皇极殿里,百官正在朝会,向天子上奏天下大事。
户部尚书刚奏完陕西的旱灾,首辅薛国观走出来,举着牙牌说道:“圣上,昨日晚上加急快马送来的奏章,天津镇上下三十七名文官有联名一本上奏”
听到这话,朝堂上的文武百官都微微侧目。天津这是发生了什么大事居然要三十多文官同仇敌忾联名上奏这么浩浩荡荡联名,一定是遇到强大外敌了,什么敌人竟要天津官场文官一起站出来抵抗
朱由检也微微变色,说道:“念”
薛国观举着奏章念道:“天津总兵李植,不顾天怒人怨,越职擅权,欲在天津一镇强征商税我等文臣前仆后继奋力阻挠,然李植凭恃天子信任,屡以弹劾挺身而出者相威胁我等三十七名文臣齐奏天子,望天子申明立场,不包庇无法无天之李植。”
薛国观念完那长长的奏章,众官听明白了,李植要在天津收商税。
这李植收商税不是第一回了,崇祯十一年他就在天津西路收商税。他因此被天下官员斥为奸臣,却也丝毫不惧。
这才一年多,李植升为天津总兵了,又要在整个天津收商税这胆子可够肥的,不怕得罪天下士人
李植深受天子信任,一句话就击败了阁老杨嗣昌,弹劾几个文官还不和玩似的。他拿弹劾反抗商税者作为威胁,确实颇有杀伤力。不过这些天津的文官也聪明,早早就上奏天子要天子摆明立场,要天子不能包庇李植。
李植只是一个总兵,并没有处理民事的权力,若是天子不处理他弹劾的文官,他就没办法对付阻挠他收税的文官。不能对付这些文官,李植的收税大计肯定是要黄掉的。
当然,李植兵强马壮,其兵马战力冠绝大明。他可以依靠手上的兵马在天津捕杀这些文官,但那和造反就没有什么区别了。百官们都不相信李植敢造反。
百官看向天子,看天子什么反应。
朱由检见百官都看着自己,犹豫了一会,抚须说道:“此事可大可小”
听到天子含糊其辞的回答,百官都知道天子是在犹豫。
李植收商税是给天子好处的上次在天津西路收了六万商税,就给天子内库送了二万两,天子十分高兴,据说还因此在太监面前夸了李植是忠臣。这次在天津全镇收商税,少不了几十万两银子。如果李植能成事,到时候天子又可以敛财不少。
天子和李植合伙起来,盘剥商人充实内库
当真是岂有此理
听到天子模棱两可的答复,百官一下子就炸了。
户科给事中手举牙牌走出来,大声说道:“收取商税是搜刮聚敛之恶政那些斗升小民,经营一个小店铺,日日辛苦不过赚取几十文钱而李植却要横插一笔收取商税,盘剥鱼肉这些贫苦百姓,实在是太过无理”
左佥都御史也站了出来,振振说道:“圣上明鉴,切莫要被李植这等人物蒙蔽显皇帝时候曾有征收商税的暴政,结果税监矿监横征暴敛,今日征十文,明日征百文,贪索无度。天下人齐出反抗,遂有苏州抗税义举,引为千古佳话此税若开,实为官逼民反之势”
朱由检被两个言官说得有些不高兴了,皱眉说道:“商贾穷,农夫亦穷,何以农夫可征重税,商贾就不能加之一丝一毫”
朱由检打心底里,也是想收商税的。如今国家残破狼烟四起,到处都缺钱。打完建奴打流贼,缺兵少将。想稳定局势必须增加国家的军队,但增加军队就要银子,朝廷如今实在拿不出银子
李植征收商税,让朱由检眼睛一亮,仿佛看到了拯救国家财政的希望。李植在天津西路三县征收商税六万多,上交两万。那如果全大明都征收商税,岂不是可以得税银千万两有千万两银子,可以练多少兵建奴和流贼还算什么
但是天下的官吏们,都不让朱由检征商税。
武官还好,武官即便自己做生意,也只是在自己的营寨中依赖自己的权势垄断某几个行业,三十税一的税率这些武官也不太介意。
但是文官们却权力更大,职权管理的范围更广,和天下经商的商贾、缙绅有千丝万缕的联系,可以说就是一家人。几乎每个商贾都要给大小文官送银子,文官已经成为了这些商贾的代言人。每次一说要征商税,这些文官就和被抄了家一样炸锅。
听到天子为商税辩解的话,下面的文官们义愤填膺,一个个站出来抗辩。
礼部尚书贺世寿说道:“圣上征收商税是与民争利天子一定不能包庇李植”
工部尚书刘遵宪出列喊道:“天子,此税若开,天下士林必骂声不绝,恐怕人心思动,届时局势恐怕更不忍视。”
武英殿大学士,阁老范复粹举牌说道:“若是天子征收商税,恐怕抗税的声浪要席卷大江南北,天下秩序怕将不复存,这是要在建奴、流贼之外再树一新敌”
这范复粹为了劝阻朱由检,已经用士林要造反来威胁天子了。
朱由检被范复粹说得有些恼火,正要开腔,却看到一百多文官齐齐出列。
“圣上,商税不可征臣附议”
“臣附议”
“臣等附议”
一时间,朝堂上的一百多文官齐齐举牌,一起劝朱由检放弃征收商税的念头。
朱由检被气得闭上了眼睛。
好久,天子才睁开眼睛,又看到还站在大殿中间的百官。那一百多个黑压压的乌纱帽,像是一座大山一样压在朱由检的心头,让他一时说不出话来。
天子只是一个孤家寡人,若是天下官僚齐齐和天子作对,天子也是会畏缩的。
朱由检叹了一口气,改口说道:“朕知道了,传朕的旨意,让李植不要征商税”
说完这话,朱由检有些意兴阑珊,再没兴趣处理朝事,站起来说道:“今天就这样了,退朝吧。”