姜若没有想到的是,不周山草舍的第一批客人,不是玩家。
彼时姜若又在种地,大肖又在修房子。继玫瑰甘薯之后,姜若又先后发掘出一种类似荠菜的野菜,取名百香荠;一种无毒的蘑菇(姜若对无毒的定义是不会立即在面板里刷出不良状态,至于慢性中毒则不在他的考虑之列),取名一口菇。可惜这些让人很有食欲的名字并不是对味道的真实描述,正如玫瑰甘薯其实是涩的,百香荠有点臭,一口菇很干,真的一口闷大约会噎住。
草舍现在已经盖了七八间,每天夜里墙壁都会冻裂,白天大肖就一手塞土一手挤虫子地填裂缝,远看绿色的纹路爬满墙,像涂了抹茶酱的切片面包。
午间的时候,一小队人出现在地平线上的缺口处,向不周山而来,远看像一排移动的狗尾巴草。姜若问大肖,“我有点近视,你看那是玩家吗?”
大肖说:“虽然我不太懂......游戏里还能近视?”
姜若:“近视久了,即使看见了,还是觉得自己看不见。”
“喔,”大肖把头转向地平线,盯了半天,“看着像人,但是?”
待到走近了,姜若才懂得了那个一言难尽的但是。
一行共有十一个人,身高和正常人相差不多,身着兽皮,四肢覆盖有较为浓密的褐色短毛,不太看得到下面的肤色。脸上倒是不太长毛,相貌介于人与猿之间,额头前突,下颌收缩。最奇特的是这群人的手臂,一条长且粗壮,另一条却短而细弱,仿佛将大猩猩和袋鼠的前肢分别嫁接而来,因为不对称,看去总觉得重心不稳,像一队摇摇晃晃的不倒翁。
如果只是一个人如此,姜若还会以为那是一种残疾,但这一小队人无论男女,人人都是这样的形貌。
姜若毕竟是细读过山海经的人,他回忆了一下《大荒西经》,果真想起了对应的记载:
有盖山之国。有树,赤皮枝干,青叶,名曰朱木。有一臂民。
这是盖山族人。准确地说,是策划所理解的盖山族人。
小时候姜若在海边见过一种螃蟹,一只钳子巨大,另一只却娇小,叫“招潮蟹”。当时小姜若觉得有趣,还想抓一只回去养,如今看到同样的形状出现在人的身上,却只觉得惊悚。
一行人在距离姜若二三十米处停了下来,犹疑地打量着姜若、大肖和他们背后的房子,其中几个盖山人抬起粗壮的右臂横在身前,这应该是一种防御的姿态。
敌不动我不动,姜若老神在在地同这些土著对视,一时间双方大眼瞪小眼。
过了足够长的时间,大约因为姜若和大肖始终没有表现出攻击意图,为首的一个盖山人上前几步,对着姜若吐出一串呜里哇啦的话来。姜若不知道对方说的是什么鸟语,但他不信玩个游戏还要自学土著话,暗中打开系统面板,果然看到了翻译:
碗里抠啦格格巫哇(你们是寒荒的神灵吗)?
系统牌空耳注音让姜若差点笑出声,但及时忍住了,他没有忽略这一小队盖山人眼里的戒备甚至敌意,看来这不是可以玩笑的话题。他们说的寒荒应该是寒荒国,那是个记载比盖山更少的部落。
长这么大第一次被问是不是神,姜若也不知道怎么回答,他作出一脸疑惑,实则忙着在系统里措辞和翻译,然而系统再次给出了空耳注音后就没动静了,想来是要自己照着念。姜若内心疯狂吐槽策划的恶趣味,面上却是严肃且字正腔圆地念道:
你可抠啦莫得银子你可碗里格格巫拉稀哇(我跟寒荒没有关系。我也不知道你们说的“神灵”是什么)。
领头盖山人说:
格格巫不撕票哇(神灵是不死的人)。
姜若恍然:嗨,这不就是说玩家吗?瞬间底气十足:
特贪吃哇你可格格巫哇(如此说来,我们是神灵)。
听到这句话,盖山人的队伍里发生了不小的骚动,好几个人争论起来,神色激动。姜若竖起耳朵想听几句,没想到系统不买账,只重复“你听不清对方的耳语”。虽则系统不肯翻译,但姜若从之前的对话里已经推测出“神灵”的发音是“格格巫”,这个词在土著的争论中反复出现,看来他们对玩家还真是很在意,但愿不是有仇才好。
争论稍稍停歇,领头盖山人再次发问:“你们不是寒荒的神灵,那你们是谁的神灵?”
