夜幕降临,天空中飘起了毛毛细雨,汹涌的浪涛用力的拍打着河岸,激起一团团巨大的水花
远处的徐州城中,已经亮起了点点星火,白天里喧嚣至极的码头,现在却显得有些空旷,只有湿润的晚风匆匆略过。
这里是黄河下游最大的码头,也是徐州城最大的码头
此时的母亲河,并不像后世那般,由山东东营入海,而是从开封一路向东,流经江苏北部,直接汇入黄海而徐州城地处大运河与黄河交汇口,纵贯东西、南北两大水道,是整个中原地区最重要的物资集散地之一
十几年前,米家花费重金,在徐州北面的空旷滩涂上修建了这个码头,现如今,已经收获了超越当时几十倍的回报
临近子时,小雨初歇,一艘大船悄悄的驶离了码头,缓缓的飘向了河水中央。
米福站在宽大的甲板上,眺望着河水两岸的夜色,任由湿润的冷风拂过他的脸庞,心中却不由升起了一种无法言喻的豪气
这是一个最好的时代,资本主义开始萌芽,商品经济渐渐发达,贸易来往愈加兴盛,这也是一个最坏的时代,北方异族雄起,中原流寇肆虐,百姓民不聊生
对米福和南京米家而言,时局如何,并未对他们产生多大的影响,反而使米家的粮食产业大发横财,愈加壮大
而且,就在昨日,从南京传来消息,米家家主米振康已经下了决心,只要米福可以摆平萧家之事,那,米家江北的生意,便全都会交由米福来掌管,其中,也包括这如摇钱树一般的黄金码头。
“三少爷,外面风大,您还是先进船舱里歇息吧这边,交给小的们盯着便是了”一个家仆讨好的陪笑道。
米福淡淡点了点头,“仔细盯紧了到了子时,先发信号”
“好嘞包在小的身上,三少爷您放心便是”家仆赶忙拍着胸脯保证道。
“三爷,奴婢伺候您宽衣”奢华的船舱内,玉堂春娇笑着迎上前来,细心的为米福脱掉了被雨水浸湿的外衣。
米福微微一笑,手掌却已经蹿上玉堂春柔软的腰肢,“去给爷泡一壶好酒来待会儿爷还有事,晚点再来收拾你这小妖精”
“哦”玉堂春有些失望的点了点头,但还是乖巧的退到一旁,为米福温上了一壶好酒,又亲手做了两道小凉菜
这些时日,她已经渐渐知晓了米福的身份,对眼前这个男人,她也是越发尽心卖力的伺候,只为可以求得未来能在这个庞大的家族中,占有一席之地。
喝着美酒,看着佳人,米福舒服的打了个饱嗝,心中暗道:“这姓刘的虽然是个粗鲁的军汉,但到也知情趣,看来,有些事情,还是不要做得太绝才是”
这时,舱外突然传来几声凄厉的箭鸣,隐隐有火花在天空中闪现,一个家仆快步奔到门前,用力敲了敲门,“三少爷,他们来了”
米福猛的站起身来,嘴角下意识的划出一个弧度,“走,咱们先去看看”
黑暗中,几艘小船快速朝着这边汇聚,很快便贴近了大船边缘。
米福打了个手势,几个家仆赶忙顺着船舷放下了绳梯,不多时,十几个大汉簇拥着一个身材消瘦,头上戴着大大的黑色斗笠的中年人登上了甲板。
“多日不见,教主身体安好啊”米福拱手一礼笑道。
“呵呵,能得三少爷挂念,王某真是深感荣幸啊不过,王某这点小家当,又怎能与如日中天的三少爷相比呢”那被称作教主的人一拱手,眼神中却流露出一丝意味深长的微笑。
“呵呵”米福不可置否的一笑,“教主,你我之间,本就血肉相连,又何必在乎彼此呢来,先进内室,喝杯热酒暖暖身子”
教主也不客套,率先朝船舱内走去,“三少爷还是这般豪爽,那王某可就不客套了”
船舱内,早就准备好了十几道精美的菜肴,两面各十六根如同婴儿手臂般粗细的红烛,将房间内照的明亮如白昼
教主缓缓摘下了头上的斗笠,半边脸上猛的露出了令人作呕的暗疮
若是有心人在此,怕是定会大吃一惊
此人便是闻香教的创始人王森的嫡亲之子,王好贤十几年前,徐鸿儒作乱之时,传闻他已经死在了混战中,想不到,此时竟然出现在了这里
米福却是似乎毫不在意王好贤的相貌,恭敬有加,亲自起身为王好贤斟酒,不多时的功夫,两人脸上便已经有了淡淡的酒晕。
