一切尘埃落定,为绝有心人之念,太子自请离开京师,前往封地岐州。
他离开的前一日,拜别正始帝,正始帝看着已不再束着通金玉带、一身素衣的太子,浑浊目中泪光点点,他知道,太子此次一走,或许再无父子相见的机会了。
千言万语, 化作一句:“湛儿,你是为父的好儿子,一路......小心。”
太子含泪叩首,一步三回头, 离开了万岁殿。
回到东宫的时候,东宫属官都请求随他去岐州,他一一婉拒,这些属官都是难得的人才,应该留在京城为国出力,而不是陪他去岐州。
齐冷也赶来了东宫,之前太子引愆退身的时候,一直拒绝见他,这次大事已了,便同意见他。
齐冷腿还没大好,他一瘸一拐,一见到太子,就眼眶一热,撩袍跪下,惭愧道:“是齐冷对不起皇兄……………”
太子欲将他扶起,齐冷却坚持不起来:“若非齐冷没有守承诺,向父皇和盘托出邢国公的罪过,皇兄就不会引愆退身,齐冷......愧对皇兄………………”
齐冷向来是男儿有泪不轻弹,此次极度内疚之下,泪水竟然夺眶而出,太子温和劝道:“阿冷,邢国公的事,你没有错,相反,皇兄还要感谢你。”
齐冷错愕,太子缓缓道:“假如你真的信守了对我的承诺,那我的余生,必将每日活在痛苦之中。”
太子叹道:“我见过芙蓉的惨死,见过桃花的眼泪,假如舅父的罪过因我而隐瞒的话,我又怎么能安心呢?恐怕不出两年,我就会因为良心的自责而一病不起,魂归九天了。”
他道:“所以阿冷,你是皇兄的救命恩人。
齐冷却不这么认为:“可皇兄是父皇的嫡长子,是大齐名正言顺的储君,皇兄可以拥有这无边江山的,却因为齐冷,被迫自请废黜太子之位,齐冷万死难辞其咎!”
太子微微叹气:“阿冷,江山于我,并非我所欲也,我毕生所求,唯国泰民安尔,但我若登基,对大齐,并不是一件好事。”
他顿了顿:“我认识到了这一点,父皇也认识到了这一点,如今党项、回鹘等异族都虎视眈眈,而大齐号称百万雄师,却每次都被异族打得丢盔卸甲,大齐到了不得不变的时候了,可我,做不到这一点。”
太子苦笑一声:“我已经可以预料到,当我想推动变革的时候,宗亲和文官会是如何一波一波的前来请求我收回成命,他们会哭求,会死谏,而我,根本没有办法面对这一切,我不忍心见到任何人死亡,可帝王,手上又如何能不沾血?”
太子看着自己洁净的双手,他喃喃道:“阿冷,我做不到的,我已经决定放过我自己了,你也放过我,不要再逼我做不适合的事了。”
齐冷咬牙,他垂着头,跪在地上,豆大的泪珠颗颗砸在乌木地板上,太子轻叹,他蹲了下来,像幼时那般,轻轻拍着齐冷的肩膀,鼓励道:“阿冷,你是天上的雄鹰,如今是你大放异彩的时候了,皇兄会在岐州,等着你的好消息的。”
太子这是鼓励齐冷去争储了,齐冷讶然,他眸中含泪,抬首看向太子:“皇兄......齐冷不是为了......才没有遵守对皇兄承诺的......”
“我知道。”太子道:“你是什么样的人,皇兄一直知道,皇兄从来没有怀疑过你,皇兄一直相信你。”
他眼神之中,没有一丝一毫的芥蒂,而是如常的赤忱坦荡,齐冷心中一热,咬牙忍住眼泪,太子又道:“阿冷,旁人都说你冷心冷面,但皇兄不这么认为,皇兄觉得,你比任何人都重情重义。如果你真想报答皇兄的话,就不要再退让,你也知道,废太子在历朝历代的下场,假若你想让皇兄好好活
着的话,就尽你的全力,走到那个位置。”
太子的语气带着一丝温和的勉励,这就是太子,这就是那个永远照拂他的长兄,齐冷泪水终于不受控制地从眼眶中涌出,半晌,才哽咽道:“齐冷......遵命。”
太子乘坐马车从京城去岐州的时候,正是傍晚时分,残阳下,太子的车驾显得格外凄清。
齐冷坚持来送太子,送到汴河长堤时,太子道:“阿冷,送到这里就可以了,你回去吧。’
齐冷眼眶发红:“皇兄,路上保重。”
太子颔首,此时一辆富丽马车急匆匆驶来,马车停在太子车驾前,随行的婢女撩开帷幔,现出沈青筠清丽的脸庞。
沈青筠是和嘉宜公主一起来送太子的,嘉宜公主眼泪汪汪,和太子依依不舍道着别:“皇兄,可惜我不能出京城,否则,我一定会去岐州看你的。”
太子失笑:“岐州又不是什么偏远之地,反而十分富庶,你不需担心。”
但他越这般说,嘉宜公主越是伤心,她拉着太子的衣袖,絮絮叨叨和他说着路上当心的话,等太子宽慰完嘉宜公主,沈青筠才从马车中捧出一盆红色山茶花,递给太子:“殿下该有的都有了,青筠没什么可送的,只能送这盆亲手所种的“赛朝霞'',以此花,祝愿殿下一切顺利。”
赛朝霞,这乃是在宫中花苑的时候,太子和沈青筠谈起,说她有些像他的一位故人,沈青筠思及自身境遇,心中伤感时,太子俯身折下,送给沈青筠的一朵红色山茶花。
当时太子对沈青筠说:“此茶花名为赛朝霞,夕阳固美,但终是余晖,不如朝霞初照,充满无尽希冀。”
太子还说:“过往已矣,若那位故人再世为人的话,吾只希望她此生能如这山茶花一般,灼灼似朝霞。”
如今,沈青筠将这盆“赛朝霞”送给太子,表达希望太子日后如这赛朝霞一般,人生灼灼如霞,充满希冀。
太子立刻会意,他微笑看着沈青筠,然后接过这盆“赛朝霞”:“多谢沈娘子。’
沈青筠抿了抿唇,感伤道:“殿下,珍重。”
这或许,对他,是最好的结局。
直到太子的车驾消失在视线中,沈青筠和齐冷都久久未离去。
而车驾内,太子垂首看着捧在膝上的赛朝霞,他口中恍惚呢喃出两个字:
“杨絮。”
眼前似乎浮现出那个满身是刺的小女孩,他问她:“你叫什么名字?”
