何宁衣襟之内的紫黑色绒布钱袋,里面足足可装十几两碎银子。
偏这一日在尚膳监偶然遇见韩道济,宁愿自己回到光禄寺时,怀中叮叮当当地揣满碎银子,也要在监内把钱袋交到韩道济手里的原因,只有一个。
就是何汀。
“槐蜜肉脯”那日,苏氏在桌上提到的改日若得见韩道济,务必请他到何宅之中一坐,这件事何宁一直记在心上。
偏偏真的遇见了,却忘了提。反而一本正经地在尚膳监管理房中聊起了什么茶铺女子的事,临了想起来,却又没有机会说,因为正好聊到三两银子一碗茶,韩道济付不起。
说起来这也算一件好事,不提这件事无所谓,但只要能达到韩道济上何宅一坐的目的就行。
所以两个体型相仿、性格也颇为一致的大男人,一个把钱袋掏空,怀揣一堆碎银子,却把三两银子和袋子交给另一位;而另一位,老老实实地接下钱袋子和碎银子,心里盘算钱一时半会儿还不上,不过总得找一天把袋子还到何宅里去。
如此,何宁算是“邀请”过韩道济上门一叙;韩道济本因为韩父的原因无意参与,但现在这样也算赴了与何汀的“浆果之约”。
这件事之中,最开心的当属,何宁回家说起此事,跟在父亲的每句话后,一字不落地复述下来的何汀。
她当场失了往日的品行,站起来直拉着何禾转圈。如此兴奋的一个原因,是知道“浆果之约”达成,另一个原因则是比前一次更加明确了家中父母的态度。
虽然还有一个韩道济婚否的顾虑,但也在几口茶之后得到释然。魏学曾这几日正好派兵部的人找来光禄寺,一起商量未来几月的犒赏宴,阴差阳错正好谈及韩道济和韩父,这才得知韩家的现状。
下属又知何卿对韩道济是赞赏有加,就把相应的事情都说与他知道了。
何宁呷着茶,假装与何汀无关似地与苏氏说,“这韩道济原是与其独父居住,想来如此身世,此刻未必已定亲。”
苏氏斜着眼睛看了看正在转圈的何汀,抿着嘴笑,又对文熙瑶说,“若非家事如此,这样优秀,怕是早有媒人在家门前大排场龙了。”
何汀也装作没听见,但小何禾眼前越来越模糊的屋内景象已经在替何汀回答。
期待是件好事,甚至可以说是最好的事。因为大家都知道,好事暂时没来,但终究会来。
而且人好像有一种对好事的天生直觉,随着好事将近,心跳就会莫名其妙地变快,直觉也会变得敏锐,唯独意识会兴奋过头,以至于有些模糊。
在父亲向韩道济借出钱袋的第三日一早开始,何汀就显得有些类似想要欢呼雀跃的心神不宁,整天都处在一种亢奋的奇怪状态。
何汀像在跟随什么直觉一般,午饭之后一直与何禾在前厅玩耍。文熙瑶把何禾接去休息一会儿,何汀就一人在前厅晃荡。
不到申时,家丁在门外一阵骚动,自己心里猛地一咯噔,以为要发生某事的直觉终于要在这一刻兑现,结果折腾半天,从门外随家丁进来的人竟然是家弟何贵。
何贵异常不喜念书,宝膳阁还没有开始翻修的时候,他就常跑去后厨玩耍,倒弄倒弄配料,看庖厨们宰鸡杀鱼,宁愿趴在火灶旁,也不愿意进书房。
好容易在书房坐一会儿,看的又是些农学、食谱、菜品之类的书籍。如此便罢,有一点又格外奇异,何贵常不去书塾念书,书塾之中教授的内容却又尽知,父母双亲和书塾先生也都对此事无法解释,只好由他随性去了。
所幸何贵是一个喜静不喜动的人,总能一个人静静地待着找些事做,也闹不起大乱子,大家也都安心。
尤其父亲何宁算是老来得子,一家独宠,管教虽然偶有严厉,但大事小事都不以强迫何贵为目的来处理。
何汀作为家姐,更是对何贵的一切都无所谓,胞弟需要照顾之时,照顾一下。平时都是两个独立个体,互不影响。
今日也是一样,何贵从门外进来,向家姐问过好,何汀答过一句“回来了”,两人对视一眼,别无他话,各忙各的去了。
而何汀的内心躁动依旧,直到傍晚,父亲从光禄寺回到家里,絮叨了几句衙门里的事情,大家围坐在一起吃晚饭的时候,奇怪的亢奋状态才略有缓解。
一家六口围坐一起,在后院正尽情享用晚饭。
此时一名家丁从前厅跑进来,何汀的心跳忽然随着家丁一拖一拖的步子,开始猛烈跳动起来。
家丁的呼吸远不如此时何汀的急促,只不过大家的目光都聚集在匆忙跑来的家丁身上。
“老、老爷,两、两位夫人,大小姐,二小姐,门、门外,有一位名叫韩道济的公子,求、求见。”
何宁也觉得惊讶,但远没有桌子一侧的何汀来的反应强烈。她猛地站起,椅子拖在地上发出摩擦的响声,碗筷也都歪斜。
苏氏正欲说话,被何宁一手按停,“既是韩御厨来,快去请。”
家丁待在原地组织语言,想了一会儿一时又说不出话,“只是”
“快去请呀”苏氏见家丁犹犹豫豫地不动弹,有些着急。
“只是,此位韩道济公子说今日饮了些酒,不便冒然进宅,只要小的把此钱袋和钱交于老爷。”家丁受了苏氏的惊吓,说着,一手举起一个紫黑色的绒布钱袋,底部向地面坠着,似有一些银两在内。
“这是何意”何宁不解,“他人尚在你领我前去一探究竟。”
“小的不知此时还在否,韩公子是乘车前来的。”家丁见没人接下手里的钱袋,哆哆嗦嗦地放在饭桌旁的台子上。
“糊涂”何宁一甩手,自己走了出去,何汀盯着台子上的钱袋出了会儿神,也跟在父亲离开后,跑了出去。
何汀比何宁先到大门,在门槛处差点被绊倒,两个家丁见状要扶,被一手打开。
她站在门口,一驾马车正从门前行过,车帘大开,里面的人正是韩道济和身边的一位绸缎抹胸、粉紫轻纱外衫的女子,从自己眼前划过。
两人在车里有说有笑,完全没有注意到何宅门口的何汀。
何宁从后面快步走来,也模糊看到一二,见女儿面如土色,更是明白了一切。
他把一只手搭在她的肩膀上,向自己一侧搂了搂,何汀一时控制不住,靠在父亲的胸一侧轻声啜泣。