若要论世界上最遥远的距离是什么,那一定是人与人之间互不相通的想法。
主簿不理解何宁为何家中有个适龄女儿,却不想让她试试前程锦绣的选秀女。
何宁不明白主簿整天斡旋在权钱之间的光禄寺,竟然对更加错综复杂的宫中有正向想法。
这是价值观冲突,俩人注定无法聊到一块儿去,话题的终止取决于哪一方先不说话。
但皇帝对任何一人说话,回应都是必须的,对话在这个场景,成了一件单向压迫的事情。
十一年前那次选秀女,张居正还活着,事无巨细都由他一人操持,皇帝只是扮演着整件事其中的一个角色。
郑皇贵妃正在翊坤宫静养,皇帝难得回一次乾清宫正经议事,却怎么也提不起劲。
如今张居正已故十年,太后年纪也上来了些,一心修佛,对大多事情不再过问,皇后“老好人”一个,凡是都听皇帝自己的,郑皇贵妃病着
皇帝深深地靠着座椅,半盏茶前对各部提的关于选秀女的问题,大臣都在例行公事地回答,赵志皋、王锡爵兴致不高、但勤勤恳恳地用笔记着,时不时还在翻阅资料。
魏学曾这天没来,听说西北和御倭的战事,让老先生几夜未合眼,春夜一寒,发了病症。
皇帝揉了揉太阳穴,发现手边的茶已经凉透,正要脾气发作,却怎么也提不起劲,低沉下声音唤来太监把茶换了。
说真的,自从选秀女这事定下来,自己前一阵子那股想选秀女的劲儿反而泄了不少。
新茶换上来,一气喝了半杯,满腔的沮丧溢于言表,“礼部还按旧例办吧。”
正在发言的礼部左侍郎,才提了两三个改进想法,皇帝这么一提,不知该不该往下说。
赵志皋瞥了他一眼,礼部左侍郎退后两步,回到大臣队列里。
“万岁,旧年万历九年九嫔遴选即是按世宗旧例,现如今前九嫔仍有数名在列还请万岁明示,具体操作之法,是补缺还是重选”
“自然是重选。”皇帝显得很疲惫,昏昏欲睡。
“如若重选,现余的几位九嫔”礼部左侍郎音量虽然不高,话也未完,但字字清晰。
皇帝这突如其来的困意让在场的人都措手不及,王锡爵走到他桌前小心提醒,“万岁,方才下臣们在为现余的几位九嫔讨万岁示下。”
这时,皇帝才勉强把眼睛张开了些,混沌的脑中接收到刚才听入耳中的话,像才想起来自己后宫中仍有几位妃嫔似地开口说,“重选,无需重选,补缺则已。”
众臣面面相觑,话题回到了几个时辰前关于广招秀女的人数问题,户部、礼部盘查过近十年宫中昭仪、婕妤、美人、才人、贵人,选侍、淑女的数目,任有数千之巨。
若同十年前那一次,虽说秉持“安静行事,毋得因而骚扰”的原则,最后在疆土之内,只是在江南就遴选出了三千一百四十人,三都百官家中又选出适格女眷六百位有余,加之随属国、外族投靠、移迁大明的外籍百余名,这就近四千名。
如今已近六月,若要在数月内选出补缺的九嫔,不提时间,就仅宫中大工工作量,如工部对储秀等宫的修缮,年内也未必能完成。
王锡爵扫视众人,目光锁定工部尚书和两位侍郎。无奈三人写奏书一把好手,真站在万岁面前了,都是闷葫芦,若不提问提及他们仨,必然一言不发。
赵志皋和王锡爵作为内阁,这万历二十年才行至五月,大明内外战事已经持续三月,气候异常,灾患不断,各地上奏的赈灾请求一日就不止十封,还有藩王圈地,滥征苛税
选秀女在这些事面前,的确算得上是日常政事中的调剂,不能因为所谓时间、工作量的顾虑就抛弃这一段难能可贵的安宁。
“万岁,臣以为此次秀女之选,属实应沿用前次之法,以安静行事,毋得因而骚扰征召、遴选,只是人数”王锡爵看准这一刻皇帝并没有要入睡的意思,一气将自己的想法说出。
“朕只需九嫔补缺,其它的事,你们看着办吧。”皇帝说完,哈欠连天,眼白中的血丝已经昭然若现,招手要田公公到跟前来。
田公公听完认真地点点头,又向王锡爵微微地抬了一下下巴,王锡爵知道这是万岁在给自己安排工作了,于是拱手鞠躬,“万岁日理万机,必多有劳顿。今日依臣之见,既方向已定,细节我等下臣再行推敲则已。”
皇帝恰到好处地打出一串长长的哈欠,殿内的大臣们纷纷点头,跟在王锡爵的话之后称是。
“既今日无他事,朕就去小憩一二,诸位若要议事,留在这殿内亦可。”皇帝说着就在田公公的搀扶下离开乾清宫。
走到宫外,皇帝反而显得十分精神,阳关和煦,春风吹拂,自己给自己捶了捶腰,田公公以为他身上不适,以两倍于皇帝的高龄弯下腰来搀扶。
“无事可议,精神爽利,有臣代劳,何须自扰。”皇帝阻止田公公的搀扶,诡笑着说。
田公公顿时明白刚才皇帝在殿内的奇怪表现,仍旧弯下腰,“万岁高明。”
此时殿内众人却争论地一发不可收拾,部分人认为九嫔之位仍余五个,按旧例,甄选人数减半即是广招秀女两千人,遴选一百五十人进宫。
礼部仍然认为虽说照旧例,但如今显然已不合前规,何不广选之时就依照前一次“九嫔”的籍贯,对选召区域加以限制,限定时间内让适格人家及家中主动参加选召,在此之中选出一百五十人即可。
“既如此,若主动参加选召人数过大,岂不更加繁琐”有人提出异议。
“如今四处战乱,往日秀女频出的数十府又遇灾害,谁又能注意到这些,排除此等地方,人数定不会甚于两千之众。”说这话的是户部尚书。
大家见户部尚书如此笃定,一时也无其它意见,秀女初选人数一事,就此,算初定下了。