“那支破交舰队又在夏威夷以东出现了,幸亏侦察机发现得早,否则运输集群会有大麻烦……”罗伯特少校刚刚拿着电报正准备交给在参联会坐镇的英格拉姆上将,忽然发现周围所有人都神色慌张,一副大难临头的样子。
“杰克,这是怎么了?”他诧异地问自己的好朋友
“你还不知道?”
“不知道什么?”
“今天上午累西腓陆航在圣路易斯北偏东方向发现了敌军舰队,规模极其庞大。”
“日本人怎么跑哪里去了……不对……”罗伯特惊骇地脸色刷白,“这他妈是德国人!他们要打累西腓?”
“没错,是德国人,不过打不打累西腓还在两说间,长官被紧急召集去开会了!”
“天哪……我们的舰队去了纽芬兰……这……这……完全是南辕北辙!”
11月4日,也就是1944年美国总统大选投票日前一天,德意轴心舰队浩浩荡荡出现在巴西以北海域1700公里处,并以16节速度向南挺进,所有主力一应俱全,看上去比以前规模还庞大——主要是又有几艘新服役的莱茵级护航航母。
如果是往巴西南部,则轴心舰队这时候应该是往非洲沿海拐弯了,但现在轴心舰队毫不掩饰自己的目的地是巴西北部,只管笔直挺进,你就算是猜到了又能如何?巴西北部海岸线足有2500多公里,你能猜到对手去打哪里?
“现在看来,我们一开始的判断有误,德军进攻目标不是纽芬兰,依然还是巴西。”麦克阿瑟恳切地对英格拉姆说,“能把大西洋舰队调回来么?”
“调回来是可以的,不过需要时间。”英格拉姆苦笑,“现在舰队在东北海域,去巴西海域至少需要10天,中途还必须补给一次油料,再少也要一天,这样就是11天。”
“11天的话问题不大,累西腓可以防守住!”
克拉克却充满忧虑地摇头:“我担心德国人不去打累西腓……”
麦克阿瑟被这么一提醒显然也有点失神,猛然想起巴西北部除了累西腓兵力比较充足外,其余地点都不值得一提。
斯普鲁恩斯叹气道:“鉴于这次太平洋舰队的教训,大西洋舰队恐怕不能和敌人正面抗衡,只能发挥存在舰队作用,充分牵制对手。”
大西洋舰队的实力和太平洋舰队基本一样,非要说强一点就是多一艘战巡,而舰载机飞行员的实力比起哈尔西甚至还差一点。当然,德意轴心舰队的实力也赶不上联合舰队,但依然不是大西洋舰队可以正面抗衡的。
这次李海可不敢再说主动出击的话了,上次说了一嘴断送了太平洋舰队,万一这次把大西洋舰队也断送掉,那美国真的只能趴在地上求饶算了。这次按他的本意是不想让舰队去加勒比海冒险的,但不去又不行——那几乎等于眼睁睁看着南美陆军去死、南美这个屏障一打破,下一步德军目标显而易见就是中美洲、加勒比海甚至佛罗里达了,再怎么想保存实力,也难以为继。
他低声说了一句:“可惜还有3艘埃塞克斯级刚刚交付,要下月末才能形成战斗力,否则还有点回旋余地。”
特纳报以苦笑:如果不是太平洋舰队覆灭,这几艘军舰还没那么容易凑够兵力。
这次俾斯麦海号抛弃军舰果断逃生的事内部都知道了,没一个人去指责西蒙斯不对,反而认为他在危急关头表现出来的勇气和智慧非常难得,杜鲁门授予了他国会勋章,海军作战部将他官升一级,委任为新服役的香格里拉号舰长,然后又从其他幸存官兵这里扒拉出2000多人(包括100多名飞行员)全集中到了这艘军舰上,太平洋舰队2艘舰队航母+12艘护航航母逃出生天的官兵一共不过3000余人,在扣除伤病员后全汇聚在了一起。