几日后, 京城外十里,折柳亭。
沈令月和燕宜,桑文鸢一起来送别桑知秋。
桑文鸢满脸不舍:“小姑, 尤家已经被除爵了, 大家都知道你才是受害者, 为什么非要离开京城呢?”
小姑被困在那吃人的侯府整整十五年,连出门的次数都少得可怜。
她还没能和小姑多相处几天, 还想带着小姑去吃京城里好吃的馆子,逛好玩的铺子呢。
桑知秋笑着摸摸她的头,“我并非畏惧人言,亦不是逃避遁走。正因为我在尤家蹉跎了太久, 才更想要走出去看一看更广阔的天地。”
桑文鸢扯着她的衣袖,期期艾艾:“那,那你什么时候能回来啊?”
桑知秋冲她眨了下眼睛,神色间仿佛重回少女时代的灵动俏皮,“放心, 小姑一定赶得及回来参加你的婚礼, 亲自送你出嫁。”
桑文鸢不好意思地红了脸, 又让桑知秋答应,一定要经常给家里写信报平安,不要去那些人迹罕至的危险之地。
前者桑知秋自然一口应下,而后者嘛……她隐秘地翘起唇角, 不动声色地转了个方向,朝沈令月和燕宜郑重拜谢。
沈令月连忙将她扶起, 随着桑文鸢的称呼。
“桑姑姑,道谢的话就不必再说了,若易地处之, 难道你会袖手旁观吗?”
她从怀里掏出一个红布包的巴掌大的物件递过去,“这个是我和大嫂为你准备的送别礼。带上祂,玄女娘娘会保佑你此行平安顺利,逢凶化吉。”
“玄女娘娘是哪位神祇?为何我从未见过书中有记载?”
沈令月和燕宜交换了个眼神,笑眯眯道:“玄女娘娘就是保佑我们女子的神明啊,好多姐姐拜了玄女娘娘,最后都心想事成呢。”
桑知秋好奇地揭开红布,里面是一个桃木雕成的人偶。
木雕边缘被打磨得光滑圆润,上色也过渡得十分自然精妙。
人偶梳着女子的发式,衣着却很奇特:半边是红绿彩绘的纱衣罗裙,半边是银光粼粼的护身战甲。
桑知秋爱不释手地摩挲着,连连点头,眸中光彩流转。
“心怀慈悲,刚柔并济,文能琴棋书画,武可上阵厮杀,这位玄女娘娘真是妙极。不过……为何没有雕画出五官?”
沈令月想起自己拿着燕宜绘制的设计图去找沈明达“高级定制”的时候,二哥也问了她同样的问题。
燕宜微笑,轻声解释:“因为玄女娘娘本无相,祂可以化身成我们身边的任何一个模样,救己,也救人。”
桑知秋似有所感,“我明白了。”
她把红布重新包好,珍而重之地放进随身包裹,对三人点了点头,“就送到这里吧,我只是出门散散心,兴许几个月后就回来了呢。”
沈令月眼珠一转,“桑姑姑,你知道云韶女学吧?那里肯定很需要你这样学识渊博,德才兼备的博士……”
桑知秋眼底漫上笑意,“巧了,同安公主也对我说过同样的话,只不过我还是想先出门转一转,兴许能在外面发掘几个读书的好苗子呢?”
她回头招了招手,一名三十出头,身形结实精干的妇人将停在远处的马车赶了过来。
她肤色微黑,眼神却警锐有力,握着缰绳的手臂肌肉线条分明,坐在车辕上腰杆挺直,下盘很稳。
“父亲替我雇佣了这位付娘子做护卫,她是镖局出身,武艺高强,我们相伴而行,足可保证安全。”
桑知秋上了马车,隔着车窗与三人挥手作别。
她生在秋天,也在这个秋天放下过往,轻装远行。
一叶落而知天下秋,如今她也该亲自出去走一走,用她的眼睛丈量这山河人间。
……
皇宫,太和门。
今日早朝,有御史出言弹劾桑老大人身为国子监祭酒,却不尊礼教,不敬尊卑,纵容女儿尤桑氏放火烧毁东乡侯府祠堂,险些造成大火灾云云。
御史慷慨陈词,庆熙帝神色淡淡地听完,“桑卿,你可以自辩了。”
桑老大人举着笏板慢悠悠地走上前,瞥了那御史一眼。
“其一,我女儿已与尤正良和离,请称她为桑氏。”
“其二,东乡侯府已被陛下除爵,哪来的侯府祠堂?”
“其三,我女儿离开尤家前最后一次祭拜宗祠,不慎打翻烛台而已。起火后第一时间通知了火丁官军前来灭火,除了半边祠堂被烧塌,未有人员伤亡,桑家也已经赔偿了修缮银钱,何来故意纵火一说?你有证据吗?”