“陆航出动轰炸机群了么?”
“出动了,但效果恐怕不会很好。”航空参谋叹了口气,“前线距离萨尔瓦多机场有800多公里,p-47航程不够,一般都是p-51掩护轰炸机群去空袭,偶尔p-51也单独执行对地攻击任务。虽然我军飞机数量多,但德国战斗机很难缠,他们的战斗力可不弱,而且距离只有400多公里,比我们近一半。特别是那批对地攻击的fw-190更靠前部署,每天至少要空袭3次,这段时间陆航已损失了100多架飞机。”
史密斯叹气道:“这还不算什么,最气人的一次是让德国人用p-51一口气打下了4架a-26。”
“德国人?p-51?”尼米茨诧异道,“怎么回事?”
“德军占领里约后缴获了50多架未来得及飞走的我军飞机,包括p-47\p-51\b-25等各个型号,有一次空袭结束后,两架德军p-51在编队最末尾掩护机群返航……”航空参谋一脸苦笑,“狡猾的德国人原封不动地保留了我军涂装,在中途痛下杀手,一口气击落我军4架a-26然后逃之夭夭。”
“居然有这种事?”
“反正德军在里约登陆后我军诸事不顺,先被人端掉了南美陆军司令部,然后又被击溃一个师,驻扎在里约的陆航飞机要么被炸毁,要么被德军俘虏,只有极少数才紧急逃离。刚刚立下功劳、扼守前沿防线的442团又被击溃,克拉克将军的仗还没打先就输了一半。”史密斯道,“最近陆军士气很低落,难怪他们不愿意采用奇袭或敌后登陆的办法,只愿意用最笨、最傻的逐次推进法和敌人打消耗战。”
“但乔治的部队还未抵达,德军的进攻已经发起,我怕马上要请求我们援助。”
果然,话音刚落就有人送上电报:“圣埃斯皮里图州首府维多利亚被德军占领!克拉克将军紧急求援,希望我们能派遣军舰迅速南下,用舰炮协助陆军守住第二道防线,阻止德军继续向北推进。”
这几乎是预料中的事,维多利亚距442团扼守的防线只有40多公里且有公路贯通,在缺乏后续梯队防御情况下,德军直接一冲就趁势夺取了地盘。绍肯没让部队继续突前,而是招呼蒙特罗的巴西军入驻该城,自己则率主力部队向纵深丘陵地带转移——谁知道美国佬的舰炮会不会突然发狂扫过来。
尼米茨看了看地图,维多利亚是个港口城市,炮击完全可以做到,但一想起德国空军的陆基攻击机,他就不能大张旗鼓地过去,要炮击也只能选择夜里。
“前面还有我军的可靠防线么?”
“陆军沿多西河和利尼亚里斯市布置了第二道防线,有2个团兵力,再加上从第一道防线退下来的兵力,可能有7000-8000的兵力,但这段防线比第一道防线宽得多,据险而守的可能性更低,如果德军依然维持这种进攻势头,只怕还是守不住。”史密斯道,“让舰队南下吧,反正我们本来就要南下寻找德国舰队,如果炮击德军陆军成功,说不定就能把德国舰队引出来。”
尼米茨摇摇头:“舰炮充其量只有20公里有效射程,是封不住主要防线的,敌军只要往纵深一躲就没事了,我倒希望德国人去打第二道防线。”
史密斯刚才一直盯着地图看,闻听此言愕然抬起头:“您想去维多利亚或里约城登陆,抄袭德军后路?”
“不,我想去桑托斯登陆!”尼米茨再次看了看地图,“让新泽西号带领2艘巡洋舰、2艘护航航母再搭配8艘驱逐舰配合运输舰队掩护,然后执行炮火掩护任务。我答应马歇尔,让乔治待在新泽西号上,不让他去冒险,新泽西号从主力舰队抽出,变更为运输舰队的旗舰,让休伊特的指挥部也转移到这上面去。”
“可是,我听说两人……”
“大敌当前,没有心思再计较这些,乔治和休伊特必须学会合作!”尼米茨加重了语气,“陆海军再不团结,别说巴西,整个美国都要完蛋。”
“明白了。”
“至于我们,先行取道南下去寻找敌人的主力舰队,希望我们的运气能好一点。”
当天夜里,在委内瑞拉晒了大半年太阳的乔治巴顿终于抵达了前线战区,并把他那个精干的第五集团军司令部设在了新泽西号上,陪同他一起登舰的小罗斯福准将很紧张,深怕他和休伊特会干起来。