艾米放心地把码头修缮的事情交给了乔治,并给了他三天的时限。
也就是在卡特总管抵达泥巴湾的时候。
乔治根本没做过这类工程,一拍脑门就直接应下,转头告诉管家西蒙的时候,才知道这样的事项,两三天的时间几乎是不可能完成的。
“她肯定是想以这件事没做好来责难您呢!”西蒙痛心疾首地说。
乔治慌乱问:“那我该怎么办?”
西蒙想了想:“反正肯定是做不完的,那么现在最好的办法是,您先按照她的要求装模作样地去做,剩下的等到卡特总管来了后再说。”
乔治点头,现在也只能先这样了。
说到底,贵族小姐懂什么建设,她根本就不懂这其中有多复杂,不过随口说了个期限而已。
修缮需要提前筹备木材和石料,因此西蒙先安排了一批人去附近的森林伐木。这些人得了要拖延的暗示,连斧子也懒得挥两下,就这么混到了日头西斜。
“你们见着那位领主大人了吗?”一个身材粗壮的下人靠着树和旁边坐在地上休憩的同伴谈论起这件事:“我可是听说是个没结婚的小姐呢。”
“不是不是。我听厨房的人说,她有个七八岁的孩子!”
“那真是稀奇,我还没听说结了婚的太太也能当领主了。”最开始说话的那人瞪大了眼睛。
另外一人插嘴:“是没结婚,但也确实有孩子,就是不知道是谁的种。”
“我听说她身后跟着一个长相英俊的侍从。”
“我怎么听说的是她身边那个面容清秀的学者。”
“怪不得结不了婚呢,哪位贵族会娶这样的女人,现在就玩这么花,结婚后还了得。”
“就是,就是。”
几人不约而同露出隐晦的嬉笑。
就在这时,坐在地上的那人忽然伸手止住众人:“等等??你们听!”
地面突然产生有节奏感的震荡,马蹄声如雷隐隐从森林深处传来,随着这声音越来越清晰,一队身穿银白色铠甲的士兵从尘土飞扬中出现。
他们骑在高大的骏马上,整齐划一,气度不凡,和卡特总管每次收税带来的士兵相比,面庞更为坚定锐利。
队伍整齐有序地前进,只有为首的年长男人目光轻轻掠过旁边这群伐木工,先前闲聊的几人都被这只队伍吓得愣在了原地。
直到飞扬的尘土渐渐落下,马蹄声再度隐没,才有人颤颤巍巍地张口说话。
“...这群人是来干嘛的?”
他满脸惊恐,视线落在其他人脸上也只看到一模一样的神色。
他们没见过这么多甲胄齐备的士兵,但根据之前的经验,当士兵的马靴踩在泥泞之上,就会有人的脑袋滚落。
和昨天一样的会客厅里,当兰斯站在艾米身后的时候,乔治的脸上连谄媚的赔笑都挤不出来了。
管家西蒙头上捏了一把汗,他还心存侥幸,觉得自己能解释清楚为何工程效率这么慢。
“艾米小姐,修码头不是直接派人过去就行的,首先得先筹备石料和木材,光伐树和采石就两天....在这之后还要切割木材、打碎石块...”
“管家先生,你不必和我解释这么多的。”艾米打断他的话,转头望向一旁坐都不敢坐下的乔治:“我记得这件事是交给你的呢。”
乔治脸皱成一团,说话磕磕巴巴:“我...我不知道...不是,我让西蒙去做了...”
“你不知道?”艾米温柔地问:“那么,他做事这么懒散马虎,你也不知道吗?”
乔治只觉得自己的汗都要落在地上了:“我真的不知道...”
艾米轻叹口气,屋内瞬间安静地连呼吸声都消失了。
她朝乔治露出一个可以称得上和善的笑容:“我也不是想要为难你,你的叔叔卡特做了这么多年泥巴湾的总管,我很敬佩他呢。”
乔治抹了抹额头上的汗。
“可是,既然你的管家做事这么马虎,就没必要再继续做下去了吧?”
乔治还以为这事就要这么揭过,连忙点头:“是是是,没错。
西蒙却心底一凉,就连国王都不能插手其他大公的附庸,而这位领主小姐,直接就要越过乔治,撤他的职务,未免有点太嚣张了。
他愤恨地看了一眼对方,却在看到兰斯的佩剑后脖子一缩。
西蒙一直知道乔治软弱,因此在这里做管家很舒服。不过几年的功夫,他就在永夜城置办了家产,这次还借机买了几个农庄....可万事有利有弊,如今面对这么个突然出现的小领主,乔治居然连一句反驳的话也不敢说。
“既然你也这么认为,那就好办了。”艾米犹如点兵点将地随意在西蒙身后一指,看也不看地对乔治说:“那就换他来当管家,继续来修码头怎么样?”
