周武带著沈炼和陈芸火速返回镇魔司。
籤押房內灯火通明,赵山总旗已闻讯赶到,一同到场的还有小旗官陈彪和周先生。
周武將陶罐和拓印的纸张放在桌上:“这是在城南废弃土地庙槐树下发现的陶罐。罐內粉末和失踪案现场发现的粉末一致,里面还混有曼陀罗花瓣。”
“周先生,你看看是否认识这符號。”赵山道。
周先生拿起拓印的纸张,研究起了上面的圆形符號:“此乃『摄魂印』,一种极为阴邪的祭祀符號。”
陈彪皱眉道:“周先生的意思是,这些失踪案,实际是有人用活人做祭品,举行某种祭祀仪式?”
“极有可能。”周先生点头道。
赵山一拳砸在桌子上:“好大的胆子!竟敢在我清河县,用活人当祭品,行此邪法!周武,还有什么发现?”
周武稟报导:“除了土地庙发现的陶罐和符號外,还有一名受惊的乞丐,他曾见过土地庙內的东西。根据那乞丐描述,土地庙內的那东西有著红眼特徵。”
赵山微微皱眉:“红眼、曼陀罗花、摄魂印,这些线索串起来,绝非寻常妖魔作祟,而是有人刻意为之。周先生,你可知道有何方势力会此邪术?”
周先生沉吟道:“西南一带曾有过『拜血教』活动,擅长此类邪法,但十几年前就被朝廷剿灭。”
拜血教?
在场眾人听到这个名字眼中掠过震撼之色。
十几年前,西南一带出现一名叫『拜血教』的邪教,信奉『血祭通天』,常以活人精血献祭,以此修炼邪功。
当年朝廷联合数州镇魔司,歷时三年才將『拜血教』主力剿灭,但仍有部分教眾成了漏网之鱼。
赵山沉声道:“周先生的意思是,此次清河县的失踪案,很有可能是『拜血教』的余孽所为?”
周先生神情凝重道:“曼陀罗花、摄魂印……这些特徵和当年『拜血教』的手段完全吻合。此教余孽潜伏十几年,如今现身,恐怕所图非小。”
赵山哼道:“不管是不是『拜血教』余孽,胆敢在我清河县地界,以活人祭祀,就是和我镇魔司为敌。此事,必须查个水落石出,將那幕后黑手连根拔起。”
他看向沈炼和陈芸:“你们二人今晚发现线索有功,但此时非同小可,远不是你们能应付的。接下来你们听从周五调遣,绝不可贸然行动。”
“属下遵命!”沈炼和陈芸齐声喝道。
赵山挥手示意,沈炼和陈芸当即退下,他们很清楚,『拜血教』的事情,不是现在的他们能插手的。
沈炼当即回到廨舍。
李虎早已將乞丐安置妥当后返回,见沈炼回来,连忙上前追问情况。
沈炼將发生的事情简要告知李虎。
李虎头皮发麻:“拜血教?用活人做祭品,这比妖魔还邪乎。炼哥,咱们是不是摊上大事了?”
沈炼道:“事情自然有赵总旗他们处理,我们现在要做的,是儘快提升实力,应对可能到来的变故。”
李虎握拳:“炼哥你说得对,我明日就继续加练『伏妖刀法』,一定儘快將三式融会贯通。”
沈炼躺在床榻上,却无丝毫睡意。
最近连续发生几起失踪案,根据现场的痕跡,现在几乎已经可以肯定事情和『拜血教』余孽有关。
现在镇魔司在明,『拜血教』余孽在暗。
在没有掌握『拜血教』余孽如何行动之前,想要將其抓住,自然不是那么容易的。
次日清晨。
沈炼一大早就起来了,隨即来到演武场,他双腿微屈,沉腰落马,开始修炼『伏虎桩』。