“教主,此事若成某非但会为教主奉上三成白银,便是济宁城边的庄子,我也愿亲手奉上,恳请教主务必要助我一臂之力啊”米福紧紧的盯住了王好贤的眼睛。
“呵呵”王好贤微微一笑,自顾自的抿了一口美酒,“三少爷,先前谈妥之事,我已经都为你办到了听说,萧家为此陪了你一百万两白银,可王某这里还未见到一分啊三少爷,您也知道,王某虽然家业不大,但兄弟姐妹们却不少,这一大家子人,那可都是要吃饭的啊”
米福眼角微微抽动,闪过一抹狠厉的光芒,“教主,不是说好了的么先前我已经支付了十万两,剩下的,事成之后再给您眼下如此推脱,这,这,怕是不好吧”
“呵呵三少爷不必动怒嘛此一时彼一时啊想必三少爷你也知道了那萧家贵女本来已经加入我教,那日却强行被人掳走而且,我还知道,现在,萧府内,怕是有不下千余名官军,您要办的事情,真的有些令人为难啊”王好贤手指轻轻触弄着桌上的酒杯。
“怎么教主您老人家大风大浪都过来了,现在却害怕这些小鱼小虾了么”米福故意提高了音量。
“呵呵人老了啊胆子也就小了三少爷,您到了我这般年纪,自然会明白王某的难处了”王好贤怎能看不穿米福的小把戏,轻巧的转开了话题。
“再加十万两教主,您来帮我支开官军剩下的事情,全交由米某自己来做,如何”米福咬牙道。
王好贤眼中闪过一道亮光,但转瞬即逝,“三少爷,那人的来路你也不是不清楚就连方公子都拿他没有太好的办法,王某这也很为难啊”
“十五万两”米福冷声道。
“那厮有左良玉撑腰,王某深受重创,好不容易才积累下这点家业三少爷,您也要体谅王某的难处啊若是”
“二十万两”
王好贤用力的咽了口唾沫,“三少爷,上次抓了那些白老鬼,王某便折损了几十号弟兄,若是”
“二十万两多一分也没有了教主若是愿意做,那咱们还是老交情若是您不愿意做,那,米某只得另请高明了”米福看了王好贤一眼,“二十万两白银,想必,漕帮,河帮那些泥腿子,应该无法拒绝吧”
王好贤一愣,但片刻就反应了过来,缓缓的伸出了大拇指,“三少爷,果然不愧是与方公子齐名的人物咱们成交”
米福轻轻一笑,心中却重重的松了一口气,“那米某便期待教主您,马到功成了”
“他娘的,这狗日的姓米的,老子定要让你付出代价”萧家大宅内,田爷犹如一头狂暴的发情了的老虎,屋内的瓶瓶罐罐已经被他摔了个干净
刘如意忙劝道:“田爷,不过就是一个女人而已何必这般想不开呢据说,那米振康有十几个女儿,难道还比不过一个玉堂春么”
这几日下来,刘如意已经同田爷达成了一致,田爷亲笔写的密信也已经快马送往京城,只是,对于玉堂春之事,田爷仍旧无法释怀
“这不是女人的事儿是他娘的爷我心里咽不下去这口恶气刘兄弟,你来说说理啊枉我平日里将那姓方的当成兄弟看待,想不到,爷我看上的女人,竟然被他如此轻易就送给了别人这不就是当面儿扇我的脸么”田爷暴怒道。
看着眼前暴躁的田爷,刘如意心中却也有些怜悯,这人心底里其实并不算太坏,但却由于自幼娇生惯养,身份尊贵,这也使得他的性子骄纵跋扈,眼睛里容不下他人
不过,对于刘如意而言,结果才是所有一切的保证,至于过程,那些重要么
“田爷,其实,我觉得方公子也不是那个意思他毕竟是个生意人,总不能一直做赔本的买卖不是”刘如意解释道。
“我呸爷我还欠着了他的银子那孙子,依仗着自己沾染上半丝天家血脉,便以为自己真的是金枝玉叶了我呸啊老子的亲侄儿,那还是将来的太子呢他凭什么,这般跟我耍”田爷真急了,说话也没有了顾忌
刘如意忙一把捂住了田爷的嘴巴,关切道:“田爷,您是条汉子,刘某早就知晓了不是但,既然咱们吃了亏,就得吧场子找回来才行啊”
“刘兄弟,你脑子好使这事你得帮我想个好办法才行”田爷一把抓住了刘如意的胳膊。
这些时日的相处,田爷对刘如意也有了几分了解,听着刘如意讲述战场之事,田爷也是佩服不已,潜移默化之下,他同刘如意之间的关系变得微妙起来。
刘如意轻轻一笑,“办法么也不是没有只是,那得看田爷您,有没有这个胆子了”