这个时候,米国海军的大西洋舰队主力已经迫近到巴拿马两百海里以内的距离。
尼米兹一脸自信的对哈西尔说道:“不出意外的话,当我们的航空编队的两个机群迫近日本海军特混舰队上空时,日本海军的第一攻击梯队才刚刚返回母舰上空,这个时候日本海军的航空母舰要放飞留下用来保护舰队的作战飞机,返航的第一攻击梯队就无法降落,就只能凭借仅剩的燃油以及弹药,与满油满弹的我军飞机进行作战。”
“是的,肯定就是这样。”哈西尔点头道,“这次大空战,米国海军航空兵不仅占据着两倍的数量优势,且飞行员的飞行技术、战斗经验以及战斗机的性能参数,相比日本海军航空兵都占据优势,所以获胜也就是理所当然的结果。”
顿了顿,哈西尔又说道:“再然后我们的俯冲轰炸机编队将会赶到交战空域,发起最后一击!”
尼米兹表情逐渐冷下来,阴恻恻的接着说:“我不得不说,日本人太贪婪了,不肯见好就收。”
“上次打珍珠港的时候,我们的太平洋舰队没有任何防备,所以让他们得逞了,可是这一次,大西洋舰队已经做好了充分准备,日本人还敢来就只能是自取其辱!”
……
巴拿马以西两百多海里。
南云忠一正在犹豫,是先让返航的第一攻击梯队降落,还是先放飞护航的一百多架零战,观察室里的水手忽然间惊呼出声。
“快看,好多飞机!”
“在十一点钟方向!”
“一点钟方向也有!”
“八嘎,好多飞机!”
南云忠一草鹿龙之介迅速的冲进观察室,然后同时举起望远镜往十一点和一点方向看去。
下一刻,两个老鬼子的心便立刻沉入谷底,麻烦大了!
米国海军的两个战斗机群都已经迫近到了二十公里内!
南云忠一顷刻间陷入到了巨大的挣扎之中,现在是应该让护航的一百多架零战紧急升空,还是应该让返航的第一梯队降落?
“司令官阁下,护航的战斗机必须紧急升空迎战!”草鹿龙之介急声说道,“要不然返航的第一攻击梯队就算降落了,这三百多架作战飞机也是保不住,就连甲板上的护航编队也保不住!”
“传我的命令。”南云忠一终于一咬牙做出决定,“护航编队紧急升空,返航的第一攻击梯队先不要降落,协同护航编队粉碎来犯的米国海军航空兵团!”
南云忠一的命令迅即下达给了各航母,守在各艘主力航母甲板上的十五个飞行中队一百七十多架零式战斗机当即升空。
几乎是在同时,飞临舰队上空的近四百架零式战斗机或九七式轻爆击机也分成两拨,分别迎向从东北方向以及东南方向扑过来的米国海军的战斗机编队。
尽管油箱里的汽油已经所剩无几,尽管火箭弹和机载重机枪的弹药也同样所剩无几,但这三百多架鬼子战机别无选择。
于是乎,太平洋战场上有史以来规模最大的一次空战爆发,参战的日军及米军战斗机或者轰炸机数量超过一千五百架!