“四面荷花三面柳,一城山色半城湖”这里说的便是泉城济南。
济南城北依黄河,南邻泰山,属于齐鲁地区的核心腹地,更是纵扩南北的咽喉要塞,自古以来就是兵家必争之地
中午时分,刘如意一行终于抵达了目的地,济南城。
看着眼前巍峨高耸的城墙,刘如意甚至有一种恍若隔世的感觉,五百年光阴回转,自己竟然再次踏上了这片土地,不知大明湖的湖水依旧清澈否
“小少爷,小少爷咱们是先进城找个客栈安顿下,还是直接去贾大人府上拜会”福伯看着刘如意有些出神,赶忙小心提醒道。
“咱们先安顿下吧,拜会的事情不急”刘如意说完,将一旁牛车上的母亲搀扶下来,笑道:“娘,还好吧”
自从刘如意母子二人逃出刘府,到现在已经过去十多天了。这十多天来,着实让从未试过如此疲累的邹氏吃尽了苦头,好在苦尽甘来,经过这些时日的锻炼,邹氏的身体比以前好了一些。
看着不远处喧嚣的人群,想着马上就能为自己的儿子谋一个出身,邹氏的心情瞬间明快了不少。
伸手整了整刘如意的衣衫,轻轻的怕打掉衣襟上的风尘,邹氏溺爱的看了刘如意一眼,笑道:“如意,这些日子,可真是苦了你了今日为娘做东,咱们去城里寻一家好一点的酒楼,给我儿补补身子”
“一切依母亲吩咐便是”刘如意心情也是大好,自然不肯违背母亲的意思。
几人收拾妥当,支付了租用的车钱,便穿过城门,径直朝着济南城里走去。
虽然眼下已经是崇祯九年末,天灾人祸,流寇四起,但是这个时候,乱潮并未波及到处在山东腹地的济南城,这里依旧繁华如初。
从进入南门,一直往前走了几里地,街上行人如织,随处可见兜售着各种物件的小商贩,他们带有浓重乡音的叫卖声,将冬日的寒意也驱散了几分。
半个时辰之后,刘如意一行来到大明湖附近,这里是济南城最繁华的地段,酒楼妓院林立,更有不少浓妆艳抹的暗娼在街角一边招揽着生意。
“如意,咱们就去这一家吧”邹氏指了指不远处的一家酒楼,又道:“以往娘亲同你爹来济南,每一次,你爹都会带着娘亲来这边逛逛,吃些小吃,可是,可是你爹他”邹氏说着说着,眼泪又要掉下来。
刘如意自是能体会母亲的苦衷,她本就是一个只能依附在丈夫身边的弱女子,远不像后世的那些女强人那般坚强,丈夫去世,除了自己,她已经一无所有。
“娘,有孩儿在,一切都会好起来的咱们还是需向前看才是啊您要是哭坏了身子,那孩儿该如何是好”刘如意紧紧抓着母亲的手,小声安慰道。
一听刘如意如是说,邹氏赶忙擦掉了泪水,转而露出了一丝微笑,“是,是都怪娘不好,老是说扫兴的话来,如意,这家酒楼是扬州人开的,跟咱们苏州的口味差不多,咱们快些进去吧”
听到这,刘如意忙抬头看了一眼这酒楼的牌匾,果然,“扬州菜馆”几个烫金大字径直映入眼帘。
刘如意心中不禁暗暗叫苦,这倒不是因为别的,只是前世刘如意是地地道道的北方人,虽然在魔都生活了近十年,但是对那些酸中带甜的南方菜确实是难以适应,而这一世的刘如意,因为母亲邹氏的缘故,自幼便被母亲养刁了胃口,一直对南方菜情有独钟。
这家酒楼颇大,上下三层,里面装饰的颇为精致,带有浓厚的江南水乡风韵,由于福伯、小六儿是刘家的家奴,与刘如意母子十分亲近,而火郎又是刘如意新招的小弟,这十几天来同生死、共患难,所以刘如意也没有过分讲究规矩,便让几人一起同自己母子坐在了一张桌子上。
此时已经是下午,酒楼里的客人不多,所以菜上的很快。
冰糖炒年糕、清炖素鸡、香菇豆腐、水晶蒸饺等等近十样精致的小菜很快便端了上来,让人看一眼便会胃口大开。
不过除却母亲邹氏和福伯,刘如意、火郎和小六儿可都是棒小伙儿,只吃这点小菜肯定是不够看,所以刘如意特地吩咐小二从外边切了几斤熟羊肉,又多加了几只素鸡,这才勉强应付掉几人的胃口。
“如意,可惜这里没有太湖白虾,待什么时候咱们娘俩能回到苏州老家,娘亲一定带你去尝尝地道的苏州菜。”邹氏看着刘如意狼吞虎咽的样子,嘴角露出一丝柔和的微笑,忍不住掏出怀中手绢,替儿子擦掉了嘴角的油花。
刘如意明白母亲的心情,从生下自己到现在,一晃近二十年过去了,母亲从未回过老家,心里的思念可想而知。而眼下,刘虎已经仙去,这种归乡的孤独感更加强烈,所以邹氏才会如此。
“娘,会的咱们以后有的是时间回去到时候我一定会带着娘亲去太湖泛舟,看看娘亲小时候生活的地方到底是什么样的”刘如意轻轻握着母亲的手,心中却是许下了誓言。
吃过午饭,福伯在不远处寻得了一家干净的客栈,包下了其后院中的一间小院,一行人在这里暂时安顿下了下来。
