当美、日舰队打成白热化时,更大规模的白热化战争在欧洲上演。
雷克雅未克时间清晨5:20,德国舰队出动200余架飞机再次空袭冰岛,将夜间美军好不容易清理出来的飞机和机场设施再一次炸成一片废墟,20余架升空抵抗的美军战斗机被德军护航战斗机撕成碎片。仗还没打,史密斯已丢光了近乎全部作战飞机——完好无损的飞机只剩下了6架,而且航空设施损毁严重,侥幸余留未被发现且能够通过紧急抢修恢复的最多只能容纳几十架而已。
听到该消息后,伦敦方面不得不临时变更作战计划,庞德本来如约抽调了300架战斗机准备去冰岛增援,皇家海军除短腿的喷火、海喷火和引进的美国战斗机外,这两年也搞出了好几种新锐战斗机,性能都不错,航程也大,如萤火虫、暴风都在此列,特别是萤火虫不但能上舰还能充当多面手,英国方面认为比美国f6f要强,是预定的主力航母舰载机,可惜现在一艘能搭载的航母也没有,只能在陆地上加紧训练。
而使用军刀发动机的暴风战斗机是在台风战斗轰炸机基础上改进的,本来就是为了提升喷火的高空高速性能和航程,与德国发展ta-152基本属同一思路,极限航速将近700公里/小时,研制进程也差不多,只因为物资输入受限而无法大量装备。
如果公正地评价一句,这几种飞机都比同类型美国飞机要强,比起德国同行亦不逞多让,大英帝国在航空领域还是有底蕴的,无非因为原料、燃油等多种因素限制使各种新装备举步维艰。在霍夫曼心目中,除梅林发动机以外,英国航空工业后面还藏着一大堆好东西:狂怒(海怒)、海毒牙、格里芬(狮鹫)发动机等等都是好东西,倒是德国现在弄出do-412、ta-152和bf-319后在螺旋桨战斗机领域似乎已没有太多技术储备了。
偏偏美国人不觉得英国人如何,还是一个劲地只管折腾p-47\p-51,还恬不知耻地始终用万年不变的上12.7mm传家宝,没见人家英国人一拿到手就想办法换自己的西斯潘诺机炮么?
当然庞德还是有保留的,他不会把最宝贵的舰载机飞行员拿出去消耗,出动的都是海军陆基战斗机。就是当初美国人逼急了要英国提供100名舰载机飞行员他都不肯把手里的底牌拿出去,一个劲宣称没有,就算有他也要留给两艘装甲航母!连丘吉尔都拿他没辙,最后从皇家空军强行转职了100名飞行员应付美国人,这件事闹到今天皇家空军对他意见都很大,但庞德也有自己的说法:海军把最宝贵舰队、造船工人和技师都给了美国人,还想怎么样?老元帅脾气差归差,内部对他拥护程度很高。
这说法也得到了一大堆议员的拥护,大英帝国从来就是海军第一,世界地位都是海军打出来的,亲海军的议员比亲空军的议员多得多,而人数最多的陆军就更没什么话语权,争预算、争资源时陆军派议员要敢多说两句,海军派议员马上就反驳:“当初你们被包围在敦刻尔克是谁把你们救出来的?”
所以听说海军答应出300架飞机支援,又同意向空军移交2万吨航空燃油后,海、空军上下尽释前嫌,昨天晚上波特尔一口气准备了1600多架各种型号的飞机,打算凑足2000架的规模进行协同作战,本来算盘打得挺好——大机群掩护轰炸机去进攻德军舰队,然后轰炸机返航,战斗机就近去冰岛降落,但冰岛机场被破坏的局面却迫使英军不得不调整策略,有关战术全打乱了。
“实在不行,让飞行员去冰岛迫降或跳伞吧。”布鲁克沉吟道,“制空权是遏制德军攻势的关键,而攻击登陆船队是最终能不能守住冰岛的关键——只要让德国人登陆成功,后面就没法打了。”
这句话一出,两人脸色大变,这等于是把飞机当一次性消耗品了,飞机还有,可飞行员回不来就意味着随后几天能出动的飞机会越来越少,而且这种远距离出击非常依赖飞行员的素质和经验,不是随随便便拉个新兵就能上阵的。
“好吧。”庞德咬牙道,“海军300架还是照出,不管是跳伞还是迫降我都认了。分2天提供,但再多也没有了!”
“这个战术的话,空军只能出500架,其他还得留着本土防空,万一德国人又去爱尔兰或来本土登陆怎么办?”波特尔哭丧着脸,“虽然冰岛重要,但再重要也不是本土……”
6点过后,担任先导侦查任务的蚊式侦查机先行起飞,后续皇家空军的大机群也开始进行前期起飞,为应对冰岛登陆战,空军把压箱底的家伙全拿了出来,各种b-17\b-29\哈利法克斯\兰开斯特\p-47\p-51\b-24\b-25\布伦海姆\英俊战士倾巢出动,大有气势汹汹将德军舰队斩落马下的意图。