“起来吧,才经此劫,理应好生调养身子才是。”文熙瑶带着几分恼怒,几分震惊,又几分无力把跪在地面的何禾叫起来,“是为娘的过错。”
说着抬起一只手,另一只手的拇指指甲用尽全力,在抬起的手上刻下一道既长又深的血痕,刻下的当即,血就从手上溢了出来。
在场其他人惊愕之余,何禾也受到惊吓,却一言未发,再一次跪在地上,向文熙瑶拜了下去。
苏氏大惊失色,赶忙要婢女去取来止血的粉药及纱棉布,被文熙瑶礼貌制止了。
“若不是熙瑶自小有这过忆的病症,也未必会传于禾儿之身,如今亦未必会为何家添这许多麻烦,这一道血痕是为老爷、夫人、汀儿、贵儿赔礼的,也是提醒熙瑶教女无方,亲生之女竟将如此要事,瞒了一家人十五年之久。”
说着自己也要跪下,何宁这时也顾不得在苏氏面前避不避嫌,有力的双手将她支起,“缘何出此言当初此事乃吾等三人一同定下,怎得如今由你一人担着禾儿也起身罢,尔亦无错。”
见拜在地上的何禾迟迟不肯起,何宁给了何汀一个眼神,何汀立刻弯下腰伸手搂起何禾,任她将头埋在自己肩上抽泣,“妹妹,即便如此,你也为吾妹十五年有余,而今往事一去,切莫再记挂心里。”
文熙瑶扶住何宁,“老爷,夫人,熙瑶母女二人实在对何家的大恩无以言表”
“一家人为何说两家话,此刻话已说开,我怎觉得豁朗开朗了。”苏氏走到何汀身边,替何禾拭去眼泪,“易朗若泉下有知,定同感欣慰。”
在何家之熙瑶内心百感交集,看着已经擦干泪水、面朝自己的何禾,更是悲喜同从中而来。
何禾向家人坦白的,只有自己过忆的事以及想借入选九嫔之机向皇帝“报复”的事,关于何贵、伊士尧的事情只字未提。
何汀被这位死而复生、脑中过忆、身份竟十五年后才由自己揭晓的外姓妹妹所言之事大大震惊,一时不仅不知该说什么,更是连早就想好的安慰家人的话也忘得一干二净,哪还有功夫去解释什么伊士尧、何贵的事。
何家五人最终各自镇定情绪,像过去两日什么都没发生过一样,安稳地围坐在桌边。
这时苏氏的眼睛才往随何汀、何禾一同进入家中的六个精巧的大小木箱看去,“禾儿出门时,未见这几只箱子,可是汀儿的箱中都装有何物”
何汀对这几个从郑皇贵妃处得来的箱子沉默不语,直等何禾回答。
何禾在椅子上腾挪了几下,一副不知道如何开口的样子,但又想过去这一小段时间连自己深藏心底十几年的过忆脑病都和盘托出了,才决定的这件事又有何不能说的。
在三位父母的注视下,何禾轻声回答到,“回夫人,皆是娘娘赏于汀大姐与我的”
“娘娘”何宁用茶碗盖子滤去漂浮在水面的几片茶叶,喝了一口,“可是郑皇贵妃娘娘”
“回爹爹,正是。”何禾回想起仍身在大殿时的一幕幕,心境平和地说了起来。
在行宫大殿中,还有不足半个时辰就要用午膳的时候,梁秀殳派人从前殿门外广场带着午前中选入选名单和画像来报。
郑皇贵妃明显兴趣索然,简单扫了几眼之后,“今日名单,由在台上的各位监场定下即可,第五场结束后,稍晚再报与我。”
这人答是出去,才走到殿门口,殿内的几人就听到他向皇三子问好的声音。
听到是皇三子来,还未等娘娘招呼,瑛儿就主动迎了出去,在门外劝解好一阵,也没拦住皇三子要进大殿的举动。
他走进殿内,一眼就看到在桌旁坐着的何禾,原本有些气恼的脸一下松弛,“原来真在此处。”说着,也不管母妃有没有许他坐下,就自顾自地坐在一张离茶桌较近的椅子上。
之前被谴回前殿学习温书的皇三子照例坐在高梯子上朝广场上看这次倒不是为了看秀女,而是确定母妃是否同在监场台上,若在,自己便可以溜去后殿,想办法会一会何禾。
