在金靓姗调整自己对秀女初选的态度之后,对时间的感知发生了微妙的变化。
在之前百无聊赖的时候,她感觉时间是在被自己推着向前走的,而这时开始有些认真对待了,时间反而像是被自己推着走似的,转眼之间,就已到了第七组。
说来第七组也怪,头天下午首场以京师之中达官显贵女眷为主,这天上午的第二场以京师之中富庶人家女眷为主偏这第七组,清一色都是平民人家的女儿。
按衣裳颜色分开站立,秀女的排列就已被打乱一次,接着又按数字编号把人分开,十九人中全是平民人家女孩儿的概率应该极低。
金靓姗再次翻看了一遍名册,确定自己并没有看错,第七组的十九人中全是来自京师普通人家的女儿。
她“啪”的一声合上名册,头也不转,朝左侧的梁秀殳问到,“这一组的十九人里,似都是些平民之女”
梁秀殳表面风平浪静,但看到这一组时也禁不住捏一把冷汗。
郑皇贵妃两日前突然要到来的消息,打乱了他与各位官员的很多安排。
原本像秀女之选这种牵扯大明全疆的事,就是梁秀殳这种逐利之人和一些酒囊饭袋般的官员捞好处的机会。
既是捞好处,自然也要做出让人掏出好处的实际之事。就比如这秀女之选中那些大官、富商之女,她们身后的家族自然是会为了家中的掌上明珠,用巨量的银两钱财换取一个九嫔之位。
就像之前吴秉通为了吴五莲,宁愿用稀有的龙涎香换取一个额外照顾的机会一样。
如今梁秀殳和官员们也或多或少都接了类似这样的委托至少以进入中选为初步换取银两的条件,要让他们的女儿进入中选,就意味着和他们女儿竞争的其他秀女会被筛选下去。
如何提高其他秀女被筛选的比例呢自然就是在同批秀女中混入足够数量“必被筛出”的人,就如现在一百九十人中,花点代价在民间买通固定数量的民女好比九十人,来为秀女之选充充数,一轮之后自然退出。
这样原本一百九十人的竞争,一下人数锐减到一百人,从一百人选三十人,再进行竞价,如此一来十分高效,又不会冒犯谁完全成了一件价高者得的事不是监场官们不想帮你,而是你的钱袋子不足以让他们帮你。
这事早已安排得妥妥帖帖,皇宫之中突然杀出了郑皇贵妃来搅局,众人皆听闻娘娘在十年前,几乎以一己之力“毁”了整场秀女之选最后落了个只定下一嫔收场。
而至于过程,除了梁秀殳、瑛儿等几个亲历之人还能说出个囫囵来,其他人几乎都将郑皇贵妃想成了一位意图独占万岁恩宠的妖妃、恶妃又忌惮于她宠冠后宫的势力,不敢多做言语。
此外尚且如瑛儿这般的贴身侍女,也不明十年前娘娘劝诸多秀女退选终轮的原因,其余之人更是不甚了解,也不愿深究。
因而此时郑皇贵妃到来行宫,不仅众人的原计划被打破,还添了许多需要留心的事,只能听凭在皇贵妃娘娘侍奉多年的梁秀殳差遣。
梁秀殳一心想着银两要挣,娘娘这头也需要用特殊手段瞒住。
他秉持静观其变的态度,在前一日的首场从请郑皇贵妃到场开始,就不住地观察娘娘对秀女之选的反应,以为这时正是首场,娘娘会多加关注,结果娘娘表现出了超出他预料的百无聊赖。
这才敢如今日这样安排,头一日首场的大官们不好得罪,为了保住他们的女儿,尽量都以公平竞争为主,最后结果都按对此不甚关心的娘娘的意思办。
第二日富商居多,既都是愿意掏钱的主儿,自然要助他们一臂之力,想到娘娘对此事的态度,就大胆地往里掺了足够数量的平民女子。
谁知好巧不巧,真撞上了一组十九人皆是“掺水”而来的情况,今日又逢郑皇贵妃格外认真仔细,就在发文之前,还挑出了一个拿着官方文书与外夷做通关生意的富商之女斜肩的毛病。
梁秀殳心想如此不好糊弄了,但又想不到更好的说法,只得说到,“小奴以为,像是凑巧了。”
“凑巧”金靓姗再一次翻开名册,仔细阅读了一遍各位秀女的来历,“初看这才不足百人,已有这许多平民之女”
刚发问,统筹隔间的内监捧着这一组秀女的记录呈了上来,分发给各个监场官。
起初说定,遇到平民秀女多的组别,众监场官按照次序,多人依次打否,留出二三人打可显得结果真实反正都以为郑皇贵妃娘娘不会细看。
此时却不同了,众人方才都听见娘娘正在质问梁秀殳的话,紧张地等着梁秀殳化险为夷。
梁秀殳见自己已连续两回惹恼郑皇贵妃,离座跪在地上,吓了身旁其他的监场官一跳,也忙跟着跪下,“实属小奴预备不足,才出此疏忽,可如今事已至此,娘娘若还能信得过小奴,还请先容这第二场结束,再慢慢向娘娘请罪。”
金靓姗想到自己在被这帮人戏耍一样,就有些恼怒,但从大局来看,现在叫停此事也不理智,毕竟未来八天仍有数千秀女等候参选,尤其在她快速翻看名册时,再一次看到何禾那一页上的三角梅标志,联想到之前梁秀殳在火烧建极时,确实救自己于水火,不一会儿,怒气就小了下来,但威严和规矩不能改,“自此刻开始,不管汝等再有何理由,但凡被我发现有一人未按秀女之选的例法来,无人例外,之后可莫怪我不客气”
众人点头如雏鸡啄米,梁秀殳一动不动,长跪不起。
金靓姗眼睛向下,对他低声说,“三角梅一事,你未听我言,既安排下去,想必也是有人与你事先知会过,我对此事亦有关注,与此事亦有关联,故这一刻并不找你麻烦,但若只为敛财,我可不敢再护你一二了。”
梁秀殳这才抬起头,嘴上不言谢,眼神里对郑皇贵妃满是感激,但心中也生一丝疑问,娘娘所言的与三角梅一事亦有关联是何意。
他这时顾不了这么多,又是眼前的意外,又是已经拖延下去的时间,率先起身坐回位置,其他人跟在他后,也安坐好。
隔间知上座动静,但不知具体何事,正在进行的动作却一刻不敢停,第七组的结果虽还未知,但稳婆与内监心里早已有数,直接叫来第人观察上座反应,一人认真查验秀女状况。
还未轮到查验的秀女只能凭借从隔间之中退出来的秀女神色判断结果,可第七组进去迟迟未出来,眼尖的又远远看到前殿台上所有人都向郑皇贵妃跪下,不解其意,纷纷胡乱猜测起来。
第七组迟迟才从隔间出来,有好事的人问她们结果如何,十九人中有愿意搭话的言这组所有人都被筛出。
从第四组的六十四号被廷杖二十,又到全组筛出,余在广场中等待的几十名秀女之中,有人开始慌神,甚至作哕状。
此时一人大声说到,“慌什么,都已立于此处行宫门后,早应有些觉悟,入选与否,自有天意,何必庸人自扰。”
其他人忽地安静下来,看向何禾。