李植招募的匠户和铁匠们都充满了对未来美好生活的期待:
铁匠何老二搬到范家庄,这是第二天。管队大人的二叔李道是枪匠们的总管官,他做主,给何老二分了庄北面的一个小院子。院子有三间屋子一间厨房,不过被废弃久了,檐破瓦漏十分破败,何老二和媳妇清扫了一整天才扫掉了那些蜘蛛网,赶走了盘踞在屋子里的鼠虫。好在托管队官的福,何老二拿到了十两搬家银,他便有钱请了泥瓦匠来修理屋子。
家人先住进屋瓦较全的一间屋子,让泥瓦匠先修理其他两间屋子。等两间屋子修理好了,家人就搬进修好的屋子,让泥瓦匠修理剩下的这间屋子和厨房。
这天天不亮,何老二就爬起了床。
何老二的媳妇被何老二吵醒了,睡眼惺忪地坐了起来,骂道:“何老二你这么早爬起来做什么这是见了鬼了这么多年也没见你这么早起”
何老二瞪了媳妇一眼,说道:“你别瞎嚷嚷,别吵醒柱子”
夫妇两人已经三十多岁了,只有柱子这一个四岁的儿子,平日里十分疼爱。此时听到何老二说到柱子,女人便放低了声音,说道:“你要去做什么”
“我师父家在修院子,我去看看有没有能帮上忙的地方”
“我们家也在修院子,你都不管,怎么就去帮你师父张罗”
“你个妇道人家懂什么如今管队大人给二两银子这么高的月钱,你以为是白给的那是要在半年之内学会做步枪的。不和师父搞好关系,半年之后学不会,月钱就要降到一两五钱,日子就没这么好过了”
何老二的媳妇啐道:“你怕什么,你不是说如果你学不会,半年后你师父也要扣月钱么。你怕他不教你么”
何老二摇头说道:“你懂什么这是跟人学本事,还是殷勤些好”顿了顿,何老二说道:“一旦学会了技术,月钱就要涨到三两了,做步枪还有赏银,到时候我们家就真的有好日子了”
何老二的媳妇笑道:“那等你出师了,我们可以再生个女儿养儿女双全”
何老大不屑地瞥了媳妇一眼,转过身去,却忍不住笑了起来。想到未来的好日子,只睡了三个时辰的何老二丝毫不觉的疲惫,只觉得浑身都有力气。
从水缸里倒了半盆水洗了把脸,何老二穿好满是补丁的衣服,往师父沈大贵家走去。到了沈大贵的院子门口,何老二发现大门开着,几个在破屋子里过夜的泥瓦匠和木匠已经爬起来干活了。
沈大贵比何老二早搬来范家庄七天,此时房子的修葺已经接近尾声。有管队大人给的搬家银子,加上丰厚的月钱,沈大贵在房子的修葺上舍得用银子,各种用料下得十分扎实,此时看上去,快完工的沈家院子显得颇为体面。
院子里,沈大贵打铁的炉子,铁砧,各种工具都已经布置好,已经可以开始造枪了。
沈大贵看见何老二这么早就来了,笑道:“何老二,我这还没开炉呢,你就来了”
何老二殷勤地说道:“师父,我是来看看你家修房子的事情,看我有什么可以帮上忙的地方。”
听到何老二的话,沈大贵笑了笑,亲热地说道:“来,来,看看。要你帮忙地方多着呢”
虽然沈大贵这么说,但其实沈大贵的院子已经基本修好,并不需要什么帮忙。沈大贵拉着何老二看了一圈,只见他院子里几个泥瓦匠来回穿梭糊墙贴瓦,两人只是看了个热闹。
看了一刻钟,沈大贵的另一个学徒也来了。
沈大贵说道:“既然你俩都来了,我们就开炉做步枪把我在前面示范,你两在旁边仔细看着。”想了想,沈大贵说道:“你们也是老铁匠了,敲打出一根粗枪管恐怕你们都懂得如何敲,但是你们知道如何把枪管内膛磨直吗”
何老二听到沈大贵这句问话,就知道沈大贵是全心全意教授丝毫不准备藏私了,不禁心里一喜。
“还请师父教授”
沈大贵点了点头,说道:“用钻头每磨一次内膛,就要举起枪管对着光亮处瞄一下,看能不能看个通透。如果不能看通透,就要用锤子敲打挡住光线的部位,把挡住光线的部位敲直,直到整个枪管内膛是笔直的为止,然后再用粗一些的钻头再磨”
“这里面的诀窍,要动手做过才明白。今天是第一天,你们两人先看我操作”
张罗完了步枪打造的事情,李植就开始招募士兵了。在明末这年头没有武力,赚再多银子也是空中楼阁,迟早要被鞑子和流贼掠去。
李植有心把肥皂作坊和纺织工厂都搬到范家庄来,放在自己管理的地方,这样保密工作好做,也更加安全。不过范家庄太小了,庄里已经没有空闲的房屋,无法容纳近两千工人和家属住下来。所以李植首先要做的是贴着范家庄兴建一个新城,在新城里建设厂房和住宅容纳工人。
建新城的事情李植已经请示过天津巡抚贺世寿。贺世寿收了李植的银子以后对李植是很关照的,听说李植要用私人银子建设新城加强天津的防卫,他很赞赏。贺世寿专门让巡抚衙门开了一封扩建范家庄城墙的行文交给李植,还让李植需要什么帮助就跟他说。
李植倒是不需要贺世寿提供什么帮助,只需要贺世寿同意这件事情,没有人嚼口舌攻击自己就好。
建城墙是劳动量很大的事情,李植准备把这件事情交给新招募的士兵做。
李植计划招募两千士兵,一个范家庄管队当然不需要这么多营兵,李植要招募的士兵全部作为自己的家丁。
明末将领广泛雇佣家丁,因为营兵是属于朝廷的,无论将领在营兵身上花多少钱把营兵训练得多精悍,一纸调令下来就人走茶凉,为别人做嫁衣了。明末官场混乱,即便是带兵的将领们也没有安全感,普遍把银子花在可以一直跟随自己的家丁身上。就连上阵打仗,主力也是将领的家丁。
这种情况已经变成明末的一个惯例。李植作为一个武官,当然也不愿意辛苦打造出强悍军队后被人一纸调走,到时候自己的米尼步枪士兵全部变成别人的手下。那样的话,不但是为别人做嫁衣,而且自己米尼步枪的秘密就全泄露了。所以李植不准备扩大范家庄庄兵规模,而是招募两千家丁士兵。
当然,对外说法是家丁,对内李植把这第一支武装称为选锋团。李植不习惯明代某某军某某营的军队叫法,准备用后世师、团、营、连、排这样的名称来称呼自己的部队。后世的叫法比较直接,自己人一下子就能看出部队人数的多寡。
两千家丁看上去很多,但在明代一个千户所动辄就有卫所军一、两千,所以两千人说起来也不算很多,绝对不会因此惊动高层。而在天津地界上,因为李植提前和贺世寿打过招呼,说明了自己要招募的人数,并且得到了贺世寿的许可,所以也不担心其他人嚼口舌。