火神星!
“火神星”之说是勒威耶提出来的。
至于勒威耶是谁,那在天文学界也是鼎鼎大名的人物,法国的天文台台长这些职位都是虚的,不值一提。最有名的莫过于,在1846年8月31日用数学方法推算出了海王星的轨道并预告它的位置,并因此获得英国皇家学会的柯普莱奖章,还受到恩格斯的高度赞誉。
海王星之父。
在发现海王星之后,水星也一直存在轨道偏离,人类所计算得来的轨道,在太阳系所有行星当中都是准确无误,唯独水星运动每次都有误差。这种误差,让勒威耶怀疑,水星之内是否也存在一颗未知行星,在干扰水星的运转。
根据计算,勒威耶预测这颗未知行星位于地球和太阳间的日期凌日,并且其取名为火神星。
不过天文学界,对于火神星是否存在却持两种态度。
因为,无论怎么观测,都没有发现有火神星。勒威耶的预测轨道,让人们没有一次观测到火神星,这本身就很令人失望,也令人怀疑水星内是否还可能存在另外一颗行星。
毕竟,水星到太阳系的距离,仅仅只有5790万平方公里。在水星看太阳,要比地球看太阳,大八倍。如果这个有限距离内,还有一颗行星,这就太近了。
按理来说,以太阳的引力,如此近的距离,是不可能有行星存在的。就算有,也会被太阳所吞噬。
后来,爱因斯坦更是推出了广义相对论,认为如果把太阳看作一个绝对圆球,那么由于太阳质量较大,水星受它的引力作用也较大,在其附近的空间发生了较大的“弯曲”。后来的观测结果又支持了“弯曲”说,让‘火神星’说一度失去支持者。
但是,982年美国亚利桑那大学的天文学家们向全世界宣布:太阳并不是绝对圆的,其赤道直径比极向直径大0.0017%。这一微乎其微的膨胀数字,就足以动摇广义相对论的根基。如果爱因斯坦对水星轨道偏离正常轨道的解释是错误的,那么,勒威耶预言的水星与太阳间的“火神星”就有可能存在。于是,人们又继续寻找“火神星”。
但这么多年了,包括美国的二十多次对水星的探索,也没有发现火神星。
因此,火神星究竟存在不存在,到如今,还是模棱两可。各界都不能做出准确的判断。只能说,继续探索。但目前天文学界方面,对于火神星,是持否定态度的。
虽然,这并不会影响勒威耶在天文学界的地位,但是一个人发现两颗行星,和发现一颗,还是有差距的。发现两颗行星,那么他在天文学界的地位,就是第一的。太阳系八大行星,都各自只发现一颗,只有他勒威耶发现了两颗。
这个名气,是无与伦比的。
可惜,火神星一直没有发现。
当然了,勒威耶也不乏支持者。例如好莱坞著名导演詹姆斯-卡梅隆,导演的《阿凡达》,里面的纳威人,就是勒威耶的变音而来。