露沙第一名將、刚刚被克伦斯基晋升为元帅的布鲁西洛夫,
仅仅在2月20日当天,就被德玛尼亚军队的反攻打得转移了方面军指挥部。
再也不敢滯留在別尔哥罗德,而是朝著更北方的库尔斯克转移。
当然作为名將,他转移归转移,转移前的基本准备还是做得很负责、很到位的。他提前让適合后撤的部队儘量往纵深梯度布置,以免前线崩坏后大批部队直接被包围。
后撤途中,他也確保自己的电儘量保持通电、用仅有的几辆履带装甲车来架设移动的无线电,以免其他各个集团军和军级指挥部联繫不上他。
饶是如此,方面军司令部的后移,多多少少还是造成了一些指挥迟滯。而前线崩坏得太快,一旦指挥不畅,很多联繫不到增援的部队就很容易丧失斗志自行溃退。
战斗持续了一整天,德方的首日进攻基本上是靠步兵突击队完成的,甚至都没怎么动用坦克,就在部分重点突破口撕出了20公里深的缺口,直接杀穿了前沿筑垒地带。
鲁普雷希特元帅也算是打老了硬仗的名將,这些基本操作並不需要鲁路修去指点他,他自己就能做得更好更扎实。
鲁普雷希特元帅把大群的突击营分成多个波次投入,保持进攻的连续性。每一批突击营攻坚4到6个小时,疲累至极就停下来休息,让后续的突击群交替往前突,这样才能做到步兵日进20公里的速度。看似攻势绵绵不绝,其实中途已经换过两次人了。
否则指望同一批部队从头打到尾、在激战中24小时前进20公里,那是无论如何做不到的。隨著时间进入2月21日,德方前锋进入开阔地带,他们才终於把坦克部队投入了战斗。
从原先的冬季对峙线往北30公里以上,土地就比较平整了,堑壕和障碍物也比较少,地形也没有被重炮反覆犁地破坏得太厉害。
露沙的道路虽然差,都是泥土路,但2月下旬的寒冷让土路都冻结实了,开起来效果勉强跟硬化路面差不多,坦克履带只是在路上留出一道道辙印,就顺利往北一路突进。
这些坦克兵2月20日一整天都在休息,21日凌晨才投入进攻,因此状態非常好。
第6集团军经过一整个冬天的养精蓄锐,也把直属的坦克部队数量憋到了500辆以上,再加上鲁路修从中东埃及战场带回来的100多辆,外加旧坦克修復,一共能凑出700之数。
对面的露沙军队,是没有自行製造坦克的工业能力的。
去年12月克伦斯基发动进攻时,全靠之前几个月布列顛尼亚皇家海军大舰队给他护航、拚命送武器给他,才凑了300多辆布、法製造的“雷诺ft-17”坦克和维克斯轻坦。而经过数月的进攻消耗,已经有200多辆坦克先后被摧毁、只剩下100辆左右。
只不过今年1月初开始,进攻陷入绞肉拉锯,布鲁西洛夫倒也知道省得点用坦克,最后阶段始终在步炮协同绞肉,没有再浪费坦克。加上后方勉强挤出一点工业產能维修打坏的坦克,才勉强把可以动的坦克数量恢復到200左右。
德方700辆坦克,其中400辆老式无炮塔坦克,300辆20毫米机炮坦克,打露方200辆37毫米炮坦克,数量优势已经超过了3比1,打起来毫无疑问是可以碾压的。
德方的坦克被分別编入2个装甲军的4个装甲师(每个装甲军有2个装甲师和2个摩托化步兵师)。每个装甲师又编有2个坦克团和若干个机械化、摩托化步兵团。坦克团下辖2个坦克营,每营4连60多辆坦克。
理论上如今的装甲师满编是240多辆坦克,实际上做不到。4个师加起来也才700多辆,满编率只有75%,所以每个营实际平均只有45辆坦克,比满员状態缺编1个坦克连。
第2装甲军军长为李斯特中將,下辖2个装甲师师长分別为冯.博克和伦德施泰特。
另一个装甲军自然是鲁路修所在的军,下辖2个装甲师师长隆美尔和威廉.勒布一一威廉.勒布本来並不是很擅长指挥装甲部队,他在鲁路修麾下两年,更多展现出的是打防御战的天赋和作为炮兵將领的天赋,就算要打进攻,也多是先靠炮兵相持消耗、隨后防守反击。
但没办法,鲁路修手下只有这几个人资歷够格,而且用顺手了,让威廉.勒布客串一下装甲师师长,也是可以练出来的。
正如刘邦手下一堆的沛县开国大將,並不是说沛县这地方真就特別出人才,只是刘邦集团成功了,所以他身边很多水平差不离能上面的,一个个都爬到了帝国高层。
