夜幕虽然降临,但交手远远没有结束。
“长官,根据最新侦查情况,敌军舰队依然保持了大编队方式,并未四下散开,不过航向已改为西北,正往波多黎各赶去。”
马沙尔神色冷峻地点点头:“美国将领对自己很有信心嘛,真以为我们晚上不敢打他?”
身为南大西洋美洲战区司令官的马沙尔元帅本来是要和小泽等人继续待在一起的,但舰队巨大的损失彻底激怒了他,他决定亲手率领夜战部队去追击,现在这支浩浩荡荡前进的编队包括沙恩霍斯特号、格奈森瑙号、罗马号、维内托号,大井号、北上号,6艘驱ho逐舰,另外还抽调了24艘s艇,杀气腾腾地向美军舰队扑去,速度高达28节。
本来名单上还有帝国号的,但马沙尔考虑到她的伤势,在沉吟片刻后决定让帝国号留下保护航母部队受伤后该舰速度不够快,只能达到24节。
原本拥有8艘战列舰\战巡的炮击舰队缩水了不少实力,黎塞留号、利托里奥号已经沉没,提尔匹茨号重伤,肯定不能参战,罗马号和帝国号虽然有伤,但不算太重,名单上有两舰的名字,但帝国号中弹位置不太理想,最快速度只能跑到24节,马沙尔最终决定放弃。
“这样力量会不会不够?敌人至少还有3艘战列舰。”
马沙尔大笑:“够了,我的目标是那些受伤的平顶船,战列舰我兴趣不大留给百慕大分舰队去解决吧!当然,非要和我们打我也不拒绝,可以让他们尝尝氧气鱼雷的威力,大井和北上已很久没开张了,元首在上面了不少钱,可不能白白打了水漂!”
众人一顿哄堂大笑。
“长官,小泽将军发来电报,他已率航母编队转向东北脱离,同时准备放出夜间侦察机,如果时机合适,他会派出飞机参加夜战。”
马沙尔满意地点点头,所谓夜间侦察机就是夜彩云,不过上面装备的雷达明显比日本的更好一些。至于夜战能力,德国飞行员虽然比日本同行稍微差一点,但比美国人强太多了。
“加兰德将军发来电报,重型侦察机已经起飞,将为舰队提供全程警戒与搜索。”
“我就知道,美国人跑不了!”他冷冷地下达命令,“主炮备弹,轮机、测距仪、雷达设备最后检修,让小伙子们眼睛放亮一点,全军冲锋、打垮美国人!。”
原炮击舰队指挥官、从提尔匹茨号上转移过来配合作战指挥的贝中将啪地立正,随即下达命令:“全军进攻!”
夜幕降临下的大西洋舰队一片愁容满面,在下午最后一轮进攻中,美军虽然派出了不少飞机,但没有彻底消灭德军航母编队,反而损失掉不少飞机和飞行员,这让米切尔等人忧心忡忡。
更让人忧心的是,大西洋舰队主要军舰几乎个个带伤,特别是严重受伤的安提坦号速度降低到只有11节,全舰队最后只能以这个速度缓缓前进。
确实也有参谋提议放弃该舰而快速撤退,但却被米切尔拒绝了,因为安提坦号是11节,尚普兰湖号是14节,新泽西号是15节,还有一堆1618节的船,如果11节速度的船要放弃,那14、15节的船要不要放弃?1618节的船要不要放弃?都放弃了,大西洋舰队还剩下什么?难道他米切尔和哈尔西一样去做光杆司令?太平洋舰队旗舰香格里拉号已经沉没,现在太平洋舰队算是“又”彻底覆灭了。他强调的一点是,主力舰都要想办法带去只要修上24个月,这些军舰大部分都能复原,再加上新建成的军舰,海军实力依然可以保持。