就在霍夫曼访问爱尔兰的时刻,华盛顿参联会正在讨论战争形势,会议气氛是相当压抑且苦涩的。
克拉克汇报道:“德军正在向英属圭亚那进攻,那里的英队正考虑改换门庭,光我军剩余的1个师是不足以抵挡德军进攻的,不过英国人不想做得很绝,只希望我们能从圭亚那撤退。”
“进攻圭亚那的德军一共多少兵力?”
“不算太多,大约8万。”实际上这统计不准,曼陀菲尔投入进攻的兵力就没有超过5万,但展现出来的技术兵力和战斗力却吓坏了盟军,现在他们普遍陷入望风而溃的恐慌人称“南非恐慌”!
“英属圭亚那方面一共有3个师多一点的兵力,别说三心二意的英国人,就是他们不动摇坚决抵抗到底,也不足以应付这种战事。史迪威将军想动用马修的军队,可累西腓也很重要,而且暂时鞭长莫及。”
史迪威和李奇微两人是有明确分工的,史迪威作为盟军南美战区最高长官统揽整个南美战场,理论上包括巴西、圭亚那、委内瑞拉、哥伦比亚一线全都是南美战区的范围,李奇微只负责管理美军第5集团军,不过最要紧且最核心的兵力还是在累西腓附近的24万美军。
“我们猜测,德军下一个目标有可能是特立尼达和多巴哥,也可能是委内瑞拉,但前者可能性更大一些,一旦德军占领特立尼达和多巴哥,我军在南美的运输线将遭遇重大威胁”
尼米茨摇着头解释道:“不只是重大威胁,目前运输线已受到了重大威胁,如果德军真占领特立尼达和多巴哥,有可能会切断累西腓方向的运输线。”
德军占领圭亚那一线后,以乔治城、帕拉马里博、库鲁、圣路易斯4个港口为中心建立起横亘不断的防空网,这迫使美军运输船远离美洲海岸线,在穿越格拉纳达与特立尼达和多巴哥之间的水道后向东南方向输送,没有可靠岸基掩护的运输队必须航行超过2000海里比纽芬兰岛到不列颠的英加航线距离还长。
特纳当初制定的,依托南美北部海岸各港口进行段落输送,“白天行动、夜间进港”的战术已完全行不通了,越来越多运输船和补给船被德国潜艇击沉,正在重蹈英加航线覆辙海军几乎是含着眼泪在输送。
“一旦德军占据特立尼达和多巴哥或格拉纳达两岛其中之一,就意味着加勒比弧形防线已被德军攻破,这条运输线基本可确认为断绝!”
杜威皱着眉头问:“马修是不是制定了一个反攻圣路易斯的方案?”
“确实有这么个方案,
但海军认为并不现实。”斯普鲁恩斯不慌不忙地解释,“要在圣路易斯登陆,必须由大西洋主力舰队掩护陆军,如在此期间与德国主力舰队交手,我军将处于不利境地最关键的原因是在力量对比上,双方还没完全改变兵力对比态势失衡的问题。”
目前大西洋舰队拥有5艘埃塞克斯级航空母舰,1艘衣阿华级战列舰,3艘阿拉斯加级战巡,基干兵力为5+4的结构;而轴心联合舰队主力拥有5艘舰队航母(齐柏林、让巴尔,敦刻尔克号与2艘怨仇级装甲航母)、8艘战列舰(4艘维内托级、提尔匹茨、黎塞留、2艘沙恩霍斯特级)
尼米茨补了一句:“是9艘,因为狮号刚刚服役,德军已控制了她”
双方舰队航母基本旗鼓相当,但战列舰领域德军占有显著优势,阿拉斯加级战巡战斗力只相当于轴心战列舰中最弱的沙恩霍斯特级。更麻烦的是,1945年内美军基本不可能再服役新战列舰倒是1946年一口气可收获2艘衣阿华级和2艘阿拉斯加级。