哈尔西本希望陆航能出面再对日军打击一次,但英格拉姆发来电报告诉他夏威夷能飞4000公里的重型轰炸机已所剩无几,强行出击只是送死,他才悻悻然作罢。
到下午时分,日美双方再次施展第二轮侦查,在结果出来前两边都不敢轻举妄动,仍然照预定设想和航线行动,日军侦察机在傍晚6点再次明确哈尔西舰队的位置——与角田舰队距离980公里且未分兵,哈尔西也通过夏威夷陆航侦察机再次确认了堀悌吉舰队的位置和航向一切如常。
虽然一天下来都相安无事,但所有人知道这不过是种错觉,暴风骤雨很快就要到来。
让哈尔西迷惑不解的是堀悌吉明知道两军航线相交,也得知本方位置,英格拉姆也通报认为对方实力不如自己,为何不脱离规避反而继续保持航向?
他问麦凯恩:“日本人的做法不对劲啊,明明知道我们在哪,也知道我军实力不弱,为什么还这么走?他有什么计划?不打算脱离么?或者说,这条航线上有些什么他不得不去的东西?”
“我猜这条航线的延伸线上可能还有另外一支日军舰队,两者可能急着去汇合。”
“但如果这样,他就应该掩饰一下他的意图,而不是直挺挺闯过来——刚毕业的海军指挥生都不会犯这种低级错误。“
对这个疑问,麦凯恩仔细思考了一番,半天后尝试着解释道:“日军或许确实很想脱离战场并迷惑我们,但不可忽略我军的侦查能力,如其过早调整航线,今天依然免不了被我军侦察机追上并勘察明确。等今天夜里才调整并规避……明天我们要找打他难度会大很多。”
航海参谋提醒:日军舰队明天清晨时分最远距珍珠港将超过1600公里,离我军依然超过1500公里,对飞机而言很难侦查。
哈尔西对此有些挠头,他想调整航向但不知道该怎么办,他决定再等一等,看看夜里会不会有更多情报——尼米茨调集了一批潜艇往夏威夷方向集结,到现在为止还未得到有力的情报支撑。
“这支庞大的舰队居然能神不知鬼不觉摸到珍珠港,难道又是山本五十六带队?”
“我觉得不像,这支突击燃油库的行动更像是堀悌吉的作风,这是个极为可怕的对手,要么不动,动起来雷厉风行、狠辣万分,还敢以身犯险,比山本厉害多了。听说半年多前他在日本国内发动政变,清洗并处死了主管海军的皇族,现在整个海军对他俯首帖耳,唯他马首是瞻,山本可做不到这一点。”
“你怎么了解得这么清楚?你和他打过交道?”
“不,我没有,这都是斯普鲁恩斯将军告诉我的……他很喜欢研究敌军指挥官的作战风格,千方百计搜集各种资料。我还是从他嘴里得知打输中途岛战役的南云忠一在政变中自杀了,他认为是‘被自杀’……”
“他可没和我交流这么多。”
“那段时间您正忙于抓飞行员训练,我不是天天去医院看他,有时候一坐就是一下午,对了,当初你还批评我不务正业来着……”
“你还记仇啊,我不过开个玩笑而已。”
“玩笑?威廉,当初你那表情可是很严肃的……不信你找尼米茨将军或别的什么人来作证!”
“他对敌人还有什么深刻认识?”
“这是个非常可怕的对手,几乎没有破绽,如果与他对阵,一定要非常小心谨慎,任何一丝疏忽大意或侥幸都可能造成灭顶之灾。而且,日本的体制和我们不同,我们有时候还要顾虑华盛顿、顾虑参联会的掣肘,他完全可以自己说了算的,在海军中,他拥有无与伦比的威望和号召力,甚至能让日本人心甘情愿地为他去死……塔拉瓦战役就证明了这一点,就因为他一句话,5000日本兵和我们拼光,一个投降的都没有!我们那位将军有这样的号召力?”
哈尔西接受了解释,沉默半天后决定换个话题,问道:“现在珍珠港情况怎么样?”