每个人在幼年总有一个特别乐意去的地方,有时是爷爷奶奶、姥爷姥姥家,有时是哪片自己发现的“秘密基地”,有时是全家人集体出游去过的某个地方。
而何贵和何汀最喜欢的确实家里的祖产宝膳阁也就是后来伊士尧所知的桂禾汀楼。
喜欢这个地方的原因有二:一,这里是爷爷和姥爷两家人一起置办下的、在自己出生前就已经存在了几十年的饭馆;二,也只有在宝膳阁,俩人才能见到当时正拼命奋斗、想要为国效力的父亲,几辈人围坐在一起,其乐融融地吃一顿热热闹闹的家宴。
之后就是家里生的那场变故,父亲、母亲连夜把四位老人和服侍四人多年的家丁、婢女送上了船,一路下到扬州,早年用余钱在那儿置办了一间宅子,暂且安稳住着。
而这件事发生不多久,父亲明明整日忙得脚不沾地,却带回来一位面容姣好、精神憔悴的“二夫人”,姐弟俩被母亲提醒要以礼待人,不该问的事一句都别提。
所幸文熙瑶也并非什么奇怪之人,为人亲切和善,对待两个孩子更是如此,所以并未出现任何冲突,短暂的过渡期后,她就被接纳了。
再后来,何家之中在一段时间内,连日涌入大量穿着斗牛服和飞鱼服的人,有的阴阳怪气,有的凶神恶煞,父母亲时而被带走彻夜不归,时而又在睡梦中被人带走。
自己家的那间宝膳阁,此时已经闭店许久,如此一来,更是风雨飘摇。
后来事情转好,何宁经此一劫,在朝中也是欠下不少人情债,分身无术,只好雇来一人打点宝膳阁。
可毕竟不是自己人,没法儿全心全意地把饭馆整治好,恢复营业的宝膳阁已经全无当日繁盛,虽然被尊为老字号,在老食客圈里还有些口碑,但来往的客人骤减。
如今已过去三四年,复开的宝膳阁一直不温不火,而何宁也最终闲下来,准备重振宝膳阁。
而正巧在这重振的当口,就是何贵与那位后来不知所踪、有人说去当了御厨、有人说去当了兵的、姓韩的大哥巧遇之时。
就前几天在家中厨房做的那个枣泥小米糕,还是这位韩大哥教的。
如今糕也没学成,大哥人也不见了,自己家好像又变成当年遭过难之后的死寂样子。
“宝膳阁也罢,家中也罢,父母也罢,家姐也罢,你也罢,我也罢,如今都罢了,为何事事仍不顺心”何贵嚷嚷完,一把拽开头上的被子站起来。
怒气冲冲地走到何汀门前,歇斯底里地用脚猛踹房门。
何汀此时正趴在桌上,被门的动静惊吓到,却虚弱无力无法动弹。家丁听到动静连忙赶来拉住少爷。
十三四岁的孩子正是一身蛮力无处可使的时候,足有寸余厚度的门被踹出一片裂缝,听到这么大动静,宅内众人陆续都赶了过来。
离得最近的何宁和苏氏最早赶到,家丁都不敢使劲拉住何贵。何宁到场,大手一伸,揪住他的衣领,把他人按在地上。
“作什么疯如今家中还不够乱”何宁声音非常响,像罩了个罩子在说话。
何贵倒在地上扭动,“乱我不知什么是乱,只知如今什么都罢了”
他这时也不管自己在说什么,只管把心中的烦闷吼出来。
“你这孩子说的什么疯话,老爷先让贵儿立着起来吧。”苏氏看见何贵的衣领已经把他的脖子磨出血痕,一边骂他,一边劝何宁松手。
“如今什么都罢了宝膳阁祖父、祖母、外祖父、外祖母啊”何贵扯着嗓子喊。
何贵平时低调安静,何宁也很少操心,今天这突发状况,自己也始料未及,听到苏氏在劝,很快把手松开。
苏氏让家丁把少爷扶起,何宁径直走向被踢坏的何汀房门,见门板已破,干脆用手把上半扇门也一并撞开。
撞开门就发现何汀趴在桌上毫无反应,走上前去推她也一动不动,“汀儿汀儿”
何宁一边喊一边叫着何汀的名字,一边摇晃她的肩膀,见还有鼻息,却说不出话,连忙把她一把抱起,放在床上让她躺平。
苏氏安抚好何贵,要家丁无论如何看住他,跑进房里发现床上躺着有气无力的何汀,大哭着趴在床边叫她的名字。
何贵听到母亲的哭声,不知怎么的,也跟着哭了起来。
何宁手搭着床柱,用力握住,“来人,先要何五、何一去找郎中。你也先别哭了,汀儿已经倒下了,你再伤心过度,这一家子可怎么处”
病熙瑶抱着她,站在何贵身边,正在为难怎么安慰。
何宁叹着气从屋内走出来,和她对视一眼,叹出更长一口气。
“你自然是不知。我时常想起,以前一大家子,十几口人围坐在宝膳阁大厅的情形。如今四位长者已西去,宝膳阁也在翻修,家中更是物是人非了”
何宁说着说着,也要动容。文熙瑶腾出一只手,搭在他的手臂上,没说话,就只轻拍了拍。
何贵经过一场歇斯底里,这时也摊在家丁的手臂中,还有些余力,对何宁说,“那日,我只是问汀大姐,为何郑皇贵妃能出众于后宫千人之中,并不知她会有如此反应,早知如此,我必不与她说了”
何宁一愣,事先并不知道在眼下之前,姊弟俩之间还有这样一段故事。
这时他也才反应过来,家中的这个小子如今虽不顽劣,但终日游游荡荡,始终还未定性,不知将来能成何材。
若不能成材,以自己在光禄寺和朝中的位置,为他安排个闲差也未尝不可,或是去接手将来的桂禾汀楼都是出路。
而反观躺在床上的何汀,若次次因心气过高,拒绝媒妁之事,一心只想偶遇韩道济那般的一见钟情,反而将来会成问题。
在家倒是无妨,可在他人眼里,多少是件茶余饭后“值得一提”的事情。
脑子里突然浮现出的一个想法虽未来得及仔细琢磨,但也不是从未设想过何汀进宫选秀女,是否可行