她警惕的抱着膝,不愿意说,但有一日,她却主动说了:“我叫杨絮。”
后来,她还主动说:“神仙哥哥,你要来临安接我啊。”
他点了点头,说:“等我。”
但是他食言了,他没有来接她,反而因为他的舅父,让她重堕地狱。
是怎么知晓她便是那个满身是刺的杨絮呢?
大概是死后吧。
是的,他是死过一次的人。
他死于魏王和沈相的构陷之中,沈相污蔑他意图谋逆,他含冤身死,因为冤屈,他魂魄徘徊于东宫之中,他见到了被他照拂的弟弟齐冷血腥登位,见到了齐冷铁腕废除重文轻武的祖训,见到了齐冷设军器监,改革军制,他想,阿冷果然做的比他好。
之后,他还见到了齐冷的皇后,那位相府之女,他觉得她有些面熟,但却想不起在哪里见过她,让他意外的是,沈青筠和齐冷联手替他复了仇后,沈青筠居然自尽身亡,可是,他从不认识这位沈娘子,她为何要替他复仇?
齐冷查出了原因,沈青筠根本不是相府之女,而是一位来历不明的孤女,他思及那位皇后清丽秀美的模样,渐渐将她和十岁的小刺猬对上了号,原来,是她……………
冤屈得申,齐冷替他恢复太子封号,为他修建庙宇,供奉香火,他不再于东宫徘徊,而是缓缓闭上眼,他以为他会陷入永恒的黑暗,再睁开眼时,却发现自己回到了正始二十六年。
他重新又活了一世。
刚重生的那会,他决心不再犯前世的错误,毕竟谁愿意第二次含冤而死呢?他想和齐冷一样,做个好皇帝。
所以他开始和魏王保持距离,开始更加信任齐冷,他踌躇满志,想利用他知晓未来的能力,去当好这个储君。
而对于齐冷,他是愧疚的,如果他不死的话,齐冷就当不了皇帝了,不过他最愧疚的,是他让齐冷夫妻失和,让齐冷失去了沈青筠。
因为这份愧疚,他说服齐冷去狩猎,让他重遇沈青筠,又说服齐冷去吕贵妃寿宴,让他第二次遇到沈青筠。
他在尽力撮合齐冷和沈青筠重归于好,尽管这个过程中,他不可避免与沈青筠有了接触,对她有了模模糊糊的好感,但他本就愧对齐冷,他无法和齐冷去争夺沈青筠。
虽然他知晓,他可以卑劣的利用沈青筠对他的感激和信任,轻而易举让她喜欢上自己,只要他愿意迈出一步,沈青筠就是他的。
可是,道德和良心告诉他,他不能这么做。
那一步,他始终没有迈出去。
他拼命压抑住自己的感情,努力表现的对她和其余女子无二,他眼睁睁看着她渐渐对齐冷卸下心防,即使心中酸楚,可他不后悔。
太子袖中,还珍藏着沈青筠掉落的玉兰,玉兰早已枯萎,但他仍然舍不得丢弃。
太子嘴角浮现一丝苦笑,他拼了命想做好一位储君,可他渐渐终于明白,他做不好。
就算他知晓未来的政局走向,他也做不好。
与其再困在这里,伤人伤已,倒不如自请废位,将皇位让给有能之人。
这,大概就是他重生的意义吧。
太子抚摸着“赛朝霞”尚带着露水的花瓣,这花被沈青筠养的很好,灼灼如霞,蓬勃生机,真难得,她那般浑身是刺的一个人,居然能养好花。
太子眼中慢慢浮现柔和笑意,他喃喃道:“小刺猬,再会了,愿你以后和这花一样,如登春台,齐湛,余愿足矣。”