1944年6月9日,杜鲁门宣誓就任新一任总统。
他本身不是民选的副总统,又因为总统逝世从副总统变为总统,一时间创造了两个美国政坛记录。
在他成为总统后,美国又没有副总统了,鉴于大选临近,国会经过讨论建议不必再设,由国务卿赫尔履行部分副总统职权。
由于杜鲁门要务繁忙,再加继任总统而不得不推迟各州的旅行竞选,配合他一起参加竞选的副总统候选人阿尔本-威廉-巴克利只好一个人承担大部分日常工作,并发表演说,虽然声势上弱于杜威的竞选团队,但罗斯福总统的威望,竞选办公室副主任、美国英雄肯尼迪的随行还是为杜鲁门挣了不少人气。
在杜鲁门就职前的午夜,“欧洲之声”发表对罗斯福的哀悼和生平评价,虽然认为罗斯福贸然介入欧洲争端对美国并不明智,但鉴于罗斯福在新政中的巨大贡献,依然称其为“伟人”。戈培尔博士的讲话很有水平,他列举了罗斯福在新政中通过公共基础设施建设最终拉动内需、解决民生并团结美国社会的往事,同时对比了元首在德国恢复经济,实现经济起飞的“奇迹”,认为“这是伟大人物的共同选择和伟大民族的必由之路”。
他进而得出结论,“这样两个伟大的国家本可以和睦相处,为什么要因大资本家和犹太寡头的利益而自相残杀呢?值此美国新总统就职之际,我们再次呼吁与美国缔结和平条约。”
说这句话时,本来为冰岛战役第二阶段准备的兵力共2个陆战旅由克兰克率领离开地中海前往巴西,这一次打算去柏拉拿州登陆,进一步扩大美洲共和国版图。
迫于舆论压力,杜鲁门被迫公开表示愿意实现和平,并第一次放低了调子,没再说“德国必须归还侵略的欧洲领土”等不切实际的话,只提出三项议和基本原则:
第一,德国废除与日本同盟关系,不以任何方式支持日本;
第二,德国撤退在南美军事存在,包括取缔非法的美洲共和国;
第三,德国归还非洲、欧洲等地没收的美国资本和产业。
至于双方互不索赔、释放俘虏等是常规条件,不包含在这几条原则之中。
至于回报,杜鲁门讲话中没说,但知情人明白是两条:默许德国控制欧洲和非洲(包括南非),承认德国在南美的特殊经济利益。
这几条在美国国内看来已是极大让步,就是杜威本人也说不出什么。但在柏林看来,杜鲁门还没有认清现实,还缺乏和谈诚意:废除日本同盟也就算了,这本来就是可讨价还价的条款,但美洲共和国是白纸黑字在宪法上写明接受德国保护的国家,是德意志民族在美洲生根发芽的种子,你美国一句话就取缔,第三帝国的面子往哪里搁?
和议显然不成功,不过最让霍夫曼烦心的还是墨索里尼,这个新罗马帝国梦想家和独裁者不知道哪里又神经搭错,派齐亚诺到柏林来诉苦,说巴西意大利后裔遭到不公平待遇很久,也迫切需要成立意大利美洲共和国,言下之意希望德国给予支援,并暗示意大利海军跟着德国南征北战,航母还屡屡被炸沉,多少总要给点酬劳吧?
里宾特洛甫当时就一阵冷嘲热讽,但消息该传递还是得传递,引入元首办公室,听对方说明来意后,霍夫曼盯着齐亚诺足足看了三分钟,看得对方冷汗直冒、一脸忐忑。