原本刘府在济南城中也有一些产业,但那些现在自是已经落入到齐氏刘建武母子手中,虽然刘如意已经除掉了齐氏最大的依仗齐猛,但瘦死的骆驼比马大,好不容易才寻得片刻安宁,刘如意自是不想再多生事端。
小院中间的客房内,邹氏将门窗关紧,又让福伯守在门口,这才将她一直贴身携带的一个包裹放在了刘如意面前。
“如意”邹氏将刘如意拉到身边,小心翼翼的将包裹解开,里面是一个精致的雕花木盒,打开盒盖,里面是一些金银首饰,还有一叠厚厚的银票,“如意,这是娘亲这些年来攒下的积蓄,除却这些首饰,银票约莫还有七八千两,这些你都拿去娘亲虽与那贾大人接触不多,但是也曾听你父亲提起,他十分贪财,到时,你还需小心应付才是”
邹氏说完,将这一叠厚厚的银票交到了刘如意手中。
刘如意拿着还带有母亲体温的银票,眼泪却是忍不住要掉出来,这是母亲在刘府内二十年,省吃俭用,受尽大母齐氏的责难,好不容易才攒下的保命钱,这一刻,为了儿子的前途,她自己竟然不肯留下分毫。
“娘,”刘如意深深吸了一口凉气,努力让自己的情绪平稳下来,“这些银票我拿一千两足够了倘若我们真的给那贾大人多了,那才会使得他起疑心,况且,父亲已经去了,他收了钱,能不能办成事,还需得另说咱们母子不能够将宝全都压在他的身上”
刘如意取出一千两银票,将剩余的又递回到母亲手中,“娘,这些银票是咱们娘俩的保命钱,不到万不得已,不要轻易动用,贾大人那里我心中自有定计”
“可是如意,倘若礼物轻了,贾大人看不上眼,那”邹氏心中还是有些担忧。
“放心吧,娘这济南府寺大佛多,这条路若是走不通,咱们另寻他路便是”
天色将黑,刘如意换了一身干净的白色丝绸长袍,从客栈里租了一辆破旧的马车,趁着夜色,缓缓的朝着贾府驶去。
前世,刘如意沉浮商海近十年,经历过的应酬数不胜数,对这求人办事自是有一番心得不过,这一次究竟是非同小可,关系到母子二人将来的命运,刘如意的心中竟然也有几分紧张之色。
贾府位于济南城中段,大概也就是在后世的泉城路一带,这一片也是高官聚居区,整个山东头头脑脑的宅院基本都是在这附近。
贾府宅院并不是很大,只有四五亩左右,处在这些豪门大宅的最外围,看上去显得有几分小气破落,毕竟贾大人只是济南府同知,上面还有知府、巡抚、巡按御史等等高官,他也不敢觊觎。
不过,刘如意心中却是有数,这个贾大人在山东各地为官多年,能量着实不小,说是地头蛇也不为过。找他办事,只要好处给足好处,比找济南府知府更有成效。
这一次,刘如意并未带着小六儿和火郎,而是只带着福伯一人,一主一仆,倒是显得刘如意更有几分书生意气。
“站住你们是什么人”贾府看门的家丁是一个三十出头的汉子,身材矮壮,左边脸上有一颗黄豆大小的黑痣,面相颇为凶恶。
“哦”刘如意笑着拱手一礼,“劳烦这位大哥进去通报一声,就说章丘刘家故人之子前来拜访”刘如意说完,不动声色之间,已经将一块一两有余的碎银子递到了这家丁手中。
宰相门前七品官,虽然眼前此人,只不过是贾府的一只恶奴,但刘如意却是深深明白阎王好送,小鬼难缠的道理。
这种人,或许成事不足,但是败起事来却是个个手段高强,这种阴沟里翻船的事情,刘如意是决计不会允许发生在自己身上
果然,那家丁将碎银子在手中轻轻一掂,有些狰狞的脸上瞬间浮起了一丝笑容,“公子可是章丘刘虎家的二公子我就说嘛,这几天你们也该来了”
刘如意闻言脸色一变,但瞬间就将心中的疑惑压倒了心底,微笑的问道:“哦这位大哥好眼力,学生正是刘如意只是不知这位大哥怎得知晓”
“哈哈”那家丁哈哈一笑,将银子揣入袖中,却是不再言语。
刘如意自是会意,忙又掏出一块约莫三四两的碎银子递到了这家丁手中。
“好,刘公子真妙人也”那家丁对着刘如意竖了下大拇指,随即将刘如意拉到一旁,小声道:“公子,刘大人的事情我们家老爷前几天就知道了,而且,刘大人的位置怕是要留给大公子了,所以老爷断定,这几天二公子你必定回来这里呵呵,老爷的第十三房小妾是某家的妹子,这是某家无意之间听的老爷说起的好了,公子,某家马上进去为你通报”
这家丁说完,便不再多言,快步朝着府中内院奔去。
看着他离去的背影,刘如意却是陷入了深思,看来这贾大人可是不简单那
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眼泪。