黎明时分,圣殿城门附近的血腥味并未散去,反而愈发浓厚。
鲁本斯到来后直接接管了城内防务,并迅速从城内征来平民“辅兵”开始协助防守。之前战斗中留下的尸体被搬运到了别的地方,可地上那凝固的鲜血和碎肉却实在没工夫清理,因为此时城墙外并不安定。
这一宿城墙上的士兵基本没敢休息。因为夜晚十分竟然还有数队“圣教军”骑士来城墙附近游荡。当然他们不是为了攻城,而是搜索城门口那些教徒军守卫的尸体,看看还能有什么东西可拿。
天亮之后,从城墙向下望去,便能看到不少被剥的赤条条的尸体。显然在这个生产力严重不足的时代,土匪不会放过任何有价值的东西。虽然不少人是“骑士”,但夜黑风高的时候可真没人觉得自己需要遵守什么骑士守则。
“圣殿”因为有城墙而没被攻击,可圣殿管辖区域内的大部分村庄和城镇却都冒起了黑烟。这番情景令圣城内的民众愤慨不已,但想起昨天出城行动的士兵一个都没回来,敌人的凶残可想而知。
如今枢机主教鲁本斯带来的部队仅够城墙防守部署,根本没有多余兵力出去清剿这些歹人,所以城内的人们普遍寄希望于教宗冕下发布“圣谕”,集结各个教区的圣殿守卫前来救援。
不过令所有人意外的是,当天亮之时,“圣殿”的北城门忽然开启,一支人数足有七百的骑兵部队浩浩荡荡的进了城,后续还跟着人数超过两千的步兵部队,以及一支拉着应急粮食的长长车队。
城市居民们为此激动不已,可是当询问过后,才意识到这竟然是艾弗塔公爵派来的支援队伍。领头者的正是公爵麾下的大骑士惠灵顿!
一直以来,处于“艾弗塔”范围之外的“圣殿”还从来未让贵族势力带着军队进入过城内。此次战斗赶来的第二支援军来自莎莉公爵,普通人或许分不清其中区别,可稍微明白点的家伙,立刻意识到这是一场名正言顺的“势力渗透”…
“圣殿”在被敌人突袭后已经没有拒绝的余地了。这种时候如果来的是查理二世的军队,那么以后“玫瑰十字”便会是皇室说了算。可现在来的是莎莉的军队,那么…艾弗塔的领地范围,恐怕就此要重新划分了。
人在屋檐下,不得不低头。
不过更让平民感到意外的是,中午十分,“玫瑰十字”便宣布了一道“圣谕”——教宗彼得坦诚城市险些沦陷完全是因为教廷对敌人的轻视,对此负有主要责任。同时宣布了此次战斗牺牲的司铎、主教、圣殿守卫乃至枢机主教人数,更说明自己受伤在身的事实。
之后他表示了对鲁本斯、本杰明及时支援的由衷赞赏,以及对艾弗塔公爵莎莉.鲁西弗隆的由衷感激,并宣布接下来“玫瑰十字”的事务皆由枢机主教团商议决定,自己因伤重休养,暂不参与决议。
而后便是一系列安定民心的套话,不过这份“圣谕”没有说明的是…枢机主教团在今天过后出现了有史以来规模最大的人事变动:除却阵亡的三人外,有五名枢机主教同时因“伤重”的理由而退出了这个核心圈,随后本杰明与另外两位原本属于鲁本斯一系的区主教补入“枢机主教团”,自此超过七成枢机主教都属于“艾弗塔”一系的坚定支持者,未来“玫瑰十字”的话语权毫无悬念的归鲁本斯所有。
而坐在这个位置上的鲁本斯,自然明白自己该听谁的。
不管核心权力层如何变化,“圣殿”城外那些游荡的散乱匪军都是当前的难题。所以在“圣谕”发布后,已经休整完毕的惠灵顿骑士立刻率军开始收复失陷的村庄——已是游兵散勇的土匪们根本就无法抗衡来自艾弗塔的正规军,几乎都是一波冲锋拿下,而后跟上的部队则发放了应急用的粮食,来保证食物被抢空的村民们不会饿死。
如此一系列举措,都让遭抢劫而一贫如洗的农夫们感恩戴德,在有心人的宣传下,他们渐渐知道这些士兵不是“玫瑰十字”的圣殿守卫,而是“艾弗塔公爵”派来的援兵。
这些宣传在各地蔓延开来,所谓锦上添花不如雪中送炭,在对“玫瑰十字”失去信心后,这些难民们如今都是知道了“艾弗塔”才是真正拯救他们于水火的救星…
而惠灵顿骑士带的这些士兵,显然没打算很快返回——他们的任务可不单单是驱散那些毫无斗志的“圣教军”骑士,而是在这里以“保护”的名义驻扎,稳固艾弗塔骤然外扩的领土边境。
从今以后,“圣殿”所在的王国北部所有区域,已然在无形中纳入了“艾弗塔”的版图。
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