沈青筠与太子一路纵马,到了神武军的军营。
到军营前,沈青筠勒住马,对太子道:“殿下,青筠一人进去即可。”
太子不放心,道:“吾陪你进去。”
沈青筠摇了摇头:“军营中定有认识殿下的人,人多口杂,若是传出去,那就不妙了。”
“但你一人进军营,太危险了。”
“神武军军纪严明, 和其余军队不一样,他们不会滥杀无辜的。”沈青筠道:“等青筠安排好一切,就来与殿下会合。”
太子迟疑了会,他定定看着沈青筠,夜色中,她如秋水般的双眸中没有一丝惧怕,他终于点了点头:“好。”
因为有齐冷的虎符,沈青筠进军营进的很是容易,神武军的副将拿着虎符翻来覆去的看,狐疑道:“殿下真将虎符给你了?"
沈青筠颔首道:“千真万确。”
副将上下打量着沈青筠,眼前的俊秀少年宽袍广袖,手无缚鸡之力,一副孱弱文人的模样,副将不由道:“你与殿下是什么关系?”
“生死之交。
副将嗤道:“生死之交?没听说殿下和哪个文弱书生是生死之交的。”
“殿下无需事事与你们交代。”
副将又是一声嗤笑:“拿殿下吓唬我?我是被吓大的?”他恶声恶气道:“殿下就算与穆麟将军交好,但也不会将虎符给穆麟将军!快说,这虎符是不是你偷来的!”
武人向来粗鲁,副将气势汹汹,其余神武军也鼓噪起来,沈青筠不慌不忙道:“虎符这种东西,还能轻易被盗?你也太小看你们殿下了。”
副将哈哈一笑,武将和文人向来不对付,只听剑出鞘声,沈青筠眼前寒光一闪,就见脖颈上横着一把长剑,副将道:“我看你是不见棺材不落泪!”
沈青筠毫不畏惧,反而喝出副将的名字:“李慎!”
副将一怔,沈青筠不慌不忙道:“你因家贫入神武军,是殿下慧眼识珠,将你从一个兵卒提拔成神武军副将,你母重病之时,你俸禄微薄无力买药,是殿下赠你金银,医好你老母,因此你对殿下忠心耿耿。”
她环视着在场众人:“还有你,杨三,你员外岳丈看不起你武人身份,要你妻子与你和离,是不是殿下?你御茶,让你岳丈不敢再轻视于你?”
沈青筠一个一个,将在场之人与齐冷的渊源说的一清二楚,她之所以这般熟悉,是因为这些人日后都是齐冷的左膀右臂,都是迎着腥风血雨拥护齐冷登上帝位的骁勇悍将。
他们每个人都对齐冷忠心不二,沈青筠道:“殿下是不是曾经和你们说过,见虎符如见殿下?如今殿下去临安办差,你们便连殿下的命令都不听了么?哼,我倒要看看,等殿下回京,你们该如何和他交代!”
李慎等人面面相觑,这娘娘腔的少年居然对他们如数家珍,除非殿下告诉他,否则他不可能知道。
而且,殿下去临安这件事,只告诉了他们几个心腹,这少年居然知晓,难道,真是殿下将虎符给他的?
如果杀了这少年,岂不是有负殿下的恩德?
武人心思简单,直来直去,想明白后,众人立即收了刀剑,问沈青筠:“公子要我等做什么?”
沈青筠道:“放心,我不要你们杀人放火,我只要你们帮我找一个人。”
将神武军的兵士打发出去寻找桃花后,沈青筠身边只带了李慎等几个嘴严的人,她与李慎等策马出了军营,太子一直在外焦急等待,待看到骑着马的沈青筠时,他才松了口气。
他静静看着沈青筠,少女做着男子装扮,身边则跟着五大三粗的几个副将,那几个副将看起来都对她言听计从,他虽不知她是如何做到的,但也能想象她说服这些人时侃侃而谈的模样。
他之所以没有坚持陪同她入军营,是因为他相信她,她能够展现自己的光芒,不需要被任何男人拯救。
太子驱马迎了上去,李慎是见过太子的,他先是吃惊,然后被太子眼神制止,沈青筠对太子道:“我已让李将军他们去寻找桃花了。
太子颔首,李慎迟疑着拱了拱手,道:“我们已经派人在通往兴庆侯府的必经之路寻找,相信不久就能找到那位桃花娘子。”
太子道:“事态紧急,我们不能袖手旁观,也一同去寻吧。”
兴庆侯府外,朱色正门大开,正门内灯火通明,年过四旬的兴庆端坐在院落中,而院落中央则跪着一个瑟瑟发抖的十五六岁少女。
这少女便是芙蓉,她被兴庆侯强押来威胁桃花,心中已经大概知晓了自己的命运,畏惧之下,整个身子都抖成一团。
兴庆侯不屑瞥了她一眼,就如同瞥一只蝼蚁一般,他先祖随太祖出生入死,创立齐国,自此世袭封侯,他有资格觉得芙蓉命比草贱。
兴庆侯翘首以盼桃花的出现,而侯府外,桃花远远望着燃着火把的院落,她深吸一口气,然后一步步,就准备走向这个她曾经最想逃离的地方。
迈出一步前,她心中道:“太子殿下,定王殿下,还有嘉宜公主,沈娘子,你们为桃花辛苦奔走,是桃花对不起你们。”
“但是,芙蓉是我最好的朋友,我们在慈幼局一起长大,就和亲姐妹一样,她是我的亲人啊。”
“我实在没有办法看着芙蓉为我而死,也许我这个决定,很自私,因为我做了这个决定后,你们便没有办法替我申冤,更没有办法替那些被迫害的可怜女子申冤,但我真的不能眼睁睁看着芙蓉去死......我实在做不到………………”
桃花咬着唇,眼见她离兴庆府已经越来越近,忽然一只粗糙大手将她嘴捂住,她整个人都被往后拖去,桃花挣扎着回头,只见身后站着几个军士装扮的人,还有青筠和太子两人。
她嘴中唔唔着,似乎是想说些什么,神情更是惊惶无比,太子于心不忍,对沈青筠道:“她也是救友心切,我们还是想想办法,看看如何能救芙蓉吧。”
沈青筠却瞥了眼兴庆侯府,语气十分决绝:“芙蓉是救不了了,我们快走。”
太子却一把抓住沈青筠的手腕:“只要我去见兴庆侯,我能救她的。”
沈青筠愣了下,然后道:“如今定王还没回来,殿下这样做,是要让我们功亏一篑吗?”
太子语气已经渐渐焦急:“但那毕竟是一条性命!”
“一条性命,和百条性命,我选百条!”
“但你凭什么替芙蓉放弃她的性命?"
沈青筠讶然片刻后,才一字一句道:“殿下,你不是神佛,你救不了每个人,这世道便是如此,要么适应,要么被它吞噬!你改变不了!”