第311章 击沉“依阿华號”战列舰!
当托马斯中將与他的旗舰“盖亚那號”一起沉入大海时,布国地中海舰队的命运就已经註定了。
不过施佩上將並不会就此心软和收手,他知道对敌人的仁慈就是对自己麾下將士的残忍。
敌人还有不少辅助舰艇,当然要趁著这次的机会儘量赶尽杀绝。
那些航速30几节的驱逐舰,或是少数几艘c1/c2级別的29节轻巡洋舰(卡洛琳/卡列俄佩),施佩也没能力追上,逃散就逃散了。
但航速低於29节的轻巡、老式防护巡洋舰,这些船开得比“岑塔级”重巡都慢,肯定要一一追杀。
哪怕敌人四散奔逃、让奥舰分身乏术,那也至少能截杀掉4条。
於是,霍尔蒂將军的4艘“岑塔级”就非常有默契地各自找了一条“林仙级”
或是“活跃级”轻巡追杀。
到当晚天色全黑之时,“林仙级”的“佩內菠萝號”、“欧若拉號”,以及“活跃级”的“敏捷號”、“智慧號”,都被全数打成了废铁。1艘当场沉没,还有3艘重创且失速,被隨后慢慢追上来的德奥战列舰用主炮一一补刀轰碎。
混战中,部分驱逐舰和数艘鱼雷艇也被击沉。
最终,此次海战总计击沉皇家海军地中海舰队战列舰2艘、前无畏舰1艘、装甲巡洋舰4艘、轻巡洋舰5艘、驱逐舰3艘、鱼雷艇6艘。
逃跑轻巡洋舰3艘、驱逐舰9艘。鱼雷艇理论上也有十几艘可以逃,但他们却受限於续航能力,只能返回亚歷山大港,没法直接逃去马尔他岛的基地——
鱼雷艇太小了,能装的燃料不多,航程都在1000海里以下。此前法军把他们的地中海舰队鱼雷艇支队调来亚歷山大港助战,是靠著跟补给舰同行,半路上给鱼雷艇加一次油才能开到。
如今仓促战败逃亡,没有补给舰同行,这些鱼雷艇油都不够,只能回亚歷山大港听天由命。
本来截止到1916年7月份卑尔根大海战结束时,皇家海军还剩41艘轻巡洋舰。
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后来挪威海破交战累计损失4艘、北大西洋破交战(含坎拿大近海)又损失3艘、
施佩一路杀到印度洋的破交战又干掉2艘。三季度的破交战总计击沉9艘,布国轻巡锐减到32艘。
这次东地中海海战,又是总计6艘轻巡被击沉(昨晚在亚歷山大港外还有1
艘),直接降到了26艘。幸好1916年下半年c级轻巡的c5批次“卡里登”型4艘全部入役了,还有c6“穀物女神”型的首舰入役,总算回升到了31艘。
经过这连番的教训,布国海军部必须作出反思,目前的c级轻巡迫於进度还是得继续造,但此前只造了1艘试验首舰“达娜厄號”的d级轻巡,必须重新大改设计才能量產一未来布国的轻巡必须確保航速都在30节以上,才有建造的价值。
因为德玛尼亚的“科隆级”轻巡问世后,航速高达31节,火力对拼能力又超越布国现有的轻巡。奥国的“岑塔级”重巡也能开到29节。如果未来布国继续弄出28节的老旧轻巡,在主力舰战力规模已经被拉平甚至反超的情况下,这些轻巡就是纯送菜的。
在布方主力舰占优的时代,轻巡稍微慢一点无所谓,只要比敌人的主力舰快,决战时能辅助己方主力舰卡战列线、逼走位,就算实现战略目標了。哪怕敌人的重巡或强力轻巡比它开得快,它只要躲在己方主力舰身边、不给敌人单打独斗的机会,就能保命。
但到了主力舰均势或劣势的时代,轻巡就必须考虑“当己方主力舰没了或主力舰打不过的情况下,轻巡如何独自逃命”的问题了。
这种情况,是皇家海军300年来都不曾经歷过的苦难,由此带来的d级轻巡乃至未来的e级轻巡的整体航速升级,成本可就难以估量了。如果未来的d级轻巡累计计划再造20~30艘,航速整体升级到30节以上带来的额外成本,都能值6~7艘轻巡,或者说1.5艘“復仇级”战列舰的钱。
当局面开始崩坏时,很多此前优势局时不明显的隱患,都会纷纷暴露出来。
另外,亚歷山大港和塞得港里还有一些老式低速战舰,因为实在开太慢,今天没有被托马斯中將带出来打拦截战,暂时逃过了一劫。
不过它们显然也已经是期货死人,在施佩和霍尔蒂的封锁下绝无可能逃回马尔他。他们唯一能指望的就是走苏伊士运河走红海逃亡,就看他们有没有这个魄力、儘快作出这个决定了。
这些老式低速战舰,主要是之前跟丑国做“军舰换基地”的租借贸易时,用百慕达和巴哈马换来的。
在亚歷山大港內,还有5条1880年代末的丑国老式防护巡洋舰。
在塞得港,也还有4艘丑国在93年至97年服役的最早批次前无畏舰,都是参加过98年丑西战爭的老货,包括3艘“印第安纳级”和1艘“依阿华號”。
其中“印第安纳级”是丑国最早的前无畏,编號bb—1至bb—3,装备有2座双联装总计4门330毫米炮(13吋),但最大航速低到令人髮指的15节,这也是丑国最早几级前无畏的通病,所以这次威尔逊大统领才大笔一挥把前4级前无畏都作为交易筹码附送给皇家海军了。又因为开得实在太慢,今天托马斯出击的时候没带它们。
