“长姐, 见信如唔。
我实在厌倦了爹娘永无止境的唠叨与催促,更不愿被她逼着去见那些对我评头论足挑三拣四的夫人太太,不得不出此下策, 离家出走。
事先没有告知于你, 是怕爹娘借此来找你麻烦, 打扰到你和姐夫的生活。请原谅我的不告而别,千万不要为我担心, 我现在一切都好,正在朔州军营的毡帐中与你写下这封信。
你是否会感到意外,为何我的家信会出现在白家的年礼中?
说来也巧,我逃离周府没多久, 便听闻京中加强警戒,城门处更是严加搜查,便知离家之事已然败露。
六神无主之际,无意间进入一家商行躲避,却恰好是长姐外家白氏所开设的分店, 盖因我曾在白家送来周府的年礼单子上, 看到过这个熟悉的徽记。
情急之下, 我亮明身份,见到了这次带领商队来京走货的白家三爷,也是长姐你的小舅舅,白瑞轩。在他的帮助下乔装成商队伙计, 顺利离开京城。
白舅舅问我接下来有何打算,他说逃婚总不是长久之计, 但当时的我内心一片茫然,仿佛天地之大却无处容身。
于是他提议我不如随商队一路向北,只当游历散心, 什么时候想回家了,他再安排进京的商队送我回来。
长姐,我此行一路北上,见到了许多只在书中读过的景象。我见过绵延不绝,风吹轻摇的金色麦浪;我见过九曲黄河波浪滔滔,艄公的号子喊得震天响;我见过太行山陡崖险径,商队连成一线小心前行,风吹动山崖间的青铜铃铛,扑簌簌落下的碎石;我见过藏于岩洞深处的石刻佛像,千百年后只余下风蚀水浸,覆上一层苔藓的久远轮廓。
后来,我还跟着白舅舅去到了大邺与漠北边境,虽然两国连年交战,但百姓私下里还是会偷偷来往贸易,每一个水草丰美的绿洲附近,都会形成一个小型的市场。
草原辽阔,天高地广,我可以尽情骑马驰骋,追逐猎物,大喊大叫,想哭就哭,想笑就笑。这里和京郊那些围起来专供权贵子弟游猎的围场完全不一样。不,两者根本无法相提并论,差得远了。
我看过沙漠里的月亮,听过驼铃叮叮响,还吃到了现杀现宰的滩羊!没有一点膻味,只蘸一捏捏盐巴就能鲜掉舌头。真可惜,言语无法形容,不能带你品尝如此美味。
说来好笑,父亲为我取名雁翎,从小教我骑马教我使刀,等我长大了,却又要求我收起一身粗鲁顽劣,学着别人家的千金小姐捏针绣花,做个相夫教子的贤妻良母,这怎么可能呢?
大雁是不会被关在笼子里的,我也不要过笼子里的生活。
我走过这么多路,见过这么多好风景,长姐,我不想再回到京城,更不想被蒙着红盖头嫁给一个面都没见过几次的陌生男人。
白舅舅和白家商队一路上对我照拂颇多,我心知这都是受了长姐的恩泽,心中越发惭愧,不知该如何回报他们。
长姐,我要替母亲向你道歉,这些年白家从未忘记过你,每年都会派人进京递帖,想要见你一面。是母亲……母亲从中阻拦,一边不许白家上门,一边又说是你不愿和出身低微的商户外家来往,如此两头欺瞒了十多年。我也是最近才得知真相,实在是不知该如何面对你,面对白家的慷慨相助。
就在我思索该如何婉拒白家的好心收留,一个人在边关安顿下来时,没想到上天突然为我送来了机遇。
前任边关守将冯椿因贪墨军械被撤职砍头,新任守将梁宪将军一来就大刀阔斧改革军中弊端,整肃边境风气,调和军民关系,颇得百姓拥戴。
梁将军有一女名唤梁赛金,是个不爱胭脂爱刀枪的飒爽女子,她与梁将军据理力争,称边关若是兵力不足,为何只招壮年男子,女子亦能上阵杀敌。大邺开国初年还有那么多女侯女将立于朝堂之上,为何如今太和殿前却不见巾帼?
赛金姐发布招兵令,我是第一个揭榜的,在她手底下勉强过了五十招。她夸我刀法熟练,将我收作亲卫,与她一起宿在军营,参与日常训练,或许很快我就有机会随她一起上阵杀敌了!
漠北的冬天比京城来的更早,我在毡帐里已经点起了火盆,写这封信时几次往砚台里呵气,不使墨汁凝固,若是你看到中途笔迹迟滞停顿,那便是我的手指冻僵不听使唤了。
长姐,再再次替我母亲向你道歉,我知道无论我说再多也无法弥补你这些年来受到的不公正待遇,但我还是要说,父亲母亲亏欠你的,我会尽力去偿还——或许等这个冬天过去,你就有一个百户妹妹了呢?
我,未来的周百户,周千户,周将军,会是你最最可靠的娘家人,以后谁也别想来欺负你!
附:自今年起,白家的年礼都会直接送到昌宁侯府,不再经过我母亲之手。
再附:我无意中听白舅舅说起,长姐的外祖父白老爷子今年初生了一场病,身子不太好了,老人家很惦记你这个外孙女,希望能收到你的消息。
书不尽意,企盼惠音。
二妹周雁翎敬上。”
……
燕宜握着这几页薄薄的信纸,却仿佛重若千钧,沉甸甸压在她的心上,一时竟不知如何言语。
是怎样的阴差阳错,冥冥注定,周家在京城遍寻不着的周雁翎,居然是跟着她母亲白家的商队出了京?
原来白家从没有忘记过“她”,外祖父,舅舅,他们都很惦记“她”……
可惜,那个幼年丧母,一个人咬牙硬撑过来的女孩儿却再也不会知道了。
“燕燕,你这个妹妹真的有点东西啊。”
沈令月没那么多感慨,只是为周雁翎的大胆勇敢拍手称赞。