主建筑后方就是玻璃温室,墙面和屋顶都是大片的玻璃,顶棚呈斜面,光线透过玻璃照射进来,再被水汽过滤,变得柔和,内部采用蒸汽管道供暖,温暖潮湿,玻璃上凝结了细小的水珠,偶尔滑落。
温室前半部分有三条主通道,简宁几人走在中间那条,通道之间和靠玻璃的两侧都放着不同高度的苗床和种植槽,顶棚上也悬挂了一些,里面是不同生长阶段的各种植物,架子上挂着名牌,记录着植物信息。
“野生亲本许多都来自热带地区,无法在户外过冬,这座温室可以给它们庇护,每一个隔间都可以设置不同温度与湿度,我们在这里可以进行反季杂交实验,……”温斯洛慢慢介绍道。
后半部分就有许多玻璃隔间,隔着玻璃看到里面摆着各种架子,架子上有奇怪的植物,有的隔间里有研究员,手拿镊子、软刷等工具,透过放大镜在植株上操作。
“他们在人工杂交授粉,母本花朵未成熟时去除她的雄蕊,再从父本花朵上采集花粉,最后套上隔离袋……”即使隔着玻璃门,温斯洛的声音也压低了许多。
众人继续往后面走,温室的最后面还有一扇门,她们正好从那里通往试验田。
离开温室后,周身的空气变得干爽清凉,前方就是大片的试验田,分割成整齐的方块,比迈克农场的更规整,像一个巨大的棋盘。
每一块小田地前都插着醒目的木牌,写着编号和代码,试验田里走动的人比建筑里的人多多了,有研究员拿着本子观察并记录,有工人们在喷洒药剂或肥料等实验变量。
知道简宁的目的是番茄,所以前面路过的其他试验田,温斯洛都简单介绍略过,除非简宁提问,很快带她们来到番茄区域。
“这一块是我们筛选高糖度与高固形物品种的试验地,从成千上万的植株中取样,用折射仪测量每一棵植株果实的糖度,选择表现最好的作为下一代父母本。”停在一个木牌前,温斯洛招手叫来一名正在测量的技术人员。
温斯洛接过一颗成熟小番茄和手持折射仪,笑着看向简宁,“福斯特小姐,您想亲自体验一下如何挑选母本吗?可以挤几滴番茄汁在这片玻璃上。”
“非常愿意。”这种互动环节简宁很乐意配合,捏了捏番茄,从破口处挤出了几滴汁水。
“您看,读数超过了5,这是个很不错的数字!”温斯洛通过折射仪看了一眼,然后递给简宁也看看。
折射仪在众人手中传递一遍,继续参观,直到温斯洛突然看到田里的某个人,再次停下脚步。
“噢,兰登教授在这儿,福斯特小姐,我一定要为您介绍兰登教授。”温斯洛让助理去叫田里蹲着的人。
兰登从番茄田里站起身,穿着沾有泥土的围裙,戴着眼镜,手里还拿着一把小铲子,看起来更像是园丁。
“兰登教授,这位就是我和你提过的,福斯特小姐。”等人走到近前,温斯洛给双方介绍,“这位是兰登霍布斯教授,如今较高产的巨人和红宝石番茄都是出自他的研究。”
“上午好,福斯特小姐。”兰登大概四十出头,连笑容都很憨厚的样子,声音中气十足,如果没了眼镜,就更像普通的园丁或农民,而非教授了。