昨晚何禾斩钉截铁地说出确定要退出中选、不选择入宫的话,让皇三子认定此一时,若自己再不主动一些,或许心仪的禾姑娘就与自己擦肩而过了。
前一晚的折腾,加上既焦虑又担心的心情,使得他整夜未能安睡,这时坐在高梯之上,春风似比行在地面时更加和煦,吹了一阵竟眯着了。
再睁眼就是这一刻,监场台上并无母妃的身影,试探地跑去后殿找禾姑娘也一无所获,更是被侍卫拦在了后殿门外。
想来想去,禾姑娘只有可能在母妃的大殿,或是已经离开了行宫,抱着一线希望,总算在大殿中见到何禾。
金靓姗显然也没有想到皇三子会自己冒然前来,看看他,又看看何禾。
“殿下亲自来,那便更加好谈了,”瑛儿担心场面冷下来,得到娘娘默许后,主动开腔,“方才奴婢还在向娘娘提到,何时请何禾姑娘到宫中一叙,再由殿下带着姑娘在宫里四处转转呐。”
“此话当真”皇三子眼睛放光,既是在问瑛儿,也是在问何禾。
“想必是奴婢问得不够真切,姑娘心有顾虑,彼一时才没答应。”瑛儿审时度势,玩儿了一手隔山打牛。
“为何不愿进宫一瞧原本参选秀女,若顺利通过终选,之后不得日日都留在皇城之中如今只去一日,怎得反倒不乐意了。”何禾没有着瑛儿的道,反倒是皇三子先急了。
何禾见皇三子一急,联想到前一晚他知自己去意已决的失望神色,略知他对自己实有些真心。
本来就无意拒绝娘娘的邀请,在何家时,爹爹、大姐、兄长都见过皇城之内的景象,自己打小也确对宫中各种事物深有兴趣,这时皇三子的话更是往里推了一把。
金靓姗注意到这时候何禾看了眼何汀,又转向何汀说到,“何掌膳离宫一年,若亦想回宫瞧瞧,不如这一回就与何禾同去一日可好”
何禾的反应不出金靓姗所料,“若汀大姐同去,我便难辞娘娘与瑛儿主事的好意”
何汀听到要再进宫,心里想的却是保不齐会遇见曾朝思暮想、如今只想当面与他对质的皇长子,鬼使神差地竟回了句“多谢娘娘好意”。
自此何禾与何汀同游皇城的事就算初定下来,瑛儿眼看几刻之前还被婉拒的事此时落定,心中欢喜,“哎哟瞧我这记性,方才娘娘让我取些定魄香赠与姑娘,这时竟忘了。娘娘,奴婢这便去取来。”
金靓姗招手要瑛儿过去,和她耳语几句,她听罢点了点头,带了两名太监,就往卧房走了,一阵轻微的玎珰声后,俩太监捧着六个香杉漆木箱走了出来。
“此行匆忙,未从宫中带出太多物件,如今挑了几样平日里用得称心的东西,赠与你俩,还有方才提到那定魄香与一些龙涎香制成的玉灰,亦作为礼物由你们姊妹二人带去。”金靓姗理了理自己的衣袖,悠悠说到。
“此一只黑漆木箱是娘娘独予禾姑娘的,此一只绛红木箱是独予汀姑娘的,我这便安排人装去送二位返家的车里。”瑛儿指挥着两个太监,把箱子往外搬。
这时正好说到,何禾言不如当着四位长辈的面打开看看那只独予自己的木箱里装着什么。
家丁将木箱捧了过来,漆面光润,似一块黑曜石,搭扣为真金所制,且不说里头的内容物,光这箱子也是价值不菲的物件,何禾将盒子打开,内里垫着满满的明黄色绸布,绸布之上静静放着一堆羊脂白玉雕琢而成的鹿,一雄一雌,雕工之精湛,一看就非寻常之物。
大家惊叹之余,对这双玉鹿的含义也是一目了然,何宁、苏氏、文熙瑶看向何禾,何禾满脸尽是温和的笑颜,三人心中略明一二,只是事出突然,不好此刻就定下什么。
唯独姊妹二人去宫内游览一番,这时尚可定下,何宁看着这对当年就由翊坤宫送来过光禄寺,让自己估过价、价值连城的玉鹿出神,嘴上喃喃到,“郑皇贵妃娘娘如此邀约,不去实在有驳于情面,你二人若当场就应下了,去便去罢”