10月17日下午5点,洛杉矶派出的侦察机发现角田舰队前导部队,随即在5分钟后又发现了舰队主力。
“4艘航空母舰,在洛杉矶西南偏西方向980公里处?且以18节的速度在向前行驶?”收到这份电报后,不但坐镇阿诺德大感紧张,在夏威夷和华盛顿指挥部里也掀起了惊涛巨浪。
“不仅如此,我军雷达还发现一架不明身份的侦察机掠过洛杉矶,等我军巡逻战斗机扑过去后,该机已原离,除了日本侦察机,不可能有别的可能,不过没有截获电报信号。”
尼米茨和斯普鲁恩斯的头都要炸了,麦克阿瑟也是满脸忧虑:洛杉矶不但是西海岸最大的城市和港口,而且刚刚组建的、准备为夏威夷运输货物的船队也在那里。两人不约而同想到一个可能,会不会有人向日本通报情报?
也不能怪两人胡思乱想,因为洛杉矶原来是有不少日裔的,虽然珍珠港后就隔离并将大部分居民投入了集中营,但难保没有漏网之鱼或日本的同情者,更何况,除了日裔外,该地还有大量欧洲后裔,看着都是彬彬有礼、守法谦恭的美国人民,谁知道背地里干什么勾当?
“阿诺德将军有什么对策?”
“他已让一部分战斗机做好了准备……”
“他不派轰炸机去轰炸?”麦克阿瑟愕然,“1000公里在我军打击范围之内吧?”
“是,但时间不对。”尼米茨叹了口气,“日本人很狡猾,选择这个时间点冲进1000公里防空圈,如果我军派轰炸机去进攻,抵达日本舰队上空天基本黑了,不太能找到敌人。就算不黑,返航时一定全黑。您说,到时候返航机场是亮灯好呢还是不亮灯好?”
麦克阿瑟马上明白过来:如果机场不亮灯,则返航的飞机估计损失不会小;而如果亮灯,就等于在提醒日本人我这这里、我在这里……
他恨得牙痒痒,骂了一句:“然后我们就这么等着敌人撞上门来?”
“今天会比较难受,为防敌军夜袭,洛杉矶、圣地亚哥(离洛杉矶只有180公里)已在紧急疏散。”
“敌人能夜袭?”
“可以,他们袭击纽约就是这么干的。”尼米茨看了看地图,“他们距洛杉矶不过1000公里,现在是傍晚5点,日军可以18节甚至更快速度行驶,到明天凌晨2点还有9个小时,可继续突进至少350公里,那时候距离就只有600多公里,然后再放飞攻击群……”
“我军飞行员为什么不行?”
“以前也有行的。”
“以前?”麦克阿瑟一直呆在太平洋,不太清楚国内情况,下意识地反问道,“现在呢?”
尼米茨叹气道:“基本都损失了。现在别说夜袭,能在夜间机场灯光开启情况下完全降落都算是熟练飞行员了。”
英格拉姆也在珍珠港急得团团转:洛杉矶船队已基本准备完毕,全部满载着夏威夷最需要的燃油和航空配件,万一日本人翻江倒海炸一通可怎么得了?更不必说日军舰队里还有2艘战列舰(武藏+金刚),随便哪一艘都够横扫西海岸了,可这种事,心急也没用,现在太平洋舰队离角田舰队还有4000公里,就算能飞都来不及。
哈尔西宽慰道:“敌人不敢抵近用舰炮的,那等于自杀!如果他们真敢抵近用舰炮攻击,我拼了船队不要也要让陆航留下他们。现在希望日本飞机的准头差点,别炸坏太多。”
“黄蜂号修复还要几天?”
“3天!”