何汀原本是个仔细异常的人,可由于在当晚得知过多震惊自己、甚至有些扭转自己过去十年固有认知的信息,却一直忘记要给家中送去消息。
因此何家得知何禾“死讯”的第二日清晨,整个大院中的每个人,都在静等大小姐归家,之后就开始着手二小姐的丧葬事宜。
文熙瑶、苏氏、何宁经过一夜的挣扎与煎熬,最终接受了小女儿已经亡故的现实,像一时间老去数年,强打精神,出现在家丁、婢女面前。
前一晚的动静已经将二小姐已殇的消息传遍了整个何家,这时家丁、婢女再看到家主三人又是这番表现,更是坐实了昨晚听来的事,有那心神脆弱的婢女更是直接哭了出来。
而何宁三人这时即使无心打理家中事宜,但依然已经无法再难过下去,只能强打精神处理这一天可能要准备好的事。
前光禄寺卿家中之女中殇,不同于一般民女,需要提前定下的时间、预备的事情、要告知的人、要备下的物件这些事务数不胜数,而何宁这时心中悲痛难忍,且又是头一遭遇到这样的事,实在不知从何开始做起。
看见自己的丈夫正颓丧地坐在椅子上,往常还能帮着拿些主意的苏氏一时也乱了心神,望向面容呆滞、头上甚至出现几根银色发丝的文熙瑶。
整个何家,长吁短叹、哀声四起,所有人都陷入哀怨的情绪里无法自拔。
在分完养颜羹之后的何汀,猛地想起了未给何家报信的事,这时还与何禾一起在帮着收拾行李,猛地一拍手,“哎呀,忘记把如今的好消息报回家中了”
何禾眉毛直立,“这可如何是好以我娘的性子,昨夜还不得哭昏过去不可。”说着说着,声音中就带着哭腔。
“莫慌。莫慌。”何汀劝解何禾,也是在安慰自己,“如今先收拾好东西,之后就去大殿报一声,再就径直返家,如此晌午之前定能到达。”
她边说着,边与何禾加快了收拾东西的速度。
一旁的秀女们冷眼看着,远处传来微弱的钟鼓之声秀女初选第三日的第四场正式开始了。
梁秀殳这时正坐在监场台,表情既有些得意,又难掩沮丧。
得意之处在于不费吹灰之力,何禾的事自然变妥,自己也有回应何宁与何家的事实,且事情又不会闹到皇城中去。
沮丧之处在于,没能以何禾为条件,与郑皇贵妃娘娘要来更多的权限虽说如此,如今有的这些自然也是够的。
一早照例去大殿前静候娘娘一同监场,未等片刻,瑛儿伴着娘娘就走了出来,头一句就是,“今日午前第四场,我不去了,就由你全权定夺吧。”
梁秀殳身后传来悄悄的叫好声,随着他一声润喉,声音戛然而止。
“遵娘娘口谕,只是不知”梁秀殳本来要问郑皇贵妃的安排,一方面感觉自己造次,另一方面则是因为瑛儿在娘娘身后打着手势。
手势直指前殿,梁秀殳会意她是在指皇三子。
前一晚状况四起、转折百出,没想到一切最终落于秀女何禾自己主动提出退选,但彼时娘娘的眼神里分明说的是此事还未完。
而在常规郑皇贵妃要再确定一次时,却先把他和瑛儿叫来身边,耳语了几句。
如今这一刻,倒是还都能想起来,郑皇贵妃先对瑛儿说,“若何禾坚持要退,退便罢了,按理明日一早就可离了行宫,只是你想法子再留她半日,午膳之后再由她去,是了,还有她家姐何汀,一并留下。”
梁秀殳当时不解其意,只是跟着瑛儿在一旁应声。
之后郑皇贵妃又转向他,“这几日都何人在万岁身边你可事先安排妥当了”
梁秀殳压低声音,把皇帝身前几名贴身太监的名字都报于娘娘,还特意强调了若有异状就会来报的事。
郑皇贵妃沉思片刻,让他派人第二日的午后把这几日的情况都带来,之后说了一句,“我们此时在这行宫之中,未必皇长子就能静静留在延禧宫中。”
言外之意即是没有翊坤宫的几人在翊坤宫中,难免会被另一边的皇长子钻了空子。
但紧接着,郑皇贵妃又说了句无妨,如今见皇三子之意,此一回未必翊坤宫无人是坏事。
瑛儿听懂了,连忙称“是”,又问该如何往下进行,梁秀殳依旧一头雾水,只能连猜带蒙地问了句,“方才说到皇长子殿下,如今说见皇三子之意,娘娘可是为立储一事”
“那是自然,你以为我在这行宫之中,太后、皇长子就乐于在皇城中消停,此时指不定在打病榻上的万岁什么主意。”
她顿了顿,又说,“之前在翊坤宫中议事之时,我已说明平日之事若需定夺,仍需内阁、大臣前来这东郊行宫,如今一日又半过去,你们可见他们有一人过来”
“还不就是因为那沈一贯仗着首辅之位,把事情一直压着,他那浙人一派哪一次不是趁机向万岁进言立皇长子为储。”
郑皇贵妃不住地说着,原本因为何禾自提退选之事聚拢过来的人几乎都要蹭着脚步凑上来听。
瑛儿见状连忙打断娘娘,“娘娘,如今还有一事”
郑皇贵妃醒悟过来,“就以立储之事而言,皇三子此次求亲,势在必行”
梁秀殳再一次险些没跟上,在郑皇贵妃娘娘面前服侍这许多年,这还是仅有的几回完全不解她意思的时刻,“求、求亲”
“梁公公怎么还未觉察殿下观秀女何禾的眼神”瑛儿示意梁秀殳看一眼。
他照做之后,各在一侧的皇三子与何禾都反过来疑惑地看向他。虽然梁秀殳未从他俩看自己的眼神中读出什么特别之处,但依娘娘的意思,就是尽快让皇三子与何禾的亲事尽快定下这与万岁的想法不谋而合两位关键的皇子谁先成家,谁就更可能成为后嗣。
因此,第二日秀女初选第三日的午前第四场,郑皇贵妃缺席了监场之位,而是端坐于大殿中等待已经决定退选的何禾亲自前来拜谢离开,顺便由瑛儿作为媒人牵线搭桥,而何禾的家姐何汀则可作为见证人之一,先对求亲一事有些大致之识。
但一脑子困惑,又想起忘记差人去皇城里问来消息的梁秀殳,此时在思索这一天之间,忽然的白事变红事,自己在这之中又算什么啊
而与此同时,何禾正与何汀并肩而行,往大殿中来。伊士尧则刚接了大殿里的口谕,中午要宴请何禾姊妹二人,需另备些吃食。
可怜的是,数十里外的何家,仍在一片混沌与虚无之中,不知所措。