姜若终于对这种智障对话失去了耐心:“我是个开旅馆的神灵,你们到底住不住店?”
盖山人:“什么是旅馆?”
姜若:“旅馆就是后面这排房子,住店就是说你们住在房子里,食物我提供,取暖我解决,野兽来了我负责赶走,你们的孩子拉了尿了我负责弄干净,前提是你们要付给我钱。”
盖山人又经过了一番骚动和争执,最后领头人问:“什么是钱?”
姜若心道还懂得抓重点,孺子可教:“我听说你们有一种会分泌松脂的树,叫做朱木?”
领头人犹疑地点点头,但接着说,“我们的家乡被寒荒人抢走了,我们失去了一切。如果你能帮助我们打败寒荒——”
姜若看了眼面前的一米九壮汉,自己虽然也不矮,但依然低了小半个头;再比胳膊,和盖山首领树干一般的臂膀比起来自己可谓纤弱。他于是诚恳地问,“您觉得我强壮吗?”
领头人:“寒荒是因为有了神灵的帮助才打败了我们!”
这句话总算让姜若有点在意。玩家行事无法预测,介入土著之间的攻伐也不无可能。
姜若沉吟一下,觉得这帮盖山人说不定奇货可居,但也不想贸然作出承诺,于是提议:“既然你们失去了家园,不妨先在这里住下来。没有朱木,兽骨、食物或者药草也可以替代。如果这些都没有,还可以替我干活。”
盖山族就这样留下了,两人一间挤进姜若的小茅屋。
入住的过程鸡飞狗跳。
“那张草席是睡觉垫在下面用的,不要披在身上!”
“别动那个锅......”
“食物要定额分配的,不要自己乱拿!”
“统一在厕所拉,不要去外面拉。这都是要当肥料的!你们吃我的饭,怎么能拉在外面?”
如果不是领头人在一旁呵斥族人,姜若险些维持不住秩序,看来神灵似乎并不会得到额外的尊重。
第一天晚上,盖山人吃掉六条怪鱼,十一个玫瑰甘薯,和一整袋一口菇。作为报酬,姜若收到一颗野兽牙齿,系统鉴定为“生活在盖山国的不知名猛兽牙齿”;一小袋名为“长生萸”的干枯叶子,据说是一种驱虫药草。唯一值钱的是一块半只手掌大小的金属矿石,系统告诉他这是“杂质较多的辉银矿”。可惜的是,以“山海经”世界现有的文明水平看,提纯恐怕还是很遥远的事情。
姜若安慰自己:起码还有十个半劳动力不是吗。
之所以说十个半,是因为其中一个是孩子。
万万没想到,就是这个孩子,让姜若对自己的决定产生了深刻的怀疑。
“神灵是不是只吃不拉?”
“谁说不拉?”姜若顺口道,想想又觉得不对,“喔,的确不拉。”
在外面拉,游戏里不拉。
“神灵是不是都秃毛?”孩子小心翼翼问,偷眼瞟了下大肖。
姜若怒了,“你看我秃吗?啊?我哪里秃了?”
“那神灵打嗝,放屁,挖鼻孔吗?”
“呃......”
“神灵也是父母生的吗?”
这一次姜若沉默了一会,然后才说,“是啊。”
“那你的父母呢?”
姜若又沉默了一会,说,“不知道。连生死都不知道。”
“可是神灵不是永远不死的吗?”
“也不是的,”姜若说,“只是我们的灵魂呐,”他指了指遥远的天边,“来自那里。”
“只有在那里死了,才会真正地死掉。”