对于乔治来说,无论换谁都没有任何区别,只要能把面前这位艾米小姐哄好,熬到叔叔回来就好了。
他的脑子容量比猪还不如,根本不想做任何思考,只会点头。
“可是,如果西蒙还在这里待着,再来几个管家,恐怕都很难越过他来做事吧?”艾米音调微微上扬,忽然又发出疑问。
乔治根本听不懂,只会小心翼翼地询问:“那您说,该怎么办呢?”
年轻漂亮的领主小姐忽然绽放了一个轻松的笑容,看得他也不由地在心底松了口气。
“杀掉就好了嘛。”艾米说。
话音刚落的下一秒,似乎一直等着这句话的兰斯就利索地上前架着西蒙的身体拖出了这间屋子。
整个动作流畅得没有任何拖沓,西蒙甚至都没反应过来,连求饶都没来及说出口,就被堵住了嘴。
被艾米指着要成为下任管事的男人腿都软了,他刚才还为自己头上砸了个馅饼而兴奋,现在却吓得瑟瑟发抖,站都站不住了。
“好了,这件事我就帮你这样解决啦。”艾米起身,从桌上拿起自己入座后摘下的黑丝绒手套慢条斯理地戴上:“我饿了,该吃晚餐了吧,乔治?”
乔治核桃大的脑子瞬间宕机,变成了只会点头的机器。
晚餐后,巴特几度欲言又止的样子引起了艾米的注意。
“小姐。’
“嗯?”
乔治昨晚已经连夜将庄园最大最舒服的房间收拾出来了给她,此刻,艾米正在一张质地坚硬,纹理华美的橡木书桌前看亚兰写给她的资料文书,半响头也没抬地应了一声。
一副下了很大的决心的模样,巴特犹豫地问:“小姐,您就这样处死了西蒙,万一后面那个顶替他的,比西蒙还不如,要怎么办呢?”
艾米放下笔,抬起头,很是欣慰巴特有这样求知的精神。
俗话说,不会带团队,就只能干到死。
成为领主之后,艾米对此感悟颇深。
最开始还有几分兴趣的时候,她什么事情都想亲自过问,等到想做的事情越来越多,她就越觉得手下的人不够用。
“你是不是觉得,这和我我当初把你从厨房里调出来的做法完全不同?"
巴特点头。
“那是因为我已经足够熟悉托利亚的每个人,并且,我也有时间,把我觉得聪明可靠的人找出来。”
“但我不会一直留在泥巴湾,等到滩涂的网箱和排筏开始搭建,我就会离开这里,返回托利亚。我没有这么多时间,我必须尽快从这里找出能用的人。”
对此,巴特也理解。
但这样随便一指,就能找出好用的人吗?他困惑不已,问出了自己疑惑。
“当然不。”艾米瞥了眼在旁边学写字的莉亚,她正磨磨蹭蹭半天没有动静,一直支着耳朵偷听。
“但是,这不是我需要考虑的事。”艾米收回视线,表情严肃:“等你掌握权力后,就会知道,多的是想要巴结你、讨好你的人。这种体验很美妙,几乎没有人能拒绝得了。”
“所以,只需要展现你的权力就够了。要不了一天,立刻就会有无数想为我做事的人冒出来,他们会厮杀,争斗,最后留下那个最能干、也最会表演忠诚的人出现。”
艾米淡淡地说。
巴特牙齿微颤,有些紧张,他从未触及这个世界,因此小姐的每句描述都令他心脏狂跳不已。
他想说点什么,却一时语塞,最后昂首挺起胸膛,有点驴头不对马嘴地说:“...小姐,我对您的忠诚,不是表演的,是真心的。”
艾米轻笑:“巴特,我不在乎这个。我只希望你牢牢记住,我当初选中你的原因。”
无论看过多少次,他都忍不住沉溺在领主小姐的笑容里,整个胸膛都充斥着想要为她而战,为她去死的冲动和热情。
“好了。如果你没有别的问题的话,劳烦你出去,让雷尔夫把我要喝的热牛奶送过来吧。”艾米用不习惯乔治家的下人,因此住在这里的几天,雷尔夫几乎成了她的贴身女仆。
终于又能回到之前以来张口饭来张口的生活,她十分感动。
小伙子行了个礼退下,艾米重新伏案面对手上的资料。
就在这时,她的视线掠过桌角的一封银白色封面、盖着着圣殿印章的信。
除了那支队伍,兰斯还带来了一个托利亚的新消息。
“之前您向圣殿申请的文书有了反馈。他们将派来一位新的神官过来,重新翻修教堂,播撒光明神的福音。”
艾米想起这件事,顺手拆开了这封圣殿的回信。
上面的字迹如丝绸般流畅而细腻,起笔轻盈,落笔却稳重,像乐章一样呼应且美丽。
她一目十行地掠过那些套话,看向结尾的落款。
这是米迦尔亲自写的回信。