跟着肖朗回家取钱的酒楼小二, 就看他突然像是发疯了一样,满院子乱跑,大喊大叫。
“装疯也别想赖账!”
一名壮汉上前抓住肖朗, 另一个壮汉反手就是两个大耳刮子, 凶神恶煞道:“清醒了吗?”
剧痛使肖朗找回一丝理智, 他忍着脸颊火辣辣的肿痛,忙不迭解释:“我没想赖账, 是我阿姐和外甥女,她们失踪了,我着急啊!”
小二不耐烦地摆摆手,“你家里人丢了跟咱们也没关系, 赶紧把账结了,你想去哪儿找人我们都不管。”
肖朗就是再傻也想明白,自己今天肯定是被算计了。
他好说歹说让那个壮汉放开他,容他回房间去取钱。
可是当他从床下摸出钱匣子,打开一看里面只剩几粒碎银, 瞬间惨叫出声。
“啊啊啊这是抢劫——!!!”
小二进了屋, 看他跪在地上, 捧着一个空匣子发疯,用力翻了个白眼。
他十分熟练地从怀里摸出一张酒楼日常预备好的欠条,用随身携带的炭笔填好欠款数目,示意两名壮汉拿过去给肖朗画押。
“肖公子, 三日之内务必还清,否则就要利滚利了哦。”
小二四下打量起这座宅子, 已经开始下意识估算起价格来了。
肖朗再怎么挣扎也拗不过,被壮汉像拎起小鸡崽子似的抓着手指在欠条上按了个指印。
他在冷冰冰的地砖上坐了一夜,好不容易挨到天亮, 立刻以最快速度出了门,直奔顺天府。
“我要报官!”
……
“肖秀才,你是说有贼人闯入你家中,掳走了你姐姐和你外甥女,还偷走了你全部积蓄?”
带队来杏子巷调查的正是吕冲吕推官,他一脸公事公办地审讯着,身旁站着负责记录的笔吏。
吕冲问:“贼人偷走你多少银子啊?”
肖朗迟疑了下才小声答:“大概有五百多两吧。”
“嚯,原来写书这么挣钱啊。”
吕冲仿佛只是随口感慨了一句,带着捕快在院中寻找“贼人”留下的痕迹,一边又问:“这座宅子也是你用写书钱买下来的?我看房契上只写了你一个人的名字,户房那边也没有你姐姐和外甥女登记的信息,怎么,还想逃税?”
肖朗连连摆手说不敢,语气含糊地辩解:“她们母女是被夫家赶出来的,我只是暂时收留她们一阵子,等她嫁了人又要搬出去,所以就没来得及去户房登记,还望大人多多担待……”
“不是我说你,你要是早点将她们母女的身份登记上册,我们找起人来不就容易多了?”
吕冲很是不高兴地嘟囔了几句,肖朗不敢得罪他,跟在后面连声称是。
一行人来到后院,吕冲走到肖素真房间外,在房门和窗户之间的地上,俯身捡起一条锁链,上面还挂着一个摇摇欲坠的坏锁头。
他回头问肖朗:“这是干什么用的?你不是说这是你姐姐的房间吗,为什么要把门锁起来?”
肖朗暗道不好,他昨晚回家太晚了,今早又急着去报官,竟然忘了把这东西提前收起来。
对上吕冲越来越严肃,充满审视的锋利目光,肖朗心虚不已,额头冒出豆大的汗珠,结结巴巴地狡辩:“是我,我担心我不在家的时候我阿姐跑出门会有危险,所以才把她锁在房间里……”
吕冲冷笑了下,“那可是你姐姐,她是三十岁不是三岁,一个大活人还能跑丢了?”
肖朗被噎了一下,很快又理直气壮道:“现在这不就丢了吗?”
他指着那坏掉的锁头上明显被砍砸过的痕迹,言之凿凿:“一定是有人砸坏锁头,将她们母女绑走了!”
“你觉得是绑架?那你收到勒索信了吗?”
吕冲昨晚就收到好兄弟的通风报信,今天是特意过来替沈令月她们抹除痕迹的。
别问,问就是他夫人郭芸也是《绮兰传》忠实读者,昨晚听说了肖素真母女的遭遇,气得在家骂了半宿呢。
吕冲定定看着肖朗,那双审问过无数凶犯的眼睛熠熠有辉,仿佛一切罪恶在日光下都无所遁形。
他意味深长般开口:“兴许是你姐姐不愿意被你关在房里,所以带着女儿逃走了呢?”
“她怎么敢?!”肖朗脱口而出。
说完又意识到自己失态了,连忙找补:“大人,我的意思是,她们孤儿寡母的,娘家就我这么一个依靠,为什么非要跑出去受苦?”
吕冲哼笑了下,“我又不是你姐姐,怎么知道她如何想的。”
他随手将那条乌漆嘛黑的铁链丢到一边,对捕快一挥手,“行了,家庭内部事务,让他们自己解决去。”
说着就要带队收工。
肖朗急了,连忙拦住吕冲,“大人,你要非说她们是自行离家,那我……我就告她们盗窃!”