bb—4“依阿华號”是丑国第二型前无畏,只造了1艘,把火力砍到2座双联装305炮,用缩小一时主炮的代价,省出吨位给动力,勉强开到17节。
但后来又根据丑西战爭的经验认为305炮太小,第三级“奇尔沙治级”和第四级“伊利诺伊级”又改回330炮(bb—5至bb—9),航速也再次降到16节。
总而言之,丑国前4级9艘前无畏相比於欧洲同行,都是彻彻底底的低速工业垃圾,適航性也差,只能执行一下对岸炮击之类的任务。被送过来之后直接就交给地中海舰队用了,谁让地中海风平浪静海况好呢。丑国1902年以后开工的那些前无畏才算勉强能用。
如今,这些傢伙也即將成为瓮中之鱉。
“我舰队在塞得港西北偏北40海里海域,拦截布地中海舰队主力,经6小时激战,於天黑前彻底歼灭敌舰队主力,仅有少数高速轻巡与驱逐舰逃离。”
12月12日夜7时许,身在拉法港的鲁路修,便被施佩上將用恩尼格玛加密发回的电报狠狠惊喜到了。
他完全没料到,会这么快得到结果,今天早上他请求施佩上將儘快带领舰队出击时、想的还是如何分兵封港,把敌舰队堵在亚歷山大港和塞得港里出不来就行。
没想到敌人出於儘快报仇求战的心態,想要截杀执行偷袭任务的4艘“岑塔
级”重巡,主动出战了。
结果还没能在德奥接应舰队会师前结束战斗,最终白白陷入了截杀战。
布方2艘主力战列舰和1艘最强前无畏被击沉,瞬间让东地中海的实力对比愈发明朗起来。
剩下的破船完全没有威胁,这下可以放心执行封港任务了。德奥舰队哪怕分兵堵口,也不怕被敌人各个击破。
“立刻给施佩回电,请求他分兵执行对亚歷山大港和塞得港的封港任务,不要再给其他还未出港的敌舰逃跑的机会了。告诉他,我会让隆美尔儘快推进到塞得港的。”
鲁路修的电报很快被发了出去,当天晚上施佩就行动起来,一边捞落水船员、救治伤员,一边损管海上抢修恢復状態,然后后半夜就分兵驶往亚歷山大港和塞得港。
敌人在港內的留守舰队,並没有第一时间得知托马斯中將覆灭的確切消息,因为托马斯战沉之前船早就打坏了,也做不到实时发报告诉后方“我战死了”。
所以两处港內的皇家海军和法兰克海军,只能知道托马斯中將遭遇了苦战,损失惨重。至於具体惨重到什么程度,得等13號天亮后才能確认。
整整一夜,两处海港里各种谣言满天飞,谁也拿不出確凿结论,也就没人能担这个责任立刻决定撤退。
倒是对面的施佩很小心,他分兵封港的时候,依然让轻型舰艇前出巡逻,而主力舰留在港外至少30海里。就是怕布、法海军派出大量鱼雷艇队、趁著夜幕掩护对战列舰发起决死雷击衝锋。
而事实上,布、法海军也確实出动了少量鱼雷艇,在夜间试探性出击,不过施佩防守严密,出击的鱼雷艇部队又被无伤击沉了三四艘后,剩下的就认清形势彻底消停了。
隨著12月13日的朝阳升起,陆上战场这边隆美尔已经在昨晚拿下了距离塞得港只有90公里的贝尔艾尔阿卜德。
今天一早,他就让一部分昨夜得到轮休的部队,继续发动持续波状攻势,確保进攻节奏连绵不绝,向著距离塞得港只剩最后50公里的铁路小城尔玛纳发起最后进攻。
隆美尔的150辆坦克和200辆半履带车,在连日的持续作战中,损耗也非常大o
13日当天,隆美尔已经竭尽全力修理、或是把两辆坏的坦克的零件配在一起凑出一辆好的坦克,这样也只凑出了67辆还能战斗的坦克,112辆半履带车。
但隆美尔的胆子就是够大,哪怕只剩67辆坦克了他还是要继续进攻。从贝尔艾尔阿下德到尔玛纳的区区40公里路程,他仅仅花了三个小时就赶到了,13日中午就开始了对尔玛纳外围阵地的进攻。
他原本预期15日可以拿下这座小城,或是至少逼迫得敌人的陆军因为惧怕被包围而撤退。
但海军的优势,让他的进度进一步加快了。
下午2点,鲁路修长官也坐著一辆坦克,从后方的拉法港赶到了尔玛纳前线。
隆美尔满面烟火地从火线上退下来,迎接军长接受指示。
鲁路修当面带给他一个好消息、以及更严格的要求:“运气好的话,今天就可能迫退这里的敌军,我希望明天能把对峙线推到距离苏伊士运河至少15公里的位置,后天早上天亮之前,把我们的k16b型150毫米远程加农炮部署到前沿、確保可以炮击封锁苏伊士运河河道。”
隆美尔一开始简直不敢相信自己的耳朵,这个要求也太高了:“什么?要我后天天亮前把重炮部署到能封锁运河的位置上?我们还得再往前推进40公里,而且要先拿下眼前这座卡著铁路的小城————太难了。”
鲁路修拍拍他的肩膀:“没事,我坚信尔玛纳的守军今晚士气肯定会崩的。
我已经说服施佩上將,分出2艘封锁塞得港的战列舰,对尔玛纳城发起炮击。