德玛尼亚年轻军官里,有指挥装甲师潜质的人有很多,只是这一小群人刚好跟对了领导,跟鲁路修更早。
古德里安和曼施坦因的水平未必比隆美尔差,但他们跟鲁路修跟太晚了,派系不同,这是没办法的。前阵子西线进攻终於结束后,巴里亚系的奥斯瓦尔德.卢茨上校也被鲁普雷希特元帅要回来了,如今在鲁路修的装甲军里当一个坦克团团长。
古德里安中校也被顺手要回来了,鲁路修也破格让他在勒布的师里当一个坦克团团长,本来中校是绝对没资格当坦克团团长的,谁让鲁路修这个军长提携他呢。
去年上半年,古德里安在参加凡尔登战役时还只是少校,后来靠推广装甲掷弹兵战术反坦克、以及在阿拉斯战役中装甲对战打贏了法军的戴高乐营长,才升的中校。
古德里安很是感恩戴德,非常想好好表现。
2月21日晨,装甲部队开始进攻后,在短短一上午內,就趁著露沙军队的猝不及防,往前推进了30公里以上。
截至上午9时许,威廉.勒布的装甲师推进到別尔哥罗德东南偏东30公里的舍別基诺,那地方在別尔哥罗德以东20几公里、以南10公里,只要再稍稍往北突十几公里,就能绕到別尔哥罗德的侧后了。古德里安的坦克团一马当先,全团仅仅80多辆坦克,他就敢深入敌境,一上午打溃了露沙人足足2个步兵师的建制一一因为露沙人根本没来得及集结部队,2个步兵师都没有收拢预备队,只有各自1个团挡在古德里安正面。
在缺乏成体系掩体的东欧大平原上,还是土地封冻的季节,普通步兵连临时在冻土上挖散兵坑都来不及,只能依託自然地形就地防守。
看到古德里安的装甲洪流出现时,露沙军队崩得很乾脆很彻底。
露沙人的炮兵倒是想反击,但古德里安机动得太快,炮兵远距离反制需要己方观察哨报点提供坐標。而每次无线电报点呼叫炮火的步兵部队,都扛不到炮火落地,就被古德里安打崩了。
当后方的炮兵按照友军报点的坐標开炮时,古德里安早就不在那里了,一群大炮就对著空地乱轰了一通,完全是浪费炮弹。
反而古德里安可以通过听开炮声的方向,渐渐寻找敌军炮兵阵地的位置,再配合空中侦查,轻鬆就绕过敌军炮兵营阵地,在视距外就把敌军炮兵和步兵割裂开来。
那2个师的露沙炮兵部队,都没看到坦克,甚至都没看到步兵,就被远程包绕穿插给包围在了敌后。当突击营的士兵跟上来时,陷入重围又缺乏步兵保护的露沙炮兵只能直接投降。
古德里安一上午就缴获了二十几门m1902型76毫米野战炮,还摧毁了十几门。
平均算下来,如今露沙军队1个步兵师的编制,只剩下十几门76毫米炮,实在是穷逼到了极点。战斗持续到下午,或许是露沙南方面军高层都注意到威廉.勒布的这个装甲师突得太狠了,再不阻止都要绕到別尔哥罗德城背后了,於是布鲁西洛夫元帅拚死集结了大部分装甲力量,想要赶来阻击勒布和奥斯瓦尔德、古德里安的装甲师。
下午2点左右,正是一天中最温暖的时候,古德里安率先通过己方的空中侦查通报,得知前方有敌人赶来阻击的装甲部队,总数应该超过了100辆。
这是整个南方面军可以抽调的坦克总数的半数以上了。
而他们对面的,就是勒布的师,下辖古德里安和奥斯瓦尔德卢茨两个坦克团,其中古德里安先赶到战场,卢茨距离他有点远,可能需要一两个小时才能赶到。
古德里安手下还剩2个营80辆坦克,可面对露沙军队的100多辆也丝毫不虚。
露沙人还没有打过坦克之间的对抗战,没有这方面的指挥经验。他们的坦克军官,都是从原先的骑兵部队军官里平调过来的,才刚开了2个多月坦克。
古德里安却是如今世上坦克对战经验最丰富的了,毕竞半年前他在阿拉斯就指挥过德法两军之间的营级坦克对抗,还打贏了。
於是一场迄今为止人类最大规模的坦克战,就在別尔格罗德正东面的大平原上展开了。
德玛尼亚坦克是从哈尔科夫北上的,露沙的坦克预备队是从库尔斯克南下的,刚好在別尔哥罗德撞了个正著。
“德玛尼亚人的坦克有低膛压高射速的机炮,不要让他们靠近!保持远距离和他们打!我们的37毫米炮膛压高射程远,爭取远距离先削弱敌人!”