的分明是几百张传单。那些传单在空中飘飘飞舞,渐渐落在了地上。那个扔传单的少年却趁行人们看传单的一刹那,从两间屋子中间跑到了后面的小巷里,一转眼就不见了。
路上的行人们好奇,纷纷从地上捡起传单,看那传单是做什么的。
拾起来一看,那传单是用活字版印的,上面明明白白地写着:
“大明火德,距今已有二百七十三年矣。时日既久,火德不张。信王原非皇统,兄终弟及,德行欠缺,才能鄙陋。大明之火德传至信王处,实已衰微难闻,此乃天下大乱之根源矣。”
“兴国伯李植,披荆斩棘而起,崛起于天津水陆咽喉之地,正顺水德。火德既衰,水德则生。天下若思太平,必顺水德。天下士人若思报效,必顺水德。兴国伯李植登极大统之日,水德大张,天下太平之时也”
原来是宣传大明将亡,兴国伯要登极为帝的传单。
俵贴街上的这些读书人大多是士绅出身,就算不是士绅出身,每日和士绅子弟们厮混,也已经把自己当作士绅的一部分。这些读书人最恨的就是杀戮士绅的李植。他们看到这宣传兴国伯的传单,第一反应是大怒,要把传单扔到地上狠狠踩几脚。
第二反应是,这传单是谁做的怎么敢说这么大逆不道的话,宣传天津的李贼要代明
大街上的士子们面面相觑,正在那里疑问时候,有人大声说道:“除了李贼,还有谁会制作这样的传单李贼攻打襄阳、济南和苏州府,杀戮两名巡抚三名知府,还在天津演练攻打北京城墙,反心昭然若揭。如今李贼要攻入京城,便先来散布舆论,为造反铺路了”
“李贼敢称天子为信王,当真是大逆不道至极”
“我听说李贼已经在总兵府中摆出皇帝仪仗了,早已经在家里过足了皇帝瘾”
“前年李贼入京时候我看过李贼,此贼鹰视狼顾,非人臣之像”
“我等把这些传单送入皇城中,让天子不要再犹豫。我大明哪里没有兵关宁就有七万兵全弃了关外城池入关讨伐李贼。即便是放弃五百里关宁防线,也要灭了这公